爱默生：超验主义思想的重要散文作品

2024-01-18 理论教育版权反馈

【摘要】：爱默生主要以散文体阐释他的超验主义思想。1832年，爱默生辞去唯一神教牧师职位，之后游历欧洲，受英国和德国浪漫主义文人的影响，开始了超验主义思想的发展历程。1836年9月发表的《自然》一书阐述了超验主义的基本思想，有“超验主义宣言”之称。《美国学者》原为爱默生在哈佛大学发表的著名演讲，霍姆斯将之称为美国的“思想独立宣言”。《自立论》是爱默生影响最为深远的一篇论文，集中表达了他的个人主义思想和自立原则。

拉尔夫·华尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803-1882）是美国文学史上影响最深远的作家之一，也是超验主义最重要的思想家和代言人。他不仅影响了一代浪漫主义作家，推动美国走向思想和文化的独立，他的思想和观念也成为美国文化传统的组成成分。有学者这样概括以爱默生为代表的一代文化人的历史意义：这群浪漫主义者“在思想上成就了堪比美国革命的政治功绩，即树立了关于独立、自主权和个人绝对权利的信条”⁽¹⁵⁾。爱默生主要以散文体阐释他的超验主义思想。

1832年，爱默生辞去唯一神教牧师职位，之后游历欧洲，受英国和德国浪漫主义文人的影响，开始了超验主义思想的发展历程。1836年至1846年是其思想发展最重要的十年。1836年9月发表的《自然》一书阐述了超验主义的基本思想，有“超验主义宣言”之称。在《自然》的开篇，爱默生断言，这是一个回望过去的时代，人们只是借助先辈的眼睛感知自然和神灵，因循书本，顺从传统和习俗的力量，“在过去的枯骨间爬行摸索”，而没有独自思考和探索的勇气。他发问，“为何我们不能同样与宇宙建立原初的联系？”“自然的目的何在？”⁽¹⁶⁾由此，将问题引向如何通过与自然的直接联系，获得属于自己的洞见、知识和信仰。爱默生在“导言”中提出，“宇宙是由自然和灵魂两部分构成的”，他将在普通意义和哲学意义两个层面上讨论自然，他所关怀的是自然与灵魂、物质与精神的关联。全书分八个章节，逐层揭示自然与人的关联，从最基本的“物用”（commodity）层面逐渐上升到哲学和精神的层面——美、语言和训诫。如 “训诫”一章中，爱默生揭示自然的道德寓意，自然的教育意义“永无穷尽”，“既教化知性，又教化理性”，（38）“自然律处于自然的中心，向四周放射着光”。（43）爱默生所言的自然并非纯粹的物质的自然，从哲学的层面而言，是灌注着“精神”的自然：“精神存在于自然的背后，又贯穿于整个自然。它是单一而非复合；它并非外在地，也就是说在具体的时空中，作用于我们，而是精神性地，或经由我们自身而发生作用：因此，精神，这至高的存在，并非在我们周围建立一个自然，而是让自然经由我们的生命勃发……”（69）爱默生在《自然》中所言的“精神”、“普遍的本质”或“最高的存在”，也就是他后来所说的“超灵”，或曰绝对内在的上帝。作家在《超灵》（The Oversoul，1841）一文中继续阐发了这一至高无上的精神存在，“在人心灵之中，存在着一个整体的灵；它是默不作声的智慧，是普遍的美，（人的）每一部分都同它相连，它是永恒的一”⁽¹⁷⁾。受新柏拉图主义的影响，爱默生视“超灵”为真善美的三位一体，“超灵”以绝对的内在性确认自然与人的同一性，也确认自然与人的道德属性。《自然》以“展望”结篇，爱默生以先知的身份预言人类巨大的潜力，宣告一旦人认识到自身的神性，贯通与自然和精神的联系，他便能恢复其造物者的地位，创立属于自己的世界，创建堪比亚当或恺撒的荣耀。(www.chuimin.cn)

《自然》奠定了超验主义的思想根基，从根本上说，它传达的是对于个人的信念，是纯粹的个人主义：“个体的心灵和灵魂至高无上，既是普遍知识的发源，也是中心。”⁽¹⁸⁾个人是裁定知识、意义和道德的唯一权威，它奉行绝对独立和自立的原则。爱默生与超验主义思想密切相关的散文作品还包括《美国学者》（The American Scholar，1837）、《神学院毕业班演讲》（The Divinity School Address，1838）、《自立论》（Self-Reliance，1841）、《论诗人》（The Poet，1844）等。《美国学者》原为爱默生在哈佛大学发表的著名演讲，霍姆斯将之称为美国的“思想独立宣言”。它呼吁美国摆脱欧洲传统的影响，提出真正的“美国学者”应当是“思考着的人”（Man Thinking）。这意味着一种存在的状态，而非职业或社会功用意义上的思考者（thinker）。《神学院毕业班演讲》直接质疑了基督教信仰的根基、耶稣的神圣性、神职人员乃至神学教育本身的必要性，呼吁个体不要依赖体制化的宗教，而是直接建立与上帝或自然的直接关联。《自立论》是爱默生影响最为深远的一篇论文，集中表达了他的个人主义思想和自立原则。文章提出要“相信你自己”（Trust Thyself），听从内在本性或内在上帝的声音。而要做到真正的自立，就必须有特立独行的勇气，不追随模仿别人，不为外在的权威和传统所羁绊，也不必畏惧违背自己以往的言行，因为本性有其内在的一致性。自立原则根植于爱默生对人性和直觉力的坚定信念，这无疑有其理想主义的一面，且推到极致也不无其潜在的隐患，但它并非浪漫主义的唯我论，其宗旨在于通过重塑个体而革新社会。尽管爱默生认为每个人都应具有与自然直接沟通的能力，他也认为人类与自然之间需要一类沟通者或中介式的人物，这就是诗人。但他眼中的诗人更接近于哲学家或先知的形象，而非只是具有作诗之才的人。在《论诗人》一文中，他全面揭示了诗人-哲学家（poet-philosopher）的本质与职责，指出诗人是“完整的人”，是“人类的代表”，洞察一切，又传报一切：“诗人是言者，是命名者，他是一位君主，位居中心。”（211）实际上，爱默生更喜欢以诗人自居，不仅因为他写诗，出版有诗集，更因为他以诗人哲学家的使命为自己的使命。

爱默生：超验主义思想的重要散文作品

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