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北美其他殖民地宗教对形成和建设的影响

【摘要】:总之,早期北美殖民地形成和建设时期,无论是在新英格兰还是弗吉尼亚,宗教因素都是不可忽视的因素。

三、北美其他殖民地形成和建设的宗教因素

就在大批清教徒到达北美的同时,来自英国的公谊会(又称教友会或贵格会)、德国和瑞典的信义会、法国的胡格诺教派、北欧的归正会以及巴西荷兰人控制地区的犹太教等其他教派的信徒,也纷纷来到北美,他们中的大多数人也是为了逃避宗教迫害,寻求可以保持其信仰的宗教避难所。

除了为逃避宗教迫害而移民北美之外,早在1607年就已开始建立的北美弗吉尼亚殖民地,虽然最初的建立是出于经济因素,得到英王的支持,由按商业运作模式的弗吉尼亚公司主管,但宗教作为一种工具也并未被皇家在伦敦的公司当局所忽略。“1606年的皇家特许状就强调要在‘生活于对上帝的了解与崇拜极端无知的可怕状态中’的土著居民中传播基督宗教。而在1609年的特许状中,不仅上述传教主张再次得到强调,而且也要求在移民中保持宗教礼拜。”“早在第一届代议制议会召开之前的独裁政府时期,对于渎神的言语、亵渎神明的行为以及讲有悖于‘著名基督教信仰条款’的话,都要施以严厉的惩罚。”[17]但与新英格兰不同的是,主导弗吉尼亚的官方宗教是英国国教“圣公会”,虽然圣公会的组织体制是主教制,也就是层级制,但因圣公会在弗吉尼亚的地位受制于俗权,即弗吉尼亚公司,使这一体制并没有成为主导弗吉尼亚的政治体制。但另一方面,也使得圣公会并没有像以公理会派为主的清教在新英格兰那样真正见容于弗吉尼亚殖民地整个社会。因而,在宗教大觉醒运动之后,继而伴随着独立革命的爆发,英国圣公会在弗吉尼亚殖民地的国教地位最终瓦解,所以对美国政治体制具有深远影响的教会体制仍旧是清教的公理制或长老制教会组织模式。但作为北美最早的殖民地之一,且作为南方的代表,殖民地时期由弗吉尼亚公司创立的出于鼓励移民和种植园主积极性的代议制公民议会制度最终成为美国建国后国家议会制度的蓝本。(www.chuimin.cn)

总之,早期北美殖民地形成和建设时期,无论是在新英格兰还是弗吉尼亚,宗教因素都是不可忽视的因素。因不同教派在殖民地时期的地位不一样,使其组织体制最终对美国国家制度的建构所起的作用也不一样。

尽管在殖民地早期,清教徒曾在新英格兰竭力推行清教专制统治,迫害其他教派的教徒,但随着时间和观念的变化及不同教派力量的消长,总的来说,17世纪的北美殖民地是来自英国和欧洲大陆的清教徒以及其他各种不同教派教徒的宗教避难所,为他们提供了可以保持其信仰自由发展的天地。清教徒和其他教派的教徒在北美殖民地早期发展过程中寻求宗教避难所的经历使不同教派背景的北美殖民地人民认识到,和平来自宗教宽容,而依靠宗教的偏执和狂热,推行宗教专制,进行宗教迫害,只能激起人们的反抗,不可能实现宗教的统一。这种认识对美国建国后实行宗教自由和政教分离的政策有极其重要的影响。