纳撒尼尔·霍桑的贡献：探索美国浪漫主义小说

2024-01-18 理论教育版权反馈

【摘要】：纳撒尼尔·霍桑——美国浪漫主义文学的经典作家，一生创作了约100多篇短篇小说、四部长篇小说、数量丰富的儿童读物、传记、散文随笔和笔记等。殖民地历史是文学界倡议的选题之一，霍桑其实是美国殖民地和革命历史的自觉书写者。对浪漫传奇的强调折射出早期美国作家的一种普遍的心态。《福谷传奇》取材于霍桑1841年4月至11月在布鲁

纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne，1804-1864）——美国浪漫主义文学的经典作家，一生创作了约100多篇短篇小说、四部长篇小说、数量丰富的儿童读物、传记、散文随笔和笔记等。此外他还留下四个残篇：《祖先的脚印》（The Ancestral Footstep），《格瑞姆萧医生的秘密》（Dr．Grimshawe's Secret），《赛普提缪斯·费尔顿》（Septimus Felton）和《多利弗浪漫传奇》（The Dolliver Romance）。霍桑的小说创作根植于本土历史和文化传统，另一方面，也受哥特式、田园牧歌和浪漫传奇等欧洲文化传统的影响。他对超验主义、进步论、完善论等主流意识形态持怀疑态度，倚重清教主义的思想遗产，专注于探索人性、罪恶、心灵内部及外部的黑暗、人类的有限性等，其作品体现出麦尔维尔所言的“伟大的黑暗力量”。在回望历史和过去的同时，作家也立足当代社会场景，对美国的改革运动、乌托邦主义、新教伦理、科学技术的发展、商业化倾向、乃至文化艺术困境等诸多命题做了深入的思考。

霍桑的创作生涯发端于短篇小说，和欧文、爱伦·坡一样，推动了这一体裁的发展，作品在一定程度上融合了哥特式和司各特历史小说的影响。霍桑的短篇主要收录在《重讲一遍的故事》（Twice-Told Tales，1837，1851）、《古屋青苔》（Mosses from an Old Manse，1846，1854）和《雪人及其他重讲一遍的故事》（The Snow-Image，and other Twice-Told Tales，1852）三个集子中。从19世纪20年代末开始，作家转向新英格兰历史寻求素材和灵感，在一系列以新英格兰为背景的短篇故事里，致力于展现清教先辈的生活和信仰图景，书写“他们的道德、罪与负罪意识、对宗教异见的不宽容、伪善以及关于巫术和撒旦的观念等”⁽²⁸⁾。他将历史情境与心理图景糅合在一起，注重探讨人物隐秘的心理活动和事件的道德不确定性。比如，《小伙子古德曼·布朗》（Young Goodman Brown）取材于1692年的塞勒姆审巫案（Salem witchcraft trials），不仅是一则永恒的“心之寓言”，也是关于新英格兰神权政治和集体无意识的寓言；《牧师的黑面纱》（The Minister's Black Veil）以面纱隐喻罪恶或原罪，是根植于清教主义话语的另一则力作。研究者常把霍桑对清教历史的兴趣与其家族史联系起来，家族史固然影响了霍桑的创作，但其创作更与当时关于本土文学的呼声相关。殖民地历史是文学界倡议的选题之一，霍桑其实是美国殖民地和革命历史的自觉书写者。他的历史短篇包括《我的亲戚，莫里诺上校》（My kinsman，Major Molineux）、《哈钦森夫人》（Mrs Hutchinson）、《欢乐山的五月柱》（The May-Pole of Merry Mount）、《恩迪科特与红十字》（Endicott and the Red Cross）、《灰发勇士》（The Gray Champion）和《总督府的传说》（Legends of the Province- House）等。霍桑40年代创作的短篇与时代风云息息相通，往往带有启示录的寓言色彩，比如《通天铁路》（The Celestial Rail-road）、《老苹果贩子》（The Old Apple-Dealer）、《幻想大厅》（The Hall of Fantasy）和《地球上的火劫》（Earth's Holocaust）等。《通天铁路》以寓言的方式讽刺超验主义不切实际、极为浅薄的信仰；《地球上的火劫》以席卷一切的大火隐喻摧枯拉朽、打造新天新地的改革浪潮，作家警示：如果人心包含的原罪不被清除，任何缔造完美世界的举措都是徒劳的。有感于早期写作之路的艰辛，霍桑关注艺术家的困境，致力于思考艺术性质及功用等命题。这方面的短篇有《美的艺术家》（The Artist of the Beautiful）、《卓恩的木像》（Drowne's Wooden Image）和《会预言的画像》（The Prophetic Pictures）等。霍桑也在短篇中探索浪漫主义的经典主题，诸如情感与理性的冲突、个人主义、理性主义、科技潜在的危险、艺术和想象力的力量等。比如，《拉巴契尼的女儿》（Rappaccini's Daughter）和《胎记》（The Birth-mark）都体现出对理性主义和科学技术的批判意识。

霍桑将自己的长篇小说称为“浪漫传奇”，以区别于早期现实主义小说，力求摆脱现实主义在真实性和可能性方面的束缚，他的四部长篇为《红字》、《七个尖角阁的宅子》、《福谷传奇》和《牧神雕像》（The Marble Faun，1860）。在四部长篇的序言中，作家对这一体裁反复做了界定。他提出，和现实主义作家不同，浪漫传奇的写作者不必拘泥于客观的真实，在处理作品的形式和素材方面享有一定的自由，他可以坐在朦胧的月光下或昏暗的炉火旁，让想象给现实蒙上一层朦胧的光辉，由此构建一个联结“现实与幻境”、“真实与想象”的晦暗不明的“中间地带”。对浪漫传奇的强调折射出早期美国作家的一种普遍的心态。和欧文、库珀等人一样，霍桑也深感于题材的匮乏，认为在美国这个年轻的国度里，一切都处于光天化日之下，缺乏历史的深度、传统的光辉，也没有神秘感。但他的浪漫传奇并非要将读者带入虚幻或神秘的疆域，而是试图以想象力敞开更广阔的艺术空间，探讨美国的社会现实和人生，发掘题材的象征意义、尤其是道德和心理含义。《红字》以17世纪神权统治下的新英格兰为背景，以主人公犯下的通奸罪为线索，考察这一事件对当事人带来的后果，由此展开对一系列复杂问题的思考。《七个尖角阁的宅子》讲述的是品钦家族因祖上谋财害命而使后代遭到报应的故事，但它并非一则简单的加尔文教道德寓言，而是以家族史映射由农耕时代向现代资本主义转型的历史进程，聚焦19世纪上半叶美国的社会状况。《福谷传奇》取材于霍桑1841年4月至11月在布鲁克农庄生活的经历，作家的保守主义在该作中表露无遗。尽管该作艺术上存在一定的缺陷，但触及了当时的很多议题，如女权运动、超验主义、改革运动、催眠术和通灵术等。《牧神雕像》以意大利为背景，通过四个主要人物的情感纠葛探讨“幸运的堕落”这一经典命题，同时，立足宏大的历史框架反思19世纪上半叶美国的主导价值观念。(www.chuimin.cn)

霍桑以象征主义手法著称，其核心象征往往是开放的、多义和变动的，他的作品也富于心理深度，以对“时间和心理”的探索拓宽了美国小说的维度；而多义性、含混性、开放性和丰富的心理意味成就了霍桑艺术的特色。

纳撒尼尔·霍桑的贡献：探索美国浪漫主义小说

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