美国浪漫主义文学的时代背景是什么

2024-01-18 理论教育版权反馈

【摘要】：美国浪漫主义滞后于欧洲传统，一般认为它萌芽于18世纪末，以马西森所言的“美国文艺复兴”为全面繁荣期。1812年战争的胜利标志着美国开始进入领土扩张的时期。据统计，从1783年到1860年美国领土扩大了两倍半。至1865年，加入联邦的州已达36个。1812年战争也标志着美国资本主义经济勃兴、工业化和现代化进程的发展。随之美国经济也出现周期性的发展规律，大约每20年进入一次萧条期，浪漫主义时期三次大的经济危机分别于1819、1837和1853年间爆发。

美国浪漫主义滞后于欧洲传统，一般认为它萌芽于18世纪末，以马西森所言的“美国文艺复兴”为全面繁荣期。学界在具体分期上有不同说法，但一般将之定为1820-1865年间，将两次战争视为美国浪漫主义转折和终结的重要界标，即美英战争（1812-1815）和美国内战（1861-1865）。

为清除英国在美国西部的军事威胁、保卫国家的经济利益，1812年6月18日，美国正式向英国宣战，史称“第二次英美战争”。1812年战争的胜利标志着美国开始进入领土扩张的时期。早在1803年，美国就通过协议从法国手中购得路易斯安那，1812年战争之后，越过阿巴拉契亚山脉向西部大陆扩张更成为时代热潮，集群众性移民、领土扩张和大规模开发于一身的“西进运动”迅速兴起。至19世纪40年代，“天命论”（Manifest Destiny）流行一时，成为影响联邦政策的主导意识形态，这一词语最早由激进的民主党人奥苏利文（O'Sullivan）在《美国杂志与民主评论》（United States Magazine and Democratic Review）上提出。“天命论”论宣称美国向太平洋扩张是上帝的神圣旨意，将领土的扩张诠释为在空间内拓展民主体制的神圣使命。在这一扩张主义意识形态的主导下，美国甚至谋求向墨西哥和加拿大扩张疆土——继1845年兼并德克萨斯后，又通过1846-1848年的美墨战争夺得大片土地。据统计，从1783年到1860年美国领土扩大了两倍半。至1865年，加入联邦的州已达36个。另一方面，白人移民向西部拓殖的历程也是印第安人被迫迁离家园的历史。1830年5月，安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）总统签署通过《印第安人迁移法》（Indian Removal Act），为把印第安人迁到密西西比河以西铺平了道路。1838年，约1万6千切罗基族人被迫从佐治亚、田纳西、亚拉巴马和北卡罗来纳州迁往俄克拉荷马州的印第安保留地，其中约四分之一的人口死于迁徙途中。这条迁徙之路因此被称为“泪水之路”（Trail of Tears），杰克逊总统又有“印第安人杀手”之称。作为美国第一位平民出身的总统，杰克逊开启了美国历史上的“杰克逊时代”——他在1828年的当选被认为是美国“平民”参政的开始，然而，他的“杰克逊式民主”（Jacksonian democracy）也折射出这个时代内在的矛盾和冲突。

1812年战争也标志着美国资本主义经济勃兴、工业化和现代化进程的发展。伊利运河于1825年竣工，从19世纪20年代末开始，美国大力修建铁路。伴随交通革命而来的是“通信革命”——至50年代末，电报线已将美国与欧洲连在了一起。交通运输和通讯的发展贯通了东海岸与西部内陆，商业资本主义逐渐向工业资本主义过渡，美国资本主义成了欧洲资本主义体系的一部分。随之美国经济也出现周期性的发展规律，大约每20年进入一次萧条期，浪漫主义时期三次大的经济危机分别于1819、1837和1853年间爆发。经济的发展推进着美国的工业化和城市化进程，城市和重工业中心崛起，新英格兰发展成美国的“核心地区”，美国人口尤其是城市人口激增。据统计，从1800年至1860年间，美国人口已超过英国，其中城市人口猛增24倍。移民潮是引起人口激增的另一因素。这一时期，来自爱尔兰、德国、斯堪的纳维亚和其他欧洲国家的移民大量涌入。在“西进运动”引发向西部移民热潮的同时，外来移民也涌向东海岸新兴城市、西部新建城镇及边疆地带。另一方面，北方资本主义经济的迅猛发展也造成工人境况恶化、劳资冲突加剧、贫富差距拉大等一系列社会问题。

1812年战争将美国纳入世界资本主义体系，为南方棉花开辟出全球市场，南方“棉花王国”兴起，南方农耕经济的发展与北方制造业之间的分歧造成南北地区分裂和派系主义的上升。种植园的发展延续了奴隶制的存在，南北之争主要围绕奴隶制的存废展开。北方废奴派和南方蓄奴派之间的斗争以“冲突和妥协”的形式展开，重大的“冲突和妥协”事件先后有三次，其中以1820年的“密苏里妥协案”（Missouri Compromise）维持平衡的局面最长。但南北冲突不可避免地激化，最终以内战的方式得以解决。北方的废奴运动在1812年战争后迅速兴起，废奴主义者们成立了各种废奴组织，出版了很多有影响的废奴主义刊物，在民众间激荡起强烈的废奴情绪，有力推动了废奴运动的发展。著名的废奴主义者有威廉·劳埃德·加里森（William Lloyd Garrison）、约翰·惠蒂尔（John Greenleaf Whittier）和约翰·布朗（John Brown）等。此外，1840-1850年间成立的自由党（Liberty Party，1840）、自由土壤党（The Free Soil Party，1848）和共和党（the Republican Party，1854）都对奴隶制持抵制态度。自由土壤党的党派报纸《民族时代》（The National Era）在1851-1852年间连载斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》，引起轰动。(www.chuimin.cn)

在超验主义、欧洲社会主义及乌托邦理论的影响下，1830-1850年间美国出现了一股改革热潮，其中最核心的为废奴运动、女权运动和戒酒运动，其他的还包括监狱改革、教育改革以及争取劳工权利的运动等。改革者以宣传册、演讲、诗歌、小说等形式宣传自己的主张，致力于改善各类受压迫或边缘群体的境况，推动社会进步。此外，很多改革者也创建或加入形形色色的社团组织，以期实现自己的改革目标或实践其乌托邦的社会理想。其中著名的团体有1824年欧文（Robert Owen）在印第安纳州建立的新和谐移民区（New Harmony）、乔治·瑞普利（George Ripley）的布鲁克农庄（Brook Farm，1841-1847）、奥尔科特（Amos Bronson Alcott）和雷恩（Charles Lane）创立的佛路特兰兹（Fruitlands，1840s）以及完善论者诺伊斯（John Humphrey Noyes）成立的欧奈达公社（Oneida Community）等。这些社团多以欧文和傅立叶的思想为灵感，有的属世俗性质，有的为宗教团体，有的则是知识人和文化人组成的小团体。改革运动折射出浪漫主义者对进步的信心，改革者普遍相信可以通过改革实现社会的完善和个人的幸福。

文学市场是形塑美国浪漫主义文学的另一重因素。至19世纪中叶，美国业已形成一个欣欣向荣的文学市场，这与教育的普及、识字率的提高以及出版业的发展密切相关。这一时期，报纸和文学刊物开始涌现，至1830年，美国全国的报纸达1200余种，1825至1840年间创刊的文学杂志有《北美评论》（1815）、《纽约镜》（1824）、《美国评论季刊》（1827）、《新英格兰杂志》（1831）、《尼克博克杂志》（1835）、《博顿绅士杂志》（1839）和《格雷汉姆杂志》（1840）等。⁽³⁴⁾数量众多的报纸杂志为诗歌和短篇小说提供了发表空间，甚至不少小说也以连载形式发表。报纸杂志推动了阅读习惯和文学趣味的培育，而文化的商业化运作催生了一个中产阶级读者群体。再者，尽管面临英国盗版书籍的冲击，现代意义上的职业写作业已兴起，职业作家开始面向公众写作，并以此谋生。如吉尔莫指出的，“美国浪漫主义的时代也是市场的时代”，“社会的商业化和文化的商业化深刻影响了美国的浪漫主义作家，形塑了其艺术主题和形式”。⁽³⁵⁾

1812年战争后，美国民族主义情绪高涨，摆脱欧洲影响，发掘本土题材，打造民族文学传统为这一时期文化界普遍关注。这一强烈吁求被称为“文学民族主义”，浪漫主义文学标志着美国民族文学和本土传统的形成。

美国浪漫主义文学的时代背景是什么

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