板垣征四郎急退：衣物与手杖未带走

“南京大屠杀”的第二天，日本在北平建立了以汉奸王可敏为首的“中华民国临时政府”。十天后，日军相继占领了杭州和济南。1938年新年第十六天，近卫内阁发表声明，声称今后不以中国的国民政府为对手，而期望建立一个与日本合作的中国新政权。连希特勒主宰的德国也难以理解日本这种横蛮无理的态度。德国驻日本大使狄克逊对日本外交大臣广田弘毅说：“我可以理解日本不能忍耐中国的拖延和令人不满的态度，但在全世界人的心目中，日本要对断绝谈判负责。”

日军专注于迅速灭亡中国的侵略计划。三个月过去了，五个月又过去了，他们要连贯南北战场，打通津浦路，使华北日军和华东日军能够会师武汉，必须和集中在徐州地区的中国军队主力大战一场。

卧躺在黄河与淮河之间的徐州，地据山东、河南、安徽和江苏四省的要冲，是津浦和陇海两条铁路的枢纽。徐州的安危，直接关系到抗战的大局。南京政府决心全力防守。

日军针对徐州集中了八个师团、五个旅团约二十四万人的兵力。1938年1月下旬，日军分成南北两路，从南京和山东南部会攻徐州，企图南北会合，然后沿陇海路西进，歼灭郑州与武汉之间的中国军队，一举拿下武汉。中国第五战区先后调集十一个集团军和军团，共六十四个师，约六十万兵力，防守徐州地区。主力集中在徐州以北，抗击北线日军南犯，其余兵力部署在津浦铁路南段，阻止南线日军北进。

南线日军的指挥官是畑俊六大将，指挥三个师团，约八万兵力，先后从镇江、南京和芜湖渡过长江北上。藤田进第三师团主力攻陷滁县后，顺着津浦路正面向北推进到盱眙和张八岭附近；另一部分攻占了扬州，随后进攻邵伯和天长一线，以掩护镇江防线。吉住良辅的第九师团一部攻陷裕溪口，顺着淮南铁路北进到巢县和全椒，企图直奔蚌埠。

畑俊六以为，攻下蚌埠是易如反掌的，没料到，日军开到明光以南，就遇到激烈抵抗。李宗仁部署了李品仙的第十一集团军和于学忠的第五十一军，利用淮河、淝河与汇河等地形堵截日军，双方血战一个多月，不分胜负。日军被挡在这里，不能越雷池一步。畑俊六大为恼怒，从南京调集援兵和坦克、野战炮等重武器，加大进攻力度。

日军从浦口向北进攻，刚过滁州不久，就在张八岭、三界、嘉山集和藕塘一带遭到刘士毅第三十一军重创。刘士毅军利用山区地形，频频出击，拆毁铁路，打击日军的北犯。双方一接触便打得天昏地暗，难解难分。中国军队的手榴弹一个接一个地扔过去，整个山头黑烟翻腾，沙石横飞。只要日军的机枪成了哑巴，官兵们便跃出战壕，一排排地端着刺刀迎着日军冲上去，日军成了他们的刀下鬼。

刘士毅军是广西军，而桂军打仗不怕死是出了名的。在军制上，他们在省内采用兵役制，提倡尚武精神，拥有较充足的兵源，对那些到了兵役期的人，如不入伍，即在乡组织训练。桂军非常重视班长的作用，对班长进行各种训练，重在丰富实际带兵和作战经验，导致部队中各级长官年龄偏大，但部队很有战斗力。抗战期间，日军对桂军心存几分畏惧，折服于他们勇猛顽强的刚性和坚忍不拔的韧性。他们在进攻中具有攻击精神，火力组织、部队运动、迂回包围和协同配合都是非常严密；在防御中机动灵活，在工事构筑、火力发扬、预备队使用、机动出击和白刃格斗等方面，也是颇具独特风格。

日军见仅靠地面部队不能解决问题，便出动飞机，轮番轰炸刘士毅军阵地，使守军遭到重创。日军步兵接着发起集团冲锋。刘士毅是参谋长出身，“经纶满腹，文武兼备”，而且胆略过人，颇受官兵拥护爱戴，指挥调配十分灵便。当日军占领张八岭、三界和沙河集时，他命令部队后撤，在明光一带摆下“空城计”。官兵们理解他的“避实就虚”战术，愉快地后撤。日军推进到罗岭，派出先头部队到明光城试探有无中国军队的主力。刘士毅军隐蔽在明光城与马岗、魏岗之间。日军先头部队没有发现动静，大部队迅速占领明光城。黑幕降临后，日军正在埋锅烧饭，安营铺床，刘士毅率领主力杀一个回马枪。一时间枪声大作，烟尘四起，火星飞溅，吼声震天，令日军心惊胆寒。战斗持续一个通宵。15日拂晓，明光城内的日军大部分被歼，仅逃出一百零九人，刘士毅军收复了明光。

《新华日报》记者陆诒来到明光前线，采访了刘士毅及几十名官兵，写下一篇报道：“淮南战场归来，使我益信，广西军之所以谓广西军，绝不是偶然的。广西军队令日军心颤胆寒，这是他们经年积累埋头苦干的硕果。广西军是时代的骄子，在伟大的抗日民族战争中，起到了中流砥柱的作用。”

李宗仁获悉刘士毅军连战告捷，兴奋不已，致电祝贺他们，为手下的广西子弟兵自豪。

李宗仁兴高采烈，但他没有被胜利冲昏头脑。在明光战斗胜利后，他清醒地意识到，日军在明光吃了亏，是因为夜间作战，日军飞机发挥不了作用。如果战斗发生在白天，日军飞机一定会狂轰滥炸。而且，日军很快就会进行疯狂反扑。他命令刘士毅军主动撤出明光，将津浦线让开，使日军战线拉长，尔后便于逐段歼灭。

1月 18日 ，刘士毅军奉命撤出明光。不出所料，日军派出五千人马，在飞机配合下，向明光城发起猛攻。他们哪里知道，消耗了大量的弹药，得到的是一座空城。28日，日军兵分三路，从明光北上，打算攻克蚌埠，强渡淮河。李宗仁发现了日军企图，命令刚从淞沪战场撤到浙江休整的廖磊集团军，迅速开赴蚌埠地区。廖磊集团军也是一支桂军，李宗仁指挥起来得心应手，随叫随到。李宗仁指挥大规模战役，总是不急不躁，处变不惊，令廖磊十分佩服。廖磊的风格是大刀阔斧。他率部赶到蚌埠前线，首先向南打了三个胜仗，让日军尝了些苦头。然后，他将重兵布防在蚌埠以北的张店、固镇、刘集和胡集一线隐蔽，日军侦察机看不到地下有一兵一卒，但日军攻打过来，他一声号令，部队会从四面八方如狂涛般涌来，令日军有遭灭顶之灾的感觉。南面的日军对廖磊集团军屡次进攻受挫，不敢再攻，停战休整。

李宗仁在指挥津浦路抵抗华东日军北进的同时，又积极阻截华北日军南下。津浦路保卫战，原由战区副司令长官兼第三集团军总司令韩复榘指挥，谁知驻扎在山东境内的韩复榘，不听军令，消极抗战，日军很快就逼近黄河北岸，从鹊山向济南开炮。在韩复榘与日军依黄河对峙期间，李宗仁到了济南，走进韩复榘的司令部。

韩复榘请李宗仁就座，便问：“长官，你看我们抗战有把握吗？”

李宗仁看着韩复榘，见他眉清目秀，不禁生出几分好感，便婉言答道：“只要我们坚持抗战，最后胜利必属于我们！如果济南失陷，三集团军可以退到沂蒙山区，监视津浦路左侧，使日军不敢急剧南下。”

韩复榘眼珠瞪得溜圆：“南路日军很快就要打到蚌埠，北路日军如过了济南，两路一夹，我岂不断了接济？沂蒙山区贫困，就地无法筹措粮饷，即使饿不死，还不是让日本人拿我们当包子馅吃了？”

李宗仁这才发现，韩复榘表里不一，出言粗鄙。他见话不投机，不再说什么，起身告辞。他一走，韩复榘便决定放弃济南，后撤逃跑。他怕日军过黄河尾追，便要炸毁黄河铁桥。建设厅长劝阻道：“黄河铁桥是中国著名的伟大工程，炸毁未免太可惜，如果对军事不利，是否可以将主要机件卸走？”

韩复榘勃然大怒：“你去拆吧！日本人的炮弹都打到屁股上了！炸掉！”韩复榘命令一个连运送两千公斤炸药，装置在大桥各个桥墩、桥孔和桥基上。他一声令下，铁桥轰然坍塌。

当晚，韩复榘把三个妻妾和孩子们叫来，让他们带着家私，由卫队护送，逃回河南去了。第二天一早，他召集厅局长和师长以上的大员开会，正要下令撤退，秘书送来南京急电：“向方兄，请你务必死守黄河，绝不可放弃济南！蒋中正。”

韩复榘看过，随手摔在桌上，说：“不管它！”

教育厅长何思源说：“我认为，大敌当前，不能只考虑保存自己的实力。现在是全面抗战。蒋委员长讲过，民众抗战，一切损失由中央补。今后的地盘不必考虑，还是应该打的。”

韩复榘冷笑一声，说：“你太天真了！蒋介石的话你能信以为真？谁知道他什么时候又会和日本妥协？我们就这几万人，家底抖落完了，他突然跟日本人来个什么协议，华北就肯定没我们的份了。蒋介石不守南京，却让我们死守济南。一打仗就釜底抽薪，我们差一点没有死于他的暗算！”

台下有人高声响应：“对，不给他当炮灰，走吧，不听他那一套！”

韩复榘接着说：“有我们这些人头，到哪里都可以自立，带着民生银行，到哪里都有吃有花。诸位，不要犹豫了，回去准备吧！”

韩复榘在撤出济南以前，打着“焦土抗战”的旗号，纵容官兵大肆焚烧抢劫，并向各县强征“救国捐”，规定一等县捐二十万元，二等县捐十五万元，三等县捐十万元。逾期不交，就拿县长是问，县长们不敢违抗，便向百姓勒索。民众叫苦连天。

韩复榘又给心腹下令，把民生银行和金库里的一万五千两黄金和三万两白银，全部连夜装车，运到洛阳。上行下效，他手下的官兵连抢三天。撤离济南的前一天，他又下令焚烧许多重要建筑。顷刻间，浓烟滚滚，火光触天。济南全城一片混乱，惨不忍睹。

第三集团军撤退到泰安时，蒋介石发来十万火急电报，要韩复榘“千万不能放弃济南”。他阅后哼一声：“老子已到泰安，看你怎么样？”

韩复榘撤到济宁，又接到李宗仁电令：“你部务必死守泰安。”

韩复榘在电报上批道：“南京不守，何守泰安？”第三集团军不顾军令，不战而逃，沿路抢劫，津浦路门户向日军洞开。日军长驱直入，几天之内，占领大半个山东，几千万人陷于水深火热。

1月 23日 ，日军一部攻陷延安镇和归仁镇，27日，济南失守，日军从博山和莱芜迂回袭击泰安。 2月 1日 ，泰安落入日军之手。韩复榘连连丧城失地，给徐州会战投下阴影。李宗仁急了，接连对韩复榘下达严厉的电令，要他夺回泰安，阻截南下的日军。韩复榘置若罔闻，一错再错。蒋介石下令将韩复榘枪毙，他的职务由于学忠代任。

韩复榘被处决后，确实起到了杀鸡吓猴的作用，官兵们个个精神振奋，对上级指令不敢有丝毫怠慢。李宗仁命令孙桐萱率部向运河以西推进，袭取济宁和汶上的日军据点，牵制日军主力。第二十二师在夜晚从大长沟渡过运河，两天后的晚上，派一支小部队攀登进入济宁城，与日军短兵相接，血战三天，因力量悬殊，入城部队伤亡极大，晚上撤到运河西岸。

与此同时，孙桐萱第十二军第八十一师夜晚从开河镇渡过运河，派一支部队从城西北攻入汶上城内，与日军进行激烈巷战，由于人少势弱，损失严重，也撤向运河西岸。

4日以后，日军相继攻陷安居镇，突破杏花村阵地，守军被迫撤退。李宗仁在相里集、羊山集和巨野一线部署大量兵力，不断侧击南下的日军，使日军在这一带徘徊，不能南进，暂时稳住了战局。

日军见津浦线主力南攻不成，便改变策略，由少壮派军人板垣征四郎和矶谷廉介率领各自的师团，分两路南下，企图会师山东南端的台儿庄。板垣师团和矶谷师团都是日军精锐，大部分官兵参加过“二二六”日本政变。这次，他们分两路夹攻，来势凶猛，大有豹突狼奔、一举围歼中国军队之势。

板垣师团的主力，首先进攻位于徐州东北方的临沂。这里是山东南部在军事上必争的重镇，得失关系全局。紧急关头，李宗仁手上没有总预备部队可以调遣，只好就近抽调原来防守海州的庞炳勋第三军团前往临沂，堵截日军。

久经沙场的庞炳勋，是冯玉祥旧部，在国民党杂牌部队中，以善于保存实力而著称。他位居中将军团长，指挥的部队却只有五个步兵团，实力不足一个军。他对自己的军团被编入第五战区序列有些不满。论年龄，李宗仁是晚辈，要他受晚辈指挥，他心里不是滋味。

李宗仁也担心庞炳勋不易驾驭。庞炳勋一到，他破格到大门口迎接。庞炳勋见司令长官全副戎装出迎，慌忙敬礼：“卑职前来晋谒李长官，怎敢惊动长官出迎！”

李宗仁将他引进客厅，说：“庞将军久经沙场，论年资，你是老大哥，我是小弟，本不应该指挥你。只是这次抗战，在战斗序列上，我担任比较重要的职位。论公，我是司令长官；论私交，我们实在是兄弟般的战友，不应分上下。以往我们被迫在内战漩涡中打转，败不足耻，胜不足武。今日天从人愿，为国家为民族而战死沙场，才真正死得其所。你我都是几十岁的人了，死也值得，不愧为一个军人。”

庞炳勋听了这番话，很受感动，便说：“长官德威两重，我们当部属的，能在长官之下为国效力，天日在上，万死不辞！长官请放心，这次我决不再保存实力，一定同敌人拼到底！”

李宗仁询问有什么困难，庞炳勋叹息道：“我原有五个团，现在中央有令，要我把一个特务团归并，编为四个团。我的部队兵员都是足额的，要我把这个团归并到哪里去？不归并，就只好遣散。现在正是用兵之际，各部队都在扩充，怎么惟独要我的部队遣散？”

李宗仁对庞炳勋颇为同情，允诺呈报军委会，力争解决。李宗仁几经交涉，军政部复电说，蒋介石允许第三军团暂时维持现状。消息传出，庞炳勋感激涕零。他的部队很快得到了弹药装备的补充。

庞炳勋军团刚到临沂县城，还没来得及休息，板垣师团就猛扑过来。庞炳勋在部属中威信颇高，指挥灵便，部队战斗力强，死守县城。日军在飞机大炮配合下，连日反复冲杀，伤亡枕藉，竟无法击溃守军，令板垣大感意外。(www.chuimin.cn)

日军久攻临沂不下，便撤到汤头以南阵地，经过休整补充，调来援军五千人，配属三十多门大炮，二十多辆坦克，又向临沂防地压来，攻占了沂河以东、汤头以南的几个村庄。庞炳勋严阵以待，誓与临沂城共存亡。全军上下奋力拼搏，牺牲太大，渐感不支，连忙告急，请求援助。

李宗仁赶紧命令张自忠的第五十九军从滕县增援临沂。

张自忠也是冯玉祥旧部，他的大刀队曾在喜峰口长城抗战中靠着近战和夜战砍杀日军，杀出了威名。卢沟桥事变时，他在宋哲元手下当师长，由宋哲元保荐给蒋介石，被委任为北平市长。他奉宋哲元的密令，与日军周旋，忍辱负重，掩护宋哲元军安全撤退，外界不明真相，以为他是卖国求荣的汉奸。中国军队南撤后，张自忠被困在北平城内，缒城脱逃。

张自忠从济南来到南京，舆论界呼吁对他严惩，以儆效尤，军界则有人想乘机收编他的部队。李宗仁认为他为人侠义，治军严明，不愧为西北军中一员勇将。在他处境艰难时，李宗仁邀他恳谈，对他说：“荩忱兄，我知道，你受委屈了。”

张自忠听了，忍不住流下泪来，微微一点头，默默地听李宗仁说下去：“现在舆论谴责你，因他们不知底蕴，等他们明白了事实真相，就不会责骂你了。他们的动机是纯洁的，我想，你会原谅他们的。我是了解你的，当然，也谅解你。”

张自忠羞愧地说：“这次个人冒险来京，是以待罪之身前来投案，等待中央治罪。”

“荩忱兄，我劝你不要灰心失望！”李宗仁鼓励他，“我准备向委员长进言，让你回去继续带部队。”

“承蒙李长官为我缓颊，中央如能饶恕我，让自忠戴罪立功，我一定以生命报国，绝不辜负李长官的期望。”

冯玉祥和李宗仁帮助张自忠在2月份接替宋哲元当上了第五十九军军长。张自忠向李宗仁辞行时说：“要不是李长官一言九鼎，我张某纵不被枪毙，也当长陷缧绁之中，为民族罪人。今蒙长官成全，恩同再造，我张某有生之日，当以热血生命报国，以报知遇。”

庞炳勋在临沂被围，情况危急，除张自忠军之外，第五战区已无军可调。李宗仁明知张自忠和庞炳勋关系紧张，1930年蒋介石、冯玉祥和阎锡山打中原大战，庞炳勋被蒋介石收买，倒戈反冯，突袭张自忠的部队，他们从此结怨。张自忠调来第五战区时，曾私下表示：“在任何战场皆可拼一死，惟独不愿与庞炳勋在同一战场。”

但是，李宗仁还是要派张自忠去增援。张自忠觉得这是李宗仁对他的信赖，当即表示：“绝对服从命令！”他率领部队星夜起程，以一昼夜行军九十公里的速度赶到临沂。庞炳勋见援军赶到，而且士气旺盛，大受鼓舞。两支部队内外夹攻，如疾风骤雨，向日军反击。

张自忠一到临沂，就提出向日军发起反攻。3月14日凌晨，他率领全军暗渡沂水，向板垣师团右侧背发起攻击，逐村逐屋地展开白刃争夺战。战斗持续三天，日军向莒县溃逃。第一次临沂之战，歼灭三千多名日军，蒋介石致电张自忠祝捷。

17日夜晚，日军向沂水退却，庞炳勋军和张自忠军合力穷追一昼夜，日军一退四十五公里，缩进莒县城内死守。第二天夜晚，张自忠奉令向费县集结，板垣师团乘机增兵临沂。张自忠军星夜回援，25日返回临沂，全军官兵浴血奋战，冒死冲锋，给日军大量杀伤。

第五十九军奋战到29日，援军赶到，张自忠下令全线反击，迫使日军向汤头方向溃逃，取得第二次临沂战役的胜利。

两次临沂战役，号称“铁军”的板垣师团两次败北，板垣大觉羞辱，差一点自杀。日军撤退时，他连大衣和手杖都来不及带走，被张自忠的部下缴获。

板垣败绩累累，矶谷师团仍在向南推进，逼近滕县。李宗仁把孙震的第四十一军从郑州调到山东滕县。3月15日，孙震军刚刚部署就绪，矶谷师团就发起了攻击。日军几十架飞机和三十多门大炮狂轰滥炸，代理军长兼前方总指挥王铭章督战死守。李宗仁见滕县危险，又急令新拨归第五战区指挥的第二十军团司令汤恩伯派部队驰援。汤恩伯的主力是王仲廉的第八十一军，因行程太远，未能及时赶到。17日晚，日军攻陷滕县，王铭章在激战中腹部中弹，血流如注，为了不做俘虏，举枪自戕，壮烈殉国。日军20日攻占郅县，沿台枣支线向台儿庄阵地突进。

对矶谷军事行动的后果，李宗仁有充分的估计：台儿庄一失，不但前功尽弃，士气和民气受到巨大挫伤，国内恐日病大涨，而且会给日后的战略转移带来难以想象的损失。

这时，白崇禧从武汉赶到徐州。他在动身之前，邀请周恩来和叶剑英到他的寓所，请教作战方案。周恩来知道，李宗仁的部队在津浦路南段至徐州以北受到日军南北夹击，他建议在津浦路南段以运动战为主，以游击战为辅，牵制南京方面的日军不敢贸然北上；把主力放在徐州以北，阵地战与运动战相结合，守点打援，各个击破。白崇禧对周恩来的方案深表赞赏。他在徐州协助李宗仁指挥时，基本采取了这个方案。

不久，张爱萍受周恩来委托，在徐州会见了李宗仁。张爱萍说，日军侵占济南以后南下，孤军深入，骄兵必败。济南以南徐州以北的地形很好，台儿庄一带都是山区，对守军有利。广西军队是有战斗力的，北边有八路军在战略上配合，集中兵力打一个大仗，可以给日军一次沉重的打击。

李宗仁沉默不语地听着张爱萍的提议。当张爱萍讲到桂军可以藉此在民众中和国民党中提高威信时，李宗仁高兴起来，说他认为这个意见很好，请张爱萍向周恩来致谢。

李宗仁为了确保台儿庄，决定动用最善防守的孙连仲第二集团军，命令孙连仲派三个师沿运河布防，扼守台儿庄正面阵地。他同意张爱萍的看法：矶谷在前次战役中占了上风，会等不及蚌埠方面的援军北进，便直扑台儿庄，以期一举攻下徐州，夺取打通津浦路的首功。

李宗仁决定布设圈套。他命令汤恩伯手下的两个师，让开津浦路正面，诱敌深入，等到矶谷直扑台儿庄时，从后面攻击日军，与孙连仲一起将日军围歼。战事的发展，正如李宗仁所料，日军从滕县南下，不顾汤恩伯的部队，直扑台儿庄。大约四万人的矶谷师团，拥有七八十辆坦克与一百多尊山野炮和重炮，重轻机关枪不计其数。23日，日军冲到台儿庄北泥沟车站，徐州城内已可闻炮声，台儿庄战役的帷幕正式拉开。

3月 24日 ，蒋介石到徐州视察，命令白崇禧、林蔚和刘斐等人组织临时参谋团，在徐州协助李宗仁指挥作战。

同一天，日军采用攻打滕县的战术，猛烈轰击孙连仲部队的防御工事，接着以坦克为前导，向守军阵地推进。狂风暴雨般的枪炮弹，把台儿庄外围阵地工事基本摧毁，日军步步逼近，攻势凌厉。孙连仲的部队一无平射炮，二无坦克，无法反击。但他们知道，台儿庄是他们的光荣，也是他们的坟地，便和逼近的日军拼肉搏，和横冲直撞的日军坦克同归于尽。日军仗着武器精良，冲入城内。守军在城内与日军展开激烈巷战。

25日，日军进攻南洛，池峰城第三十一师的第一八五团主动出击，第三营营长高鸿立率全营士兵与日军拼杀，夺取日军的大炮。日军一千多人在二十多辆坦克掩护下向第三营猛扑。团长王郁彬率领第一营和第二营赶来增援，血战两昼夜，王郁彬和高鸿立负伤。27日，日军攻破台儿庄北门。池峰城师与日军在庄内展开拉锯战，双方伤亡甚重。日军不断增加兵力，从峄县调来四千多人增援。

津浦路的守军得到了空军支援。中国空军第三大队猛攻日军前沿阵地，为地面部队扫除日军重武器和坦克。在日军阵地对面，中国的陆军官兵们跃出战壕，把军帽和水壶抛向天空。他们不在乎对面有无数日军的枪口，自己很可能成为日军的靶子。他们控制不住兴奋和激动。几个月来，他们一见到飞机就躲。天上只有日军，大长地面日军的志气。他们长期被来自空中的打击压制着，无奈地看着战友在凌空而下的枪弹下伤亡。现在，空中飞来了中国人的保护神，把日军炸得趴在地面，他们昂奋地欢呼，心中的委屈荡然无存。

空军官兵们原来酷爱空战，觉得地面空袭的任务不够刺激。现在，他们从中国步兵奋不顾身的欢呼中领悟到了神圣的责任，意识到地空配合的重要性。他们喜悦，骄傲，心酸，还有几分内疚。

陆军需要空军，陆军真诚地感谢空中的战友。李宗仁通过无线电对空军第三大队长吴汝鎏说：“太好了！太好了！谢谢你们。如果陆军能帮上什么忙，请你们尽管开口。”

空军不用陆军再说什么，频繁出动，轰炸日军的车站和补给船，扫荡日军的阵地和集结点。3月25日，第三大队轰炸封丘的日军阵地和焦作的日军列车，还袭击了集结在临城的日军。

28日，日军攻入台儿庄西北角，企图攻占西门，切断池峰城师部与庄内的联系。池峰城指挥炮火压制日军，组织几十名敢死队员与日军格斗。29日，日军濑谷支队派兵增援，占领了台儿庄东半部。

这时，担负台儿庄中央防线北面防御的汤恩伯军团，在峰山和枣庄一带同日军打了几天，不顾台儿庄危急，转移到姑婆山区躲起来。李宗仁严令汤恩伯迅速南下，协同孙连仲夹击台儿庄正面的日军。汤恩伯为了保存实力，不顾军令，赖在姑婆山迟疑不进。李宗仁深知他一贯自恃是蒋介石的嫡系，骄横不可一世，也不敢轻易得罪，只好三令五申，晓以大义，还是打动不了汤恩伯。

这边战火熊熊，战斗惨烈，那边养兵观望，无动于衷。李宗仁焦急痛苦，再次电告汤恩伯：“如再不听命令，贻误战机，当以军法论处，同韩复榘同样下场。”汤恩伯敬酒不吃吃罚酒，李宗仁下了死令，他才率军南下。

然而，台儿庄这边，孙连仲的部队伤亡殆尽，全庄四分之三的地盘落入敌手。日军在电台里宣称已将台儿庄占领，一面调集重炮和坦克疯狂冲击，企图一鼓作气拿下台儿庄。孙连仲知道，继续孤军死守，将全军覆亡。4月5日，他与李宗仁通电话，要求把部队暂时撤到运河南岸，给第二集团军留点“种子”。孙连仲的语调几乎是哀求，李宗仁深知他的处境何等艰难，但他更清楚台儿庄在战略上的重要性！

李宗仁估算，汤恩伯军团第二天中午可以赶到台儿庄北部，便对孙连仲说：“敌我在台儿庄已血战一周，胜负之数决定于最后五分钟。援军明日中午可到，我本人也将于明晨来台儿庄督战，你务必守到明天拂晓。”李宗仁怕孙连仲的情绪影响士气，又下令：“我的命令如若违抗，当军法从事。”

孙连仲和李宗仁只有过一面之缘，但听别人说过，李宗仁在战区司令长官当中，属于比较通情的一位，现在李宗仁下死令，可见台儿庄对整个会战至关重要，而李宗仁对战役的胜利满怀信心。于是，他坚决地表态：“我绝对服从命令，直到整个集团军拼完。”

孙连仲的态度，使李宗仁略感宽慰，但他还不放心，又对孙连仲说：“今夜你还须向敌人袭击，以打破敌军明晨拂晓攻击的计划，则汤军团明日中午到达后，我们便可对敌人实行内外夹击。”

孙连仲说：“部队已经用完，夜袭不容易。”

李宗仁说：“我现在悬赏十万元，你将后方凡可拿枪的士兵、担架兵、炊事兵与前线士兵一起集合起来，组织一支敢死队，实行夜袭。这十万元将来按人平分。”

孙连仲将李宗仁的命令传达下去，一支几百人的敢死队很快组织起来。当天午夜，敢死队分组袭击日军，人人精神振奋。日军经过十来天的血战，精疲力竭，正在梦乡，听到枪声，乱作一团，边战边退。日军所占的台儿庄各街，不到一小时内，被守军夺回四分之三。李宗仁得到孙连仲夜袭成功的报告，又得到汤恩伯军团天明前可赶到台儿庄的消息，兴奋不已。他连夜动身，赶到台儿庄郊外，准备亲自指挥对矶谷师团的歼灭战。

矶谷师团的厄运降临了。6日黎明，台儿庄北面枪炮声渐密，汤恩伯军团已向日军开火。矶谷自知陷入重围，开始动摇，下令全线撤退。当晚，李宗仁指挥守军全线出击。孙连仲集团军被攻击了这么多天，一听反击，精神振发，杀声震天。日军已成强弩之末，弹药和汽油也用完了，机动车多被击毁，全师团丧魂落魄，狼狈逃窜。李宗仁下令猛追，日军遗尸遍野，辎重到处散落，矶谷率残部拼命突围。

李宗仁后来说：“临沂战役最大的收获，就是将板垣、矶谷两师团拟在台儿庄会师的计划彻底粉碎，砍断了津浦路北段日军的左臂，促成台儿庄血战时，矶谷师团孤军深入为我围歼的契机。”

津浦战役和台儿庄大捷，歼灭日军两万多人，缴获大批武器弹药，粉碎了日本“三个月灭亡中国”的计划，振奋了民族抗战精神，是中国在抗战初期继平型关大捷之后取得的又一次重大胜利。