布赖恩特对美国浪漫主义文学的贡献

2024-01-18 理论教育版权反馈

【摘要】：作为一位浪漫主义诗人，布赖恩特突破了殖民地时期诗歌浓厚的英国气息，以对大自然、易逝性、死亡和历史的书写开创了美国浪漫主义诗歌的先声。布赖恩特受英国浪漫主义诗人——尤其是华兹华斯——的影响颇深，是美国最早倡导摆脱18世纪新古典主义诗歌形式的诗人之一，他旗帜鲜明地提出情感是诗歌的伟大源泉，视质朴、独特的想象力和道德意义为诗歌的重要属性。

威廉·柯伦·布赖恩特（William Cullen Bryant，1794-1878）是美国第一位获得国际声誉的诗人，也是一位有影响的新闻记者和编辑，为言论自由、自由贸易、劳工权利和废奴运动积极倡言。1821年诗集《诗选》（Poems）的出版被视为美国文学史上的一桩标志性事件，标志着美国诗歌走向了成熟。作为一位浪漫主义诗人，布赖恩特突破了殖民地时期诗歌浓厚的英国气息，以对大自然、易逝性（mutability）、死亡和历史的书写开创了美国浪漫主义诗歌的先声。他所代表的传统诗歌方向在朗费罗、惠蒂尔、霍姆斯（Oliver Wedell Holmes）、洛厄尔（James Russell Lowell）以及塔克曼（Frederick Goddard Tuckerman）等人的作品中发展到了极致。

布赖恩特受英国浪漫主义诗人——尤其是华兹华斯——的影响颇深，是美国最早倡导摆脱18世纪新古典主义诗歌形式的诗人之一，他旗帜鲜明地提出情感是诗歌的伟大源泉，视质朴、独特的想象力和道德意义为诗歌的重要属性。在《早期美国诗歌》（Early American Verse，1818）一文中，他批评前辈诗人只顾追求乏味的格律而回避个人情感的表达；在《抑扬格中的三音步》（On Trisyllabic Feet in Iambic Measure，1819）中明确呼吁一场针对蒲柏的文学革命，将本土诗歌从抑扬格或英雄双行体的束缚中解放出来，认为白韵素体诗是一种更自由和自然的诗歌形式。在借鉴英国诗人的同时，他也赋予诗歌以清晰的本土面貌，他在诗歌中抒写美国的山川地理和自然生灵，比如，《大草原》（The Prairies）歌唱美国辽阔的西部疆土，诗人赞叹，“这是沙漠中的花园”，“这原始的荒野无边无际、美不胜收”。他也将印第安人纳入诗歌中，这一题材的作品有《印第安女孩的哀歌》（The Indian Girl's Lament）、《父辈墓前的印第安人》（An Indian at the Burial-Place of His Fathers）和《印第安故事》（An Indian Story）等，这些都体现了诗人的文学民族主义意识。

不同于英国浪漫主义诗人的是，布赖恩特的自然诗中有明确的超越性的上帝形象存在，因而“避免了困扰英国浪漫主义者的关于泛神论和异教的指控”⁽⁸⁰⁾。大自然是上帝超越的美及神力的象征，始终给人以道德教益和精神的启迪。在《黄色堇香花》（The Yellow Violet，1814）和《致水鸟》（To a Waterfowl，1815）两首名作中，布赖恩特成功诠释了大自然的道德启示——黄色堇香花教人以谦卑，而水鸟给人的启迪是始终有仁慈的神在指引人生的方向。《致水鸟》作于1815年寒冬季节，诗人在路途中看到一只孤独的水鸟飞过黄昏的天空，心有所悟，于是创作了这首诗。整首诗围绕水鸟飞过天际的核心意象展开，诗人问水鸟飞往何方，随即意识到指引水鸟的神灵也同样在为自己的人生指引方向。布赖恩特在对大自然的体验和沉思中获得精神慰藉和道德启示，他也看到人生与事物转瞬即逝的性质，对变幻和死亡持安然接受的态度，将之视为神意的一部分。(www.chuimin.cn)

《死亡随想曲》（Thanatopsis）是布赖恩特最优秀的作品，最初发表于1817年。这一作品标志着“美国诗歌浪漫主义运动的发端”，其语调、节律，乃至表达的非基督教观念都体现了一种新的诗歌方向，从中也可清晰地辨认出英国浪漫主义新诗，“尤其是华兹华斯的《抒情民谣集》”的影响。⁽⁸¹⁾诗歌以白韵素体诗写成，平实随意，如谈话一般。诗人说，热爱自然的人在与自然万物的交流中获得精神慰藉和情感的呼应。黑暗的死亡令人悲伤恐惧，当人为死亡的阴影而苦恼时，诗人建议到大自然中聆听她的教诲。接下来，诗人阐发了对死亡的理解：死亡是自然变化的一个环节，意味着与自然化为一体——“养育你的大地，将索回/你成长的生命，再次归之于泥土”，与岩石、土块融为一体。然而，死亡的慰藉在于它是人类共同的命运，连接逝者与生者，不分贵贱贫富，平等而公正地对待一切人——“人类的子孙/风华正茂的青年，以及/年富力强之人，妇人和少女/不会说话的婴儿，白发苍苍的老者/都将一一聚集在你的身旁”。

正如《死亡随想曲》所体现的，布赖恩特对人生易逝、世事无常流露出一种忧伤的坚忍情绪。他的优秀诗篇以典雅、质朴和高贵的气质著称，体现出一种“多利安式的节制”（Doric restraint）。一般认为他的佳作主要创作于早期。总体上，布赖恩特并非一位博大或厚重的诗人，他的诗歌也常被批评为缺乏深度、说教味过浓以及题材单调等等，但在美国文学史上，他具有不可忽略的界标的意义。

布赖恩特对美国浪漫主义文学的贡献

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