经济学研究对象与基本任务

第二节　经济学的研究对象与基本任务

一、经济与经济学的含义

我国有文献记载的历史已有三四千年，反映社会经济活动的概念先后有“食货”、“货殖”、“富国”、“理财”等，直到公元四世纪初的西晋时期，才开始使用“经济”一词。如晋明帝在褒奖纪瞻的诏书中称“瞻忠亮雅正，识局经济”。唐朝以后，“经济”一词使用渐多，如名臣魏徵“郑公达节，才周经济”(《旧唐书·魏徵传》)宰相裴度“不复有经济意，乃治第东都集贤里”(《新唐书·裴度传》)等。但中国古代“经济”一词，是“经邦济世”、“经国济民”，即治理国家、拯救庶民的意思，其含义与西方语言中的“经济”一词并不相同。

前面说过，在西方，最先使用“经济”一词的，是古希腊思想家色诺芬。他在《经济论》一书中，把奴隶主组织、管理奴隶制经济，首次用“经济”一词来概括，意指家庭管理。现代社会使用的“经济”一词，就是从希腊文“家庭管理”这个词演变而来。

近现代社会使用的“经济”(Economy)一词，大致有如下四种含义:一指经济关系或经济制度;二指社会生产和再生产活动;三指一个国家国民经济部分或总体的简称;四指勤俭节约，精打细算。经济一词多种含义因其使用范围、场合不同而有区别，但在一定场合使用，其含义却是确定的，人们也是能够理解和把握的。

从最一般的意义上说，经济学是指研究人类社会经济活动的学问或理论体系。人类社会最早出现的经济学，是古希腊思想家色诺芬、亚里土多德、柏拉图等人研究奴隶制家庭管理的经济学。色诺芬的《经济论》是这种经济学产生的标志。1615年法国重商主义者孟克列钦《献给国王和王太后的政治经济学》的问世，表明人类社会出现了研究整个国家或社会财富管理的经济学——政治经济学。1890年英国学者马歇尔发表了《经济学原理》一书，有意把“政治经济学”头两个字取掉，称作“经济学”，目的是突出政治经济学的实证性，从此“经济学”便逐渐成为这一学科的统称。与此相适应，经济学的含义也逐步演变为是研究人类社会怎样有效率地分配和使用其稀缺的经济资源于各种用途，以达到既定目标的社会科学。

近代西方的经济学，是19世纪中后期逐步传入我国的。在开始传入我国的时候，曾先后被译为“富国学”、“理财学”、“计学”，等等。1912年，孙中山指出:中国原“无经济学之名词”，后来“或以富国学名，或以理财学名，皆不足以赅其义。惟经济二字，似稍近之”。此后，西方的经济科学，才被译为“经济学”，并以“经济学”的称呼在我国广泛传播和使用。

二、经济学的研究对象

经济学的研究对象，简而言之，就是人类的社会经济活动。但在不同历史时期，由于经济学面临的经济、历史条件及对事物认识的不同，经济学研究对象的侧重点也不同。与经济学的产生相适应，经济学的研究对象同样经历了一个不断发展演变的过程。简略的回顾这个演变过程，有助于我们全面深刻地理解经济学的研究对象。

(一)西方经济学的研究对象

如前所述，人类社会最早的经济学产生于奴隶社会，古希腊思想家色诺芬的《经济论》是该经济学产生的标志。由于当时的古希腊是奴隶制社会，生产是以家庭为单位由奴隶主组织的奴隶生产，所以，以色诺芬为代表的早期经济学研究的是家庭管理，并把奴隶主是否使自己的财富得到增加作为经济学的研究对象。

重商主义认为，财富的本质是金银，增加财富的办法是开展对外贸易，所以，他们把贸易特别是对外贸易——流通作为自己的研究对象。

亚当·斯密批判了重商主义的错误，把财富的性质定义为使用价值，把经济学的研究重点放在物质资料的生产上，认为促进生产从而增加财富的办法有两个:一是增加劳动投入量;二是提高劳动生产率，即通过分工促进生产率的提高，增加财富的产出。可见，斯密主要是把生产作为经济学的研究对象的。

李嘉图从保护商品生产者利益从而调动其积极性出发，认为经济学研究的重点不在一般意义上的国民财富增长，而在财富的分配。他说:“土地产品——将劳动、机器和资本联合运用在地面上所取得的一切产品——要在土地所有者、耕种所需的资本所有者以及进行耕种工作的劳动者这三个社会阶级之间进行分配……确立支配这种分配的法则，乃是政治经济学的主要问题。”换句话说，李嘉图主张以“合理”的分配，即抑制地租、压低工资、增加利润来保护资本家的利益，促进资本主义经济的发展。可见，李嘉图是把分配作为经济学的研究对象的。

李嘉图以后，其他古典经济学家则把社会再生产过程作为经济学的研究对象。如萨伊提出的经济学对象论的三分法，把生产、分配和消费的一般原理，作为经济学的研究对象;詹姆斯·穆勒提出的四分法对象论，将经济学的研究对象归结为生产、分配、交换和消费的一般原理;西尼尔认为经济学只研究有关财富的生产和分配的最一般的原理，不涉及经济伦理和经济政策;约翰·穆勒认为经济学的研究对象是财富的生产和分配，但应以分配问题为主，生产问题为辅。因为前者主要取决于社会因素，而后者主要取决于自然因素。

边际效用学派注重研究消费，认为财富的基础是效用，充分竞争条件下的市场交换能使交换双方都得到最大的效用。

以马歇尔为首的新古典学派综合了边际学派注重研究消费和古典学派注重研究生产的观点，把生产和消费并重作为经济学的研究对象，认为在充分竞争的市场机制下，交换双方通过调整资源配置实现最佳配合比例，就可以实现最大效用——消费者均衡和生产者均衡。边际学派关于人的主观意识对商品物的因素与人的欲望满足关系的评价和新古典学派关于调整资源配置实现最佳配合比例的观点，为现代经济学把资源配置作为研究对象奠定了基础。

现代经济学泛指20世纪30年代以后的经济学。现代经济学所研究的，虽然没有超出生产、分配、交换和消费的范围，但其重点却是生产和消费的关系。现代经济学从生产的有限性和人的消费的无限性出发，通过研究资源的稀缺性和人的需要的无限性的相互关系，说明现代经济学的研究对象是资源的配置和利用。现代经济学把资源的配置和利用作为研究对象，一方面是经济理论发展的必然结果。古典经济学的资源配置理论，边际学派的边际效用理论、新古典经济学的实现最佳配合比例，都为其提供了理论来源;另一方面是当时经济条件的要求，生产过剩、市场问题突出、失业严重、危机频繁暴发都要求研究消费，合理配置经济资源;再一方面是经济发展的需要，克服资源短缺、扩大市场需求、发展科学技术、增强经济实力同样都要求有效选择、配置、利用资源。另外，现代经济学把资源的配置和利用作为研究对象、有一个不断深化和完善的过程，先是研究目的与具有各种可供选择的用途的手段之间的相互关系，后是研究资源配置，再后是从宏观上研究资源的有效利用。现代经济学通过长期的完善和发展，便成为研究有效配置和利用资源，以促进经济稳定协调发展的科学。

(二)马克思主义经济学的研究对象

在资产阶级从人与自然的关系(生产力属性)出发，把资源的配置和利用作为经济学研究对象的同时，马克思主义经济学则以人与人的关系(生产关系属性)出发，把生产关系即社会经济关系作为经济学的研究对象。

马克思认为，生产关系是一切社会关系中最根本、最本质的关系，社会经济关系是一定社会存在和发展的最基础的力量，经济范畴和经济规律是社会经济关系的理论表现。

只有把生产关系作为经济学的研究对象进行研究，才能揭示经济现象的本质、经济发展的根源和经济运行以及社会发展的规律，也才能从根本上解决资源的优化配置和有效利用问题。

三、经济学的基本任务与经济规律

(一)经济学的基本任务

经济学的基本任务，是通过资源的选择、配置和有效利用，解决人类社会，特别是现代社会共同面临的五大基本经济问题。

1.生产什么和生产多少的问题

这个问题实际就是如何配置经济资源的问题。首先，社会必须了解该社会可供使用的资源的品种，数量和结构;其次，社会必须了解该社会需要的产品和劳务的品种、数量和结构;再次，把可供使用的资源，按照轻重缓急的原则和有效需要，分配到相应的产品和劳务的生产上;最后确定分配的数量及其在社会总需求中所占的比重。在经济活动中生产什么和生产多少，其决定因素实际上取决于资源供应条件和社会需求状况，但最终的因素是可供使用的资源的数量和结构，因为需求的品种和数量由生产状况决定。

2.怎样生产、如何生产的问题

这个问题是生产的方式方法问题。解决这个问题，首先要利用经济资源用途上的替代性，确定资源有效地生产出最优产品和最佳产品;其次，确定生产的设备、生产需要的原材料、生产的人员构成和数量、生产的地点;再次，根据耗费和生产成果的比较，确定产品的种类、性能和特征以及经济效益;最后，要面对市场竞争，考虑生产方式方法的特点及其以后的不断更新和调整。

3.为谁生产的问题

这个问题实际是社会所生产的产品、提供的劳务如何在社会成员之间进行分配的问题。资源的有限决定了产品的有限。产品生产出来以后，如何进行分配?所有者得多少?经营者得多少?工人得多少?整个社会的生产目的是什么?消费者如何将他的收入在拟购买的不同商品之间进行分配?等等，这些都是影响生产和经济发展的大问题，处理得好，会促进发展;处理不好，会阻碍、破坏发展。因此，社会必须不断地研究、总结经验教训，正确地解决产品的分配问题。

4.经济增长和经济发展问题

经济学研究资源配置，从最终的意义上说，是解决一国宏观经济增长和经济发展问题。如果不能解决这个问题，经济学的存在就失去了意义。经济增长的含义是指一国生产的产品和劳务总量的增长，即国民生产总值的增加。如果考虑人口增长和价格变动等因素，经济增长的标准应该是实际人均国民生产总值的增加。经济发展的含义是指一个国家如何由不发达状态过渡到发达或更发达状态的过程，它的范围比经济增长大、质量比经济增长高、程度比经济增长深。如果说经济增长侧重量的增长的话，经济发展则侧重质的增长和经济全面的增长。为了保证国民经济的可持续发展，宏观经济学还要考虑资源的将来开发和利用问题。(www.chuimin.cn)

5.保证和促进资源的充分有效利用问题

在社会经济生活中，往往存在着这样一对矛盾:一方面是资源的稀缺;另一方面是资源的闲置和浪费，所以，经济学也要研究资源的充分利用问题。资源的充分有效利用既包括人力资源的充分利用，又包括非人力资源即物力、财力资源的充分利用。资源的充分有效利用问题属于宏观经济学研究的范畴，它主要包括三个相关的问题:一是如何使现有的资源不闲置、不浪费，即实现充分就业问题;二是如何保证商品经济社会中货币购买力不变的问题;三是如何利用现有资源生产出更多的产品，即实现国民经济的增长问题。

(二)经济规律

经济学研究资源配置和利用解决的上述五个问题，实际上是揭示资源配置的内在规律，寻求资源优化配置的目的、方式和过程，以指导人类科学地选择，提高社会经济活动的效率和效益的问题。因此，揭示经济运动的规律是经济学的根本任务。

经济规律，是指经济现象和经济发展过程内在的本质的必然的联系。它体现着经济运行过程的必然趋势。

由于人们在生产、分配、交换、消费过程中形成的社会关系，是一个复杂的体系以及经济活动各个方面、各个过程的相互联系，因此，一个社会的经济规律不是一种，而是很多种;各种经济规律不是孤立地存在和发生作用，而是在相互联系、相互影响下所构成的一个经济规律体系。

经济规律具有客观性，因为一定的经济规律都是在一定的经济条件的基础上存在和发生作用，不以人的主观意志为转移;人们既不能消灭、废除、改造它，也不能制定或创造它。但人们可以发现和认识它，利用它来为社会经济发展服务。

利用经济规律有两种形式:一种是利用它自发表现出来的形式，另一种是在发现和认识的基础上在全社会自觉利用的形式。

经济学的任务，就是在揭示客观经济规律的同时，进一步研究其借以实现的形式和机制，为优化资源配置和有效利用，促进人类社会经济可持续发展服务。

四、经济资源配置的基本方式

经济资源的配置是通过一定的方式和机制来实现的，没有一定的方式和机制，经济资源便无法配置，社会生产也无法正常进行。

在社会化大生产条件下，计划和市场是按比例分配社会劳动的基本形式，也是社会进行资源配置的两种基本方式和手段。同时任何一种资源配置方式都离不开决策、信息和动力三大要素，都有与自己的特征相适应的资源配置机制。

(一)计划配置方式与计划调节

计划，是指社会预先确定的经济发展目标和资源配置方案。

在论述经济运行体制时，计划经常是人们用来表述计划机制、计划调节、计划经济的简称。认真对它们进行区别，有助于对计划的正确理解。

计划机制，是指计划机构实施计划的形式和运用的力量，它既包括行政力量，也包括经济杠杆的力量。

计划调节，是指计划机制对经济的调节作用或对资源的配置作用。

计划经济，是指一种与市场经济相对立的社会经济运行和资源配置的组织调节方式。它是一种经济体制。

计划经济当然以计划为调节手段或调节机制，但有计划不等于就是计划经济。只有当一个社会的经济运行和资源配置全部或主要由计划来调节时，这个社会经济才能称为计划经济。因此，计划和计划调节的存在，不等于计划经济的存在;对计划经济体制的否定，并不意味着对计划和计划调节的否定。在以社会化大生产为基础的市场经济中，由于社会化大生产客观要求的按比例分配社会劳动及按比例配置资源，单纯依靠市场机制的自发调节作用往往不能顺利实现，所以，实行市场经济，仍然需要发挥计划和计划调节的作用。

(二)市场配置方式与市场调节

市场的本来含义，是指商品交换的场所或商品交换关系的总和。如商品市场是商品交换的场所，资本市场是资本借贷的场所，等等。

市场机制，是指价格、供求关系、竞争相互作用而形成的对经济运行和资源配制的调节机制，也就是价值规律的作用机制。

市场调节，是指市场机制的调节。

市场经济，是指经济运行和资源配置主要由市场来调节的经济组织方式。它也属于经济体制的范畴。

市场配置资源方式的实际运动过程是:

首先，各个商品生产者在市场中收集横向信息，即供给和需求、生产要素需求的数量和价格以及据此推断的成本和盈利的情况，独立地做出生产什么，生产多少、为谁生产的目标决策。

其次，生产者依据信息，特别是市场信号——价格，按照利润最大化的原则，对未来进行预测，从而决定生产的产品种类和产量。由于预测是自己作出的，并且是以利润的多少来判断的，因而其执行是自觉的，并具有较高的积极性。

最后，生产者依据横向传递的日益变化的信息，不断调整自己的决策，使自己的生产、经营与市场需求相吻合，实现资源的优化配置和充分利用。

需要注意的是，与计划经济相比，市场经济的运行在决策、信息、动力以及调动生产者积极性方面有明显的优势，但也存在自发性、盲目性、滞后性的缺点，因而必须加强包括计划在内的宏观经济调控。

现在就全世界范围来看，市场在总体上是起基础性作用的资源配置方式。但是，计划这种资源配置方式又是同时存在的，并且是和市场结合起来配置资源。在世界各国现实社会经济生活中，很难找到要么是完全的计划配置、没有市场，要么是完全的市场配置、没有计划的典型，而往往是计划和市场的混合，即所谓的“混合经济”模式。

对于我国的社会主义市场经济来说，更需要发挥计划和宏观经济调控的作用。