西园韵事：红棉引全国赞誉

2024-01-19 历史故事版权反馈

【摘要】：于是“西园”顿时名震省港澳。来帮衬的善男信女，多钱者吃“上素”，少钱者吃罗汉斋，雅俗共赏遂旺了“西园”。“西园”还有一段文化韵事令老广州文化人难忘。数月之内，省港澳乃至海外，应征来稿数千首，后请名家评出200首佳作，印成专集，广作流传，人称一时之盛，“西园”又得以名动省港澳。但在20世纪50年代中期“西园”歇业后，那两株连理红棉树竟被砍掉，老诗人对此旧事说起来还连叹可惜。

第一代酒楼王陈福畴主持的广州“四大酒家”，最弱一家是西园酒家。他曾对得力手下林基说：“西园”是‘鸡肋’（意为食之无味弃之可惜），但只要保住它，我才不用坐‘三脚凳’（意为不稳）。”这说明“西园”在他眼中是不及其他三家的，不过做旺“西园”他也有独特招数。

“西园”位于惠爱西路（今中山六路）与六榕路交界，古代原是六榕寺范围。民国初期寺产归公时，此处为富商拍得，办起“西园”酒家。约在1927年，由陈福畴接手经营。他善于因地制宜，见此地有园林之胜，又紧挨六榕寺，香客游客众多，便推出经营素菜一招。他请来能言善辩又多谋的厨师八卦田（忘其姓名），精制出“罗汉斋”等菜式，令想吃素的善男信女大快朵颐，生意遂旺。那时还未有味精，怎样令没什么味道的斋料能增加浓郁味道呢？原来八卦田工于心计，以二汤先行“喂”透支竹豆干等斋料。二汤即用老鸡、火腿骨、猪瘦肉熬出上汤后再加水熬的味汤，支竹等料吸收其味后便比一般人家煮的斋料味道好得多，故大得食客欢心。

一次，六榕寺请来肇庆鼎湖山名寺庆云寺中的长老讲经，陈福畴请长老吃了一顿斋菜后，声称得到长老的点化得到名斋真传，在“西园”推出名贵斋菜“鼎湖上素”。此菜用上等斋料“三菇六耳”（冬菇、草菇、银耳、榆耳、竹荪等）烹制，确非一般斋菜可比，但其售价20银元，也令人咋舌。不过，这却迎合了想吃高贵素菜的大富大贵者的心理。于是“西园”顿时名震省港澳。来帮衬的善男信女，多钱者吃“上素”，少钱者吃罗汉斋，雅俗共赏遂旺了“西园”。据说，一次主粤权贵陈济棠的夫人莫秀英请“西园”到会，几乎难倒八卦田。因为去陈府到会不能公开煮二汤，怎令斋料浓味呢？也亏八卦田想得好办法，他用干净白毛巾吸透二汤，晒干后带到陈府，到煮上素时再把白毛巾溶于开水中取味，“瞒天过海”之计，吃得莫秀英一群阔太连称鼎湖上素确是人间美味。她们哪里知道八卦田是“挂羊头卖狗肉”呢！

“西园”还有一段文化韵事令老广州文化人难忘。因为“西园”内有两株树龄两三百年的木棉树，树脚相距丈余，但上面的树枝却枝丫相拥，人称“连理树”，颇为食客赞赏。某年暮春红棉竞放，极为灿烂，引得众多文人雅士闻风而来，边吃边吟诗赞誉。陈福畴顿生一计做宣传，在报刊上登报有奖征诗，以《西园酒家古木棉》为题。数月之内，省港澳乃至海外，应征来稿数千首，后请名家评出200首佳作，印成专集，广作流传，人称一时之盛，“西园”又得以名动省港澳。其中夺得头筹、署名为“动忍庐主”的七言古体长诗咏道（只录头十二句）：

花时朝汉台下行，六榕塔畔看繁英。

拈花拾絮作儿戏，儿辈无情花有情。

有情无情人事改，轮老树今犹在。(www.chuimin.cn)

沧桑几度辟西园，古树古花呈异彩。

一双并立势撑天，往事相传二百年。

晨星落落不堪数，我抚此树终然。

……

作者在诗下自注道：“昔时城内木棉凡数百株，春暮遍地皆红。今寥寥无几存矣，能勿慨然？”

1937年，陈福畴离开广州，“西园”由王瑞芝经营，以后逐渐走下坡路，虽然后来经营者换了人，也难挽回颓势，只成“二四鸡粥”之类三四流的酒家，经营到新中国成立时期。但在20世纪50年代中期“西园”歇业后，那两株连理红棉树竟被砍掉，老诗人对此旧事说起来还连叹可惜。