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老年人行为认知偏见不受年龄和熟悉程度影响

【摘要】:我们使用问卷来调查人们对于老年人行为的看法,并判断这些看法是否受到被访者年龄或他们对老年人熟悉程度的影响。而老年组被访者却认为老人参与的主要是社交性活动,并且认为老人身上的优点更多。与老年组相比,中青年组更容易认为老年人体弱多病。换言之,有90%的老年被访者认为自己会变得老态龙钟,虽然医学研究显示,在64岁以上的老人中只有4%会变得极度神志不清,另有10%的老人会变得轻度神志不清。

人们头脑中有关老年人的心理定势到底是怎样的呢?我和马尔维(Mulvey)研究了在人们头脑中老年人最具代表性的特征都有哪些。其实我们主要问的就是下面这个问题:你是否认为老年人应该是老态龙钟的?我们使用问卷来调查人们对于老年人行为的看法,并判断这些看法是否受到被访者年龄或他们对老年人熟悉程度的影响。我们总共招募了75位被访者,并将他们分成各25人的3个小组,第一组的年龄介于25~40岁,第二组是45~60岁,第三组在70岁以上。

被访者要说出他们觉得不同年龄段的人都具有哪些典型的行为特征,这些年龄段是25~35岁、65~75岁,以及76岁以上。他们还需说出在所列的这些特征中,有哪些代表老态龙钟。随后,我们让所有被访者了解一些特定的情境,并让他们说出一个老态龙钟的人在这些情境中会如何表现。比如,“一个走路颤颤巍巍的老人来到一家商店,并拿起一条面包,然后他……”最后,我们让所有被访者判断一下自己变得老态龙钟的可能性。

不知道实验假设的评判者会对被访者的回答进行评估。青年和中年组被访者认为,老人平日参与的主要是非社交性的和被动性的活动,而且他们的缺点要比优点多得多。而老年组被访者却认为老人参与的主要是社交性活动,并且认为老人身上的优点更多。与老年组相比,中青年组更容易认为老年人体弱多病。

不过,无论哪一个年龄段的被访者都对老人抱有成见,并将年老和老态龙钟联系在一起。他们对于老态龙钟的看法都很消极,并认为生理衰退会导致老人记忆力下降,神志不清,脱离现实,并让老人变得无助。有趣的是,我们发现,65%以上的中青年组被访者坚信自己不会变得老态龙钟,而只有10%的老年组被访者这么想。换言之,有90%的老年被访者认为自己会变得老态龙钟,虽然医学研究显示,在64岁以上的老人中只有4%会变得极度神志不清,另有10%的老人会变得轻度神志不清。(www.chuimin.cn)

年轻人常觉得变老和自己没什么关系,但会固执地认为老年人是行动不便、神志不清的,因此他们害怕变老,而这些观念也束缚了老年人,让他们不敢尝试充满活力的新生活。

当年轻时被问及有关老年人的问题时,我们不觉得变老和自己有什么关系。但与此同时,我们又将年老和行动不便、神志不清等特征联系在一起。终有一天,我们会发现自己也变老了,那些早年植入头脑中的成见会让我们感到害怕,让我们觉得自己受到了威胁。这些消极情绪会让老人畏首畏尾,不敢尝试充满活力的新生活。