美国浪漫主义文学：发展脉络与代表作家

2024-01-18 理论教育版权反馈

【摘要】：美国浪漫主义文学勃兴于19世纪20年代，一般将1820-1865年间界定为美国的浪漫主义时期。前期浪漫主义整体上以追随和借鉴欧洲文学为主，同时也致力于发掘本土题材，寻找适合表达本土经验的美学形式。欧文被称为“美国第一个文人”，是一位优秀的短篇小说家和散文作家，也是高产的传记作家。超验主义开启了后期浪漫主义，为民族文学的发展提供了思想依据和精神激励，影响了包括爱默生、梭罗、霍桑、麦尔维尔和惠特曼在内的一批浪漫主义作家。

美国浪漫主义的萌芽可追溯到18世纪晚期，一些早期作家的作品已呈现出典型的浪漫主义元素：查尔斯·布朗的哥特式小说注重展现人物病态、怪异的心理，以荒凉险峻的自然景象营造恐怖氛围；菲利普·弗瑞诺（Philip Freneau）的自然诗描写美国的风光美景，被视为浪漫主义诗歌的先声；威廉·巴川姆（William Batram）的游记也以对本土风景的描写著称；苏珊娜·罗森夫人（Susana Rowson）的感伤小说强调情感和个人经验，同样体现了对理性时代的反拨。

美国浪漫主义文学勃兴于19世纪20年代，一般将1820-1865年间界定为美国的浪漫主义时期。其中，又以19世纪30年代超验主义的兴起为界标，将超验主义产生之前的文学称为前期或早期浪漫主义，把之后的文学称为后期浪漫主义。前后两个阶段之间并无严格或绝对的分界线，不仅因为一些早期作家的创作一直延续到浪漫主义后期，也因为浪漫主义文学本身存在一致性和延续性。前期浪漫主义整体上以追随和借鉴欧洲文学为主，同时也致力于发掘本土题材，寻找适合表达本土经验的美学形式。早期作家的主要贡献在于将美国文学带入欧洲视野，尤其是华盛顿·欧文（Washington Ivring）为美国文学赢得了广泛的认可和赞誉。欧文、库柏（James Fenimore Cooper）、爱伦·坡（Edgar Allan Poe）和布赖恩特（William Bryant）是美国早期作家中最负盛名的四位。欧文被称为“美国第一个文人”，是一位优秀的短篇小说家和散文作家，也是高产的传记作家。其代表作为散文和故事集《见闻札记》（The Sketch Book，1819-1820），内含两个经典短篇《瑞普·凡·温克尔》（Rip Van Winkle）和《睡谷传奇》（The Legend of Sleepy Hollow）。库珀是美国第一位重要的小说家，也是美国西部小说、历史传奇小说和航海题材小说的开创者，以边疆拓殖为素材的《皮裹腿故事集》（The Leatherstocking Tales）奠定了他作为小说家的地位。爱伦·坡集诗人、短篇小说作家、评论家和编辑于一身，以短篇小说成就最大。他的短篇大致可分为“推理故事”和“恐怖故事”两类，他也被视为现代侦探小说的开创者。布赖恩特是一名自然诗人，是早期浪漫主义诗歌的先驱，致力于歌唱美国广袤的草原、荒野以及新英格兰的自然风物。

超验主义发源于19世纪30年代新英格兰的波士顿地区，在哲学、宗教和社会领域内都产生了深远影响。它肯定人内在的神性和道德完善性，推崇个人主义和对权威的质疑，这些都已成为美国文化的重要组成部分。超验主义的主要成员有爱默生、梭罗、奥尔科特、瑞普利和玛格丽特·富勒（Margaret Fuller）等人，爱默生是这一运动的领袖人物，他的《自然》（Nature， 1836）一书有“超验主义宣言”之称。在《美国学者》（The American Scholar，1837）一文中，爱默生呼唤美国的思想独立和自立，该文被霍姆斯（Oliver Wendell Holmes）誉为“我们的思想独立宣言”；梭罗的《瓦尔登湖》（Walden，1854）和《论公民的不服从》（Civil Disobedience，1849）也是超验主义的核心文本。超验主义开启了后期浪漫主义，为民族文学的发展提供了思想依据和精神激励，影响了包括爱默生、梭罗、霍桑、麦尔维尔和惠特曼在内的一批浪漫主义作家。(www.chuimin.cn)

后期浪漫主义又被称为“美国文艺复兴”（the American Renaissance），它造就了美国文学史上的第一个繁荣期，给后世留下包括诗歌、小说、散文在内的一批经典之作，使美国文学最终摆脱对欧洲的依附，形成真正意义上的本土传统。“美国文艺复兴”这一术语源自马西森的批评经典《美国文艺复兴》（The American Renaissance，1941）。在该书中，他将霍桑的《红字》（The Scarlet Letter，1850）、《七个尖角阁的宅子》（The House of the Seven Gables，1851）、麦尔维尔的《白鲸》、梭罗的《瓦尔登湖》和惠特曼的《草叶集》初版（Leaves of Grass，1855）指认为独立的美国文学的第一次勃兴，他认为这些作品展现出的美国性直接或间接地得益于爱默生的影响。马西森将1850-1855年间界定为“复兴”期，但评论界一般用它来指称30年代至内战结束时的后期浪漫主义文学。

当然，所谓的“美国文艺复兴”也是20世纪上半叶美国文学批评建构的产物，它在经典化少数白人男性作家的同时，也遮蔽了这一时期女性、族裔、其他边缘群体以及偏离超验主义传统的创作。有研究者指出，“美国文艺复兴整个概念已受到质疑，认为它过于强调了少数男性作家和高雅文化产品的重要性，不过是以讨巧的方式以偏概全而已”。⁽⁴⁰⁾从20世纪60年代中后期起，随当代文论的兴起，美国浪漫主义文学史的地图不断受到修正和扩充，不仅爱默生和超验主义与文艺复兴的关系受到重新审视，以往被忽略的作家群体、流派与作品也逐渐浮出历史，受到更多的批评关注。比如，狄金森（Emily Dickinson）、富勒、哈莉特·斯托（Harriet Beecher Stowe）、弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglas）等作家相继进入经典的行列，非裔作家的奴隶叙事（slave narratives）也被重新发掘和研究。今天，在沿用“美国文艺复兴”这一经典术语的同时，需要看到这一时期驳杂多变的文学地貌、多样化的作家群体和多元的文学传统。

美国浪漫主义文学：发展脉络与代表作家

相关推荐