武则天对佛教的态度及影响

2024-01-23 理论教育版权反馈

【摘要】：叁武则天对佛教是什么态度陈寅恪说：“武则天在中国历史上诚为最奇特之人物”。但从中可看出来，武则天本人对禁屠令并不是特别看重。武则天对翻译《华严经》的重视，也让佛典翻译人员空前增多起来。既然说武则天内心并不笃信佛教，那么她为什么要如此大张旗鼓地支持佛事呢？这应该是武则天广兴佛法的一个动机。

叁武则天对佛教是什么态度

陈寅恪说：“武则天在中国历史上诚为最奇特之人物”。为什么这么说呢？这不仅因为她是中国历史上第一位女皇帝，还在于她身前是一个信奉佛教的尼姑，与佛教有着很深的渊源。他考证出，武则天的母亲姓杨，是隋朝宗室观王杨雄的弟弟始安侯杨达的女儿。并且，她的母亲是一个笃信佛教的人；武则天本人在入宫前，也就是十四岁前，一度有过正式或非正式成为尼姑的经历。他认为，佛教在受到唐太宗的压制之后，到武则天执政时完全恢复了所丧失的地位，不能不说武则天是中兴佛法的宗主。

武则天跟佛教有缘，而且看起来特别笃信佛教。我们知道，佛教中的小乘派是允许教徒吃“三净”肉的，而流传内地的大乘派是严禁吃肉的，并且还反对杀生。所以，她当上皇帝后，就颁布了一道禁屠令，不准许杀活着的动物。为此，就有了许多反响。其间就有这么一个故事。

在颁布禁屠令期间，有一个小官员家里生了儿子。这个小官很开心，就请同僚们吃饭。为此偷偷宰了一只羊，让每个同僚都分了一点吃上了羊肉。有一个同僚特别不够意思，吃完以后，把一块肉塞进袖子里，回家以后，就给武则天修了一份奏章，把这个小官违反禁屠令私自宰羊的事汇报了上去，还把羊肉也呈了上去。第二天，武则天上朝时把那个小官叫来，对他说：“听说你生了一个儿子，可喜可贺。”然后她把那块羊肉拿出来，问他是从哪里弄来的。这个小官当时吓得瘫痪在地起不起了。这时武则天说道：“我是颁布了禁屠令，目的是希望大家有慈悲心肠，无缘无故不要乱杀生；但是遇到红白喜事，我不干预。所以你杀羊也好，吃肉也好，我不怪罪你，但是以后你请客，可千万挑好了客人。”

这个故事颇带村言俚语的性质。但从中可看出来，武则天本人对禁屠令并不是特别看重。那么，是否可以从中得出武则天并不信奉佛教的结论来呢？

我们知道，武则天入宫后，成为了唐太宗的才人。唐太宗驾崩后，按照唐朝时的惯例，她到京城的感业寺出家当了尼姑。在佛的教义中，是最讲究修行时的清静的。这种清静体现在内心世界，即放弃对现实世界的一切情欲、物欲追求，做到六根清静，四大皆空。但是，武则天出家后，仍然和当年的太子，即新皇唐高宗李治藕断丝连。她的这种行为，明显是违背佛教的教义的。所以说，从十四岁前受家人的影响懵懵懂懂地沾染上佛教的一些宗教仪式外，到后来当上一国之主，武则天的内心或许有对佛法的敬畏，但实质上并不笃信佛教。那么，她后来做出了许多有益于弘扬佛法的推动活动又当作何解释呢？

除了上面所讲的禁屠令外，武则天还做出了其他许多轰动的兴佛举措。当上皇帝后，她派人把禅宗北宗的领袖神秀接到洛阳，然后把他抬上轿子，自己亲自跪拜。她的这种做法，引来高官和百姓的争相追随，每天都有数万人前来跪拜这个高僧。
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在尊崇和尚的同时，诸多传播佛教的举措都达到空前盛况。这些举措包括，大量的佛经被翻译出来，这其中就有《华严经》。武则天总觉得晋朝时翻译的六十“华严”欠缺太多，感觉到非常地遗憾，于是，她就派了特使到印度去求这部经的完整本子。于阗国的三藏法师手上正好有这个本子。她就连法师一起请到中国来，这个法师就是实叉难陀。将法师请来了之后，让他主持翻译《华严经》。而实叉难陀法师来的时候，所带来的《华严经》，也不完整。但是比晋译的经多出了九千颂，一共有四万五千颂，大经的教义已经能够看得出来了。当时译场的规模非常大，武则天自己也常常前去参与。翻译出来后，她亲自为它写序、开经。她针对《华严》写了一首《开经偈》：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；我今见闻得受持，愿解如来真实义。”实在因为这四句偈做得太好了，据说以后的许多高僧想再做一首偈子都感到没有办法。武则天对翻译《华严经》的重视，也让佛典翻译人员空前增多起来。在她当皇帝期间，以译经著称的大师就有十五位。

武则天还大兴寺院建设。这除了让寺庙空前增多起来外，也让僧人队伍空前庞大起来。比方说原本有三百多个和尚的白马寺，在她当皇帝期间，住持薛怀义个人的侍从就多达一千多人。另外就是对佛造像，在唐朝所有的造像艺术中，武则天时代最为高明。比方说洛阳龙门石窟中的卢舍那大佛像，高17.14米，其中头高4米，耳长1.9米。这尊佛像雕刻得慈祥和善，“方额宽颐”，丰满富态，是其他时代造像艺术无法比拟的。

既然说武则天内心并不笃信佛教，那么她为什么要如此大张旗鼓地支持佛事呢？还是看她把《大云经》向天下颁布的用意吧。

《大云经》里所讲的净光天女以凡胎降生到人世，她虽然身为女人，但后来做了国王。武则天显然从这个故事中获得了信心，也为女人能当皇帝找到了依据。这个依据是从佛法中来的。要让人们相信它的真实合理性，首先就要让人相信佛法的真实合理性。所以，她就以皇帝的名义向天下颁布《大云经》。另外，《大云经》中还说，净光天女下凡成为皇帝后，还教化国民们广做菩萨事业。而在现实中，这种菩萨事业是最打动人心的。既然《大云经》是真实合理的，那么，推动菩萨事业也就是合理而且必须付诸实施的了。这应该是武则天广兴佛法的一个动机。可是，她本不笃信佛教，而后自己已经实至名归地坐上了皇帝的宝座了，为什么还要多此一举地这样做呢？

陈寅恪指出，这是因为传统儒家经典不许妇人参与国政。如《尚书·牧誓》上写道：“牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”又比如《伪孔传》上写道：“雌代雄鸣则家尽，妇夺国政则国亡。”还有《大雅》上也写道：“如贾三倍，君子是织。妇无公事，休其蠶织。”所以，武则天以女身当上皇帝，在中国历史上是从来没有过的。为了证明她登上皇位的合理性，就只能从儒家经典以外寻找依据。所以，当她看到佛教支持女人当皇帝的教义后，自然欣喜若狂，赶紧将其中相关的教义颁行天下，并大力弘扬起佛法来。

到这里，基本上可以确定的是，与其说武则天笃信佛法，不如说武则天在利用佛法。所以，陈寅恪指出，佛教到武则天时期之所以复兴，是一种表面上的相互吸引，实质上的相互利用的关系——佛教徒借武则天推崇佛教的做法，来恢复佛教自唐朝开国以来因受到压制而丧失的地位；武则天转借佛教经典教义，来证明她能当上皇帝、在政治上能够享有特殊地位的合理性。

武则天对佛教的态度及影响

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