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2024-03-13
对于意欲掌控国际天然气市场,并执意要将天然气价格炒高的俄罗斯而言,妄图以一己之力实现上述目标是比较困难的,也是不明智的。俄罗斯不遗余力地游说其他天然气出口大国,寻求与这些国家联合组成天然气联盟,其用意已经昭然若揭。
“天然气联盟”这一概念并非是俄国人的首创,而是由伊朗精神领袖哈梅内伊在2007年初正式提出的。由于与俄罗斯的国家战略不谋而合,因此该设想得到了俄罗斯的积极响应。事实上,关于上述的设想已酝酿多年。早在2001年天然气出口国论坛成立时就显露出这样的苗头,只不过那时候还没有真正引起全球社会的关注而已。随着时间的推移,以俄罗斯为首的天然气主要生产国之间迟早会形成一个国家间的天然气输出国组织(Organization of NaturalGas Exporting Country).这与俄罗斯的国家利益是紧密相关的。类同于石油输出国组织,笔者称其为昂盖克(ONGEC)。这比现在媒体报道中所援引的天然气欧佩克的称谓更地道。2004年初,笔者在媒体上撰文时就用到了昂盖克这个称谓。其时,天然气出口国之间结盟的意向还不明朗,远没有形成目前的合力。而现在的形势是,天然气联盟的设想一经提出,除俄罗斯表示支持外,卡塔尔、阿尔及利亚等天然气生产大国都对此表现了浓厚的兴趣。这些国家还专门组织专家组研究成立天然气联盟的可行性问题。2007年12月底,天然气出口国论坛第七届部长级会议通过了天然气联盟的组织宪章。会议同时确定天然气联盟的总部设在卡塔尔首都——多哈。由此,未来昂盖克组织的大框架已初具雏形。
国际天然气市场之所以可能形成输出国之间的联盟,主要原因之一便是天然气资源分布上的高度集中。全球已探明的常规天然气储量约为150万亿立方米。作为全球常规天然气探明储量最大的国家,俄罗斯的储量达到50万亿立方米,占全球的1/3。这还不包括俄境内大规模蕴藏的可燃冰等非常规天然气资源,其远比常规天然气更丰富。因此可见,俄罗斯具备了掌控全球天然气市场的初步实力,而俄正在向更深层次迈进。为了保持天然气出口国之间进一步的交流与合作,加强同际间重大事项的磋商。早在2001年初,俄罗斯、伊朗、卡塔尔就共同发起成立了天然气出口国论坛。这三个国家被称为国际天然气生产领域的“三驾马车”。三者的天然气储量之和占世界天然气总储量的65%以上,这客观上为它们联手行动,垄断国际天然气市场的生产与供应提供了物质基础和便利。如果昂盖克组织最终成立,那么则意味着国际天然气市场的总体格局将发生重大变化。
随着昂盖克组织成立的呼声日益高涨,美国和欧盟等主要天然气消费国的敏感神经也被触动了。对西方社会而言,能源生产国的联盟本来就是危险的信号。在石油领域,它们领教过欧佩克的威力。那么在天然气领域,昂盖克就不由得不令人心有余悸了。美国、欧盟的领导人开始坐立不安,这实在是再正常不过的反应。就在天然气联盟的设想提出后不久,美国众议院即专门通过一项法案,明确反对成立天然气联盟。随后,为保障欧洲的能源安全。北约经济委员会也专门出台了应对此事的内部报告。作为冷战产物的北约,其对俄罗斯的举动可谓密切关注。北约经济委员会在报告中指出,俄可能正在寻求建立一个天然气联盟组织,除了俄罗斯、伊朗和卡塔尔、阿尔及利亚外,利比亚以及中亚不少国家均可能成为该组织成员国。北约经济委员会警告说,这个天然气联盟将是翻版的欧佩克,其目标就是利用天然气出口政策达到经济或政治目的。显而易见,俄罗斯将发挥主导作用。美欧的担心并非多余。未来的昂盖克组织不但可能操纵天然气价格,而且可以时不时拿天然气供应问题“要挟”消费国,从而加重有关国家在国际舞台上的分量。对于从俄罗斯进口大量天然气的欧盟各国而言,它们更有理由担心这一点。
当然,昂盖克迟早会成立并不等于短期内就一定成立。就在西方媒体认为昂盖克组织呼之欲出之际,俄罗斯等国却表现出少有的低调和谨慎。相关负责人在谈及此问题时也是斟字酌句,生怕因哪句话说错而引起西方社会“不必要的误会”。俄罗斯、伊朗等国领导人也均在不同场合表示,天然气出口国论坛不会签署关于建立昂盖克组织的协议,只是要强调天然气生产国之间应加强合作的问题。昂盖克目前仅仅是个想法,还未开始落实。
这些声明可以看作是关键时刻的“一脚刹车闸”,目的在于缓解天然气消费国所流露出来的紧张或担忧的情绪。俄政府发言人更强调称,俄罗斯的能源主体思想是生产国与消费国的相互依赖,只有疯子才会相信俄罗斯在天然气问题上勒索欧洲,因为我们依赖欧洲的天然气消费,就像欧洲依赖我们的天然气供应一样。迄今为止,天然气出口国论坛还未就成立昂盖克发表过任何正式文件。从这个角度上说,美欧等国看起来有些反应过度,只是虚惊了一场。但问题是,关于组建昂盖克的种种传闻依然层出不穷,着实让西方社会忧心不已。(www.chuimin.cn)
西方观察家担忧的焦点在于,尽管天然气出口国论坛未就昂盖克的成立发表过任何正式文件,但在多哈天然气论坛上却成立了一个以俄罗斯为首的高级委员会,该委员会可以为各天然气出口国协调与制订天然气价格、生产与供应等共同计划提供更便利的平台。这无疑为俄罗斯进一步提升在天然气市场的话语权埋下了伏笔。在天然气论坛成员国的眼中,探讨更有效的天然气定价机制,建立更高级别的天然气生产与供应协调机制,这是天然气出口国间展开国际合作所迈出的关键一步。它们正在实践一种能源对话的全新形式,而天然气市场的全球化正是造就这种对话形式的客观原因。
目前,昂盖克正在理想和现实之间游移。俄罗斯所采取的暖昧态度,恰恰反映了克里姆林宫在此问题上可进可退的有利位置。在这种情况下,俄罗斯进可将“高级委员会”作为真正建立昂盖克的序曲,退可将“高级委员会”仅作为一个磋商平台。在奉行能源外交与务实主义的俄政府看来,无论如何,这都可以加重俄罗斯在世界能源市场上的分量。至于是不是需要昂盖克?何时成立昂盖克?那都是些操作方面的技术问题了。因为按俄罗斯人的逻辑,“想建立”和“真建立”是两个完全不同的问题,一切依利益与现实情况而定。
从现实角度看,昂盖克想要真正建立并发挥作用,也并不是一帆风顺的。至少存在着一些较大的障碍。最大的障碍就在于目前国际天然气市场的价格形成机制与交易方式。因为大多数天然气交易是由卖方和买方通过固定价格的长期合同实现的,这决定了天然气市场目前还很难出现一个类似欧佩克组织那样通过配额来操纵市场供应的机构。天然气领域的投资一般非常大,牵扯到勘探开发、管网建设、处理配送等一系列整套的过程。这样一个复杂且庞大的投资项目必须做到长远规划,如果起初就不能有长期协议的话,仅融资方面就是个大问题,所以天然气领域的供应合同通常均为长期协议,许多合同期限长达25年以上。因此,即使昂盖克成立后,各成员国可能在天然气开采或供应领域开展广泛合作,但要像欧佩克那样建立价格同盟,难度自然不小。目前,国际原油市场已经形成完备、统一的定价机制,而天然气市场要形成石油市场那样可以根据供需关系实时决定市场价格的机制,看起来尚需时日。而且,天然气定价过程不是封闭的,天然气价格很大程度上受到国际油价的约束,这为供应国操纵天然气价格设置了一道较难逾越的屏障。此外,还有一点值得注意,即天然气供应方面的灵活性要求。天然气供应目前大多采用投资巨大的固定管道运输,因此,参与到昂盖克组织中的国家受现实条件所限,难以实现向不同天然气消费国的灵活供应。此外,昂盖克参与国在有可能增强自身在定价方面的优势地位的同时,也有可能遭到天然气消费国强硬的反制。囿于昂盏克的约束,有时难以灵活调整策略,从而可能遭受损失,甚至得不偿失。可见,参与昂盖克组织不全是好处,昂盖克组织对参与其中的国家来说也可能是把双刃剑,这一点上,欧佩克成员国已有不少前车之鉴。
无论存在多少障碍,昂盖克组织成立可以说是迟早的事,因为时间看来站在昂盖克这一边。随着更多的天然气被液化并通过船舶进行运输,液化天然气(LNG)将会像原油一样可以出售现货,变得更加商品化,天然气的现货交易和浮动价格将日益成为现实可能,最终与石油市场的交易机制无异。对昂盖克成立的有利因素正在于此。欧洲一些天然气消费国对液化天然气日趋商品化的风险表示了忧虑。因为这将逐步使昂盖克在天然气定价问题上越来越掌握主动权,昂盖克将可能不再仅仅停留在纸上谈兵的层面。
可以想象,随着时间的推移,昂盖克未尝不会成为比肩于欧佩克的能源卡特尔组织,当未来全球各大海洋能源运输航道上航行的主要不是油轮,而是天然气输送船时,情况或许就一目了然。按照最终的发展结果,昂盖克将会比欧佩克更强势,在参与全球事务的能力与影响力方面,昂盖克将比欧佩克有过之而无不及。时代将会赋予昂盖克组织更多的价值内涵,比如昂盖克会逐步介入到全球气候变暖等涉及天然气领域的全球利益角逐中,从而增加自身的影响力与话语权。这将是自然而然的过程,不以人们的意志为转移。昂盖克的强势无疑是天然气作为主导能源的重要地位之体现,这是天然气时代的必然产物。
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