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电离层:地球的防护服,影响电波传播

【摘要】:整个地球大气层60千米以上的部分都处于部分电离或完全电离的状态,这其中,相对的完全电离的大气区域称磁层,而部分电离的大气区域就是电离层。电离层主要是由太阳辐射中的紫外线和 X射线所致形成的。这些自然因素和人为因素激发的电离层扰动,都是外空环境监测的主要对象。由于电离层磁暴对电波传播有严重的影响,不少国家都建有电离层骚扰预报业务。

电离层 地球的防护服

众所周知,存在于地球大气层中的臭氧层是地球的 “防护服”,但是大家可能不知道,在大气层中还存在着一种电离层,它也对地球起到了非常重要的防护作用,不失为地球的一道天然保护伞。下面就让我们来了解一下电离层的具体情况。

整个地球大气层60千米以上的部分都处于部分电离或完全电离的状态,这其中,相对的完全电离的大气区域称磁层,而部分电离的大气区域就是电离层。还有另一种划分法,部分学者认为,整个电离的大气称为电离层,也就是说他们把磁层看作电离层的一部分。

电离层主要是由太阳辐射中的紫外线和 X射线所致形成的。太阳辐射使部分电离变为自由电子和正离子,它们在大气中穿透越深,产生电离的能力(强度)越趋减弱,而大气密度却逐渐增加,于是,就会在某一高度上出现电离的极大值。

地球电离层1

地球电离层2

19世纪,人们开始了对于电离层的研究。高斯和开尔文等科学家为了解释地磁场的变化,提出高空存在导电层的设想,但这并没有什么根据,直到1924年,阿普尔顿等通过对无线电波回波的接收,才第一次证实了电离层的存在,使得前人的设想变为了事实。一年后,布雷特和图夫发明了地面探测电离层的基本设备,即电离层垂直探测仪,这为后来的实验积累了大量的实测资料,对电离层的研究起了重要作用。1926年,沃森·瓦特才首先提出“电离层” 这一概念,当时人们只知道有“电离层”的存在,但是这个存在的名称谁都没有起过,“电离层”这个名称一经出现,便被人们普遍接受。1931年,在查普曼提出电离层形成理论,极大地推动了电离层的研究,使其有了突破性的进展。

加拿大卫星Alouette i

卫星导航系统应用示意图

太阳耀斑1

太阳耀斑2(www.chuimin.cn)

随着时间的推移,人们始终在对电离层进行着不懈的研究:1962年Alouette i卫星, 1965年Alouette ii卫星、1969年ISIS i号和1971年ISIS ii号卫星,这些全部都是用来更深入地研究电离层而特别发射的。

随着对电离层的研究人们发现电离源的突变,非平衡态动力学过程,不稳定的磁流动力过程等因素会使电离偏离其常规形态,从而使电离层结构发生急剧的变化,这就是所谓的电离层扰动。

一般由太阳耀斑引起的扰动,来势凶猛,但持续时间不长,耀斑区发出的X射线和强烈远紫外辐射,大约8分钟后到达地球,使地球向阳面电离层特别是 D层中的电子密度突然增大,这种现象称为电离层突然骚扰。当发生这种骚扰时,从甚低频到甚高频的电波传播状态均有急剧变化。

而常与磁暴相伴的强烈电离层扰动,持续时间为几小时甚至接近十天。这种扰动在太阳活动峰年过后的两三年内出现得最为频繁,它使极区电离层发生极复杂的电磁场扰动、磁流动力扰动和热力学扰动,并能波及全球电离层。

此外,地震台风、雷暴和火山喷发可激发中尺度大气重力波扰动;大功率短波雷达加热等人工手段和空间飞行的释放物,会引起电离层扰动;地面核试验激发的重力波可影响几千千米外的电离层;高空核试验的各种电离辐射,更能显著地破坏电离层。这些自然因素和人为因素激发的电离层扰动,都是外空环境监测的主要对象。

1901年,意大利科学家马可尼,成功跨过大西洋接收到了从英格兰发出的无线电讯号,这个事实向人们证明了无线电再也不是仅限于实验室的新奇东西,而是一种实用的通讯媒介,使得短波作为全球性的国际通讯媒介成为了可能,借此短波通信快速地发展起来。

随着人们对电离层的不断认识和理解,与人类活动密切相关的广播、无线电通讯、无线电导航、雷达定位等逐渐发展起来。由于电离层磁暴对电波传播有严重的影响,不少国家都建有电离层骚扰预报业务。

电离层异常

2008年5月5~15日期间,汶川以东至日本冲绳、南至海南南部地区的电离层出现明显扰动,电离层TEC出现了明显增加,而平时,这样的增加很少能看到。5月9日的扰动,则是“往水中扔了一块石头”,后来发生大地震的所在地附近出现了大范围的电离层参数异常增加。