奇幻沙漠索诺兰：保护资源与叉角羚的独特亚种

2024-08-20 理论教育版权反馈

【摘要】：2001年，为了更好地保护资源，索诺兰沙漠中2008平方千米的区域被设定为索诺兰沙漠国家历史遗迹。索诺兰沙漠这些区域中，有的年均降雨量仅为75厘米，有的可以达到25至30厘米。作为这个物种的沙漠亚种，索诺兰叉角羚与北方叉角羚并不一样，它从来不用大量饮水。

4.奇幻沙漠索诺兰

索诺兰沙漠是北美地区最大和最热的沙漠之一，总面积达311000平方千米。它位于美国和墨西哥交界处，覆盖了美国亚利桑那州、加利福尼亚州和墨西哥索诺拉州的大片地区，包括加利福尼亚州的东南角，亚利桑那州的西南部，墨西哥境内的至少半个索诺拉州，还有差不多整个加利福尼亚半岛。因其位于希拉河以南，又被称为希拉沙漠；因其纬度比莫哈韦沙漠低，也被称为“低沙漠”。索诺兰沙漠中有许多独特的植物和动物。2001年，为了更好地保护资源，索诺兰沙漠中2008平方千米的区域被设定为索诺兰沙漠国家历史遗迹。

索诺兰沙漠这些区域中，有的年均降雨量仅为75厘米，有的可以达到25至30厘米。索诺兰沙漠在北美四大沙漠（另外三个是莫哈韦沙漠、大盆地沙漠和奇瓦万沙漠）中地势最低、温度最高，而且只有它拥有两个分明的雨季。夏天，地上升腾而起的巨大热能会把加利福尼亚湾偶尔还有墨西哥湾的潮湿空气抽过来。雷雨云常常遮蔽了烈日炎炎的午后天空，带来密雨如注，然后以山洪爆发收场。当地人把夏季的暴风雨叫做“季风”。2005年夏季，周边图森市的气温连续39天达到38摄氏度以上。菲尼克斯市的记录中留下了46摄氏度的午后酷暑和20多人因炎热致死的噩耗。

来自太平洋的冬季风暴提供了另一半降雨量。春天一到，这个地区简直就像在召开一场花卉博览会。2004至2005年度的冬季带来了破纪录的丰富雨水，化解了长达几年的大旱。到了当年春天，就连数十年来没人见过的植物也从蛰伏已久的种子中破土而出。

沙漠本该就是一片荒原，可是索诺兰沙漠有着非常浓密的植被，使你几乎无法极目远眺，更不要说毫发无伤地穿越而行。这里被烈日摧残，各种活物损失殆尽，那干河床的沙地上又零零乱乱地爬满了各种动物的足迹。

这样看来，这里实际上有一个完善的生态系统，并不像人们想象的那样荒芜。面对严酷环境，各式各样的生物总能够找到办法，活得欣欣向荣。索诺兰沙漠虽然如炼狱一般酷热，但作为其“形象大使”的巨人柱仙人掌孤零零举着臂膀站在那里，并不仅仅是给活在不毛之地的秃鹰歇脚用的—它们饱含生命汁液，组成了沙漠里密布如林的“给养罐”。雨后数小时之内，很多仙人掌就会伸出新生的小根来，饱饮雨滴。然后，它手风琴一般的枝干就会因吸收富余的水分而膨胀。在最干燥的5月和6月，这片沙漠能在一天之内从皮肤蒸发11升以上的水分。冬季的雨水已经成为遥远的记忆，巨人柱仙人掌和比它们个头更大的摩天柱仙人掌就会给自己戴上华美的白色花冠。花盘中盛满了甘露。这些花蜜滋养了鸟类、昆虫，尤其是蝙蝠，它们为仙人掌传播花粉。待到秋季花谢果熟，饱满多汁的果肉使更多动物受益，从鬣蜥到草原狐都以此补充食物和水分，坚持到下一个冬季。进食完毕，动物们便退避到这片沙漠特有的那许多小型树木中间，如小叶假紫荆、蓝花假紫荆、猫爪金合欢、铁木或者腺牧豆树，随便找一丛躲进去休息。一番消化之后，排出满是种子的粪便，落在树荫里，这恰好就是巨人柱仙人掌和摩天柱仙人掌在柔弱幼年时成长所需的地方。巨人柱仙人掌一活就是250年，每年会结出数百万粒种子。

仙人掌盛开的花

这条旱谷陡壁下的一小方阴凉，夏季的雨水缓缓渗入，在这个石头山壁烫得让人不敢触碰的地方汇成一个池塘。只要短短几天时间，水底就会铺满水藻，一片碧绿，同时还能生出成群的蝌蚪来。哀鸽、棕曲嘴鹪鹩，还有成百上千的蜜蜂都到这里来获取水源。千百年以前，在这里居住的美洲原住民留下了人、动物和神灵的图画。时至今日，画中角色仿佛仍在守望着这片大地。多少年来，它们已经多次目睹过这里上演的生存大戏。

很多青蛙和蟾蜍需要费时数月才能从卵发育为成年形态。可是在这片旱谷池塘里的蝌蚪如果是一般的蟾蜍，那可就在劫难逃了。但如果是掘足蟾，还有一线生机。库奇掘足蟾有着光滑的表皮和猫一般的眼睛，长着牙齿，后足还各有一片利甲，它们遵循的是另一套生存法则。成年掘足蟾像植物球茎那样蛰伏在沙漠地下，直到感觉到雷电和雨滴的震动，才会冒出头来，齐聚在雨水汇成的池塘边，在黑夜里发出震耳欲聋的大合唱，交配产卵。短短8天之内，受精卵就可以发育成小小的成体蟾，但与时间的赛跑仍要继续。随着它们一天天长大，池塘也一天天缩小，在正午的烈日下“咝咝”蒸发。它们要抓紧时间学会在空气中呼吸，上岸四处蹦跳，捕食昆虫，赶在池塘干涸前把自己养得肥肥的。待到水干，这种皮肤湿润的两栖动物别无他法，只得重新锄个地洞钻进去，等待下一次大雨倾盆。这一等可能数月，可能逾年。

鬣　　蜥

夏天的季风消干解渴，促进新一轮的植物生长。这使兔子等啮齿动物和鸟类能够繁衍更多的后代，而它们的幼崽或卵又是钝尾毒蜥最喜欢的美味。钝尾毒蜥能在一个猎物巢穴里吃下足以使体重骤增50%的食物，然后撤回自己的地洞中歇上至少一个星期。它能用超大号的膀胱来储水，可张可弛的尾巴里则塞满食物养分。最近人们在钝尾毒蜥的毒涎中发现了一种荷尔蒙，它可能有助于调控这种一开一关的活动模式。2005年，由人工合成的这种荷尔蒙被批准为新药，已经证实在控制2型糖尿病方面十分有效，同时还可以帮助患者减肥。(www.chuimin.cn)

作为这个物种的沙漠亚种，索诺兰叉角羚与北方叉角羚并不一样，它从来不用大量饮水。它们在旱季可以通过摄食植物来获取所需的几乎全部水分，如链果仙人掌多汁的掌尖。有些如今空余滚滚热沙的地方，在19世纪时岑树、橡树、三角叶杨和美国梧桐还绿叶成荫，溪流淙淙，捕猎者还能在水中下套捕捉海狸和水獭。随着深入地下含水层的水井不断增多，该地区的地下水位已经严重下降。篱笆和其他各种人为障碍（尤其是公路）又阻碍生性胆小的叉角羚远走他方寻找水源和草料。如在2002年，有只雌羚就在85号公路旁度过了生命中的最后几天。85号公路是穿过烛台掌国家纪念地的一条繁忙干道。公路对面早先下过雨，因此它不敢走过去。如果再遇到连年干旱，对索诺兰叉角羚的打击就是致命的。

仙人掌上的小鸟

如2001年至2002年，当地几乎滴雨未落。在历史上，如遇严重旱情，这些沙漠羚羊还可以退到科罗拉多河水系，或者向东进入圣克鲁斯河流域。但如今过度的放牧使家畜啃光了水边和河滨的保水植被。上游的地表水被大量抽走，去供应城市和农业之用，以致科罗拉多河泻入加利福尼亚湾的滔滔洪波已经萎缩成饱含化学废物的稠汤细流。此前全美国的索诺兰叉角羚的数量已经持续下滑了数十年。到2002年夏季结束，索诺兰叉角羚总共只剩下19只，这一数字在美国最濒危大型哺乳动物排行榜上已经直追佛罗里达豹和北美驯鹿。这之中科学家抽样追踪的9只戴无线电颈环的叉角羚几乎死光。

其余叉角羚能够存活下来，全靠麦卡斯兰保护区的生物学家们不断运水到野地里去，以供这些虚弱的动物们解渴，否则恐怕一只都活不下去。救助行动并不止于此。在私人野生动物保护组织的支持下，保护区和亚利桑那州渔猎管理部的工作人员在卡维萨普列塔用围栏圈出26平方千米的区域，扩充水源，把墨西哥和亚利桑那的叉角羚都带进这里圈养繁育。今天，美国的叉角羚数量回升到60多只，包括圈养的14只成年羚和它们的后代。

叉　角　羚

为了对付炎热，索诺兰沙漠的很多野生动物一到夏天就变成夜行者。在星光之下经常会遇到菱背响尾蛇。它们各自盘成螺旋状，纹丝不动，用颊窝里的红外感应器扫视夜色，等待更格卢鼠或小囊鼠路过。

索诺兰沙漠有一半处在离海岸80千米以内的地方，加利福尼亚湾的34个主要岛屿和850多个小岛更构成了一个完全在海水环绕之中的区域。那里是索诺兰最引人入胜的去处之一。这里的海湾岛屿上栖息着115种陆生爬行动物，其中48种是此地独有的。有人把这个群岛称为“北方的加拉帕戈斯”，因为这里也有如此众多的物种，为了适应不同的岛屿环境而从共有的祖先群体中分化出来，提供了一个进化论研究的天然实验室。

圣佩德罗—马提尔岛面积26平方千米，岸边壁立如削。遍地海鸟粪便使它闪着幽幽白光，漫天群鸟振翅犹如薄雾蔽日；岛边环绕着从大海深处涌起的寒冷洋流，巨鲸就在那里捕食磷虾和沙丁鱼。大型鸟类是这座奇异城堡的主人，其中有世界上最密集的褐鲣鸟种群和最大的蓝脚鲣鸟种群；侧斑犹他蜥的密度也多达每平方千米近20万只。

蚊蚋幼虫在鲣鸟粪中生长，成年蚋则从鲣鸟眼睑处吸食黏液。它们也乐得在哺乳动物的眼睛四周痛饮一番，还有耳孔、鼻腔或者身上任何一块汗涔涔的皮肤—成百上千涌入，骚扰不休。青绿色侧斑蜥蜴仅见于圣佩德罗—马提尔岛。若上岛游客的衣服露出一星半点红色，石堆里就会钻出十几只蜥蜴来，爬上你的身体咬那块红布，这是因为它们的一种主食—在鸟粪滋养下长得如同大烛台般林立的摩天柱仙人掌的果实恰好就是红色的。这些蜥蜴还会径直冲进鸟群里，抢碎鱼肉和蚊蚋吃。

米德里夫群岛中还有个叫做圣埃斯特万的小岛，那里的响尾蛇、鞭蛇、刺尾鬣蜥,以及与钝尾毒蜥一般个头的变色蜥，都是只在这方圆41平方千米的岛内才有的品种。

奇幻沙漠索诺兰：保护资源与叉角羚的独特亚种

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