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基督教与世俗习惯:人性与价值

【摘要】:与此相类似,基督教必须迎合和容许世俗的习惯和情感。我们很容易把抽象的和理想化的基督教归因于早期的基督教徒,而忽视后来世俗所起的作用,事实上,基督教的仪式主要来自世俗。这些都使得基督教传统增加了世俗的东西,这在福音、弥撒、祈祷书或神学家那里几乎是找不到根据的。然而,这些增加能很好地成为基督教的基础,因为它们同样是建立在人的本性之上。

为了接受福音,西方人的心智必须升华为一种新柏拉图主义的形而上学体系。与此相类似,基督教必须迎合和容许世俗的习惯和情感。这种适应性的改变要比强迫性的改变更温和、更顺利。我们很容易把抽象的和理想化的基督教归因于早期的基督教徒,而忽视后来世俗所起的作用,事实上,基督教的仪式主要来自世俗。公元3世纪,基督教和世俗,在某种宗教意义上是非常类似的,它们之间的差别远不如两种宗教的差别。在当时,理性普遍遭受蒙蔽,文明日渐衰落,但社会上保留着学究式的方法、思索的习惯和许多古代宗教的仪式。基督教已经不知不觉地渗入传统社会。当时出现了第一批非犹太人信徒,而且还带有根本不可能被接纳的宗教习惯。然而,教会明智地将其保留下来,至少是将世俗中流行的最基本的东西保留了下来。

任何进入天主教堂的人都会发现,正式的仪式与一般信徒的祈祷有很大的区别。后者只是日常的祈求,表达个人的情感。在举行仪式时,上年纪的妇人会数着念珠祈祷,唠唠道道地诉说她的烦恼;在牧师莫名其妙地吟咏着有关亚伯拉罕的东西时,家庭主妇则会点亮蜡烛,祈求老天的保佑;在布道者机械刻板地背诵着经文时,听者如痴如醉地想像着神秘的上帝之爱,并可以通过仪式,让一些亡灵得以安息。

类似的情况还出现在经常性的节日中。比如,在大斋节期间,增加狂欢节、四季节、众圣节、众鬼节;在圣诞节期间,增加东方三博士节。这些都使得基督教传统增加了世俗的东西,这在福音、弥撒、祈祷书或神学家那里几乎是找不到根据的。(www.chuimin.cn)

然而,这些增加能很好地成为基督教的基础,因为它们同样是建立在人的本性之上。比如,你去祭拜乡村小山坡上的圣母玛利亚或耶稣基督,就会有一种真实的体验,其道理既简单又明了。因为那里的神殿、神像以及祭拜的气氛已经影响着你最初的感觉。于是,当你一看到人类的命运之神,便会产生出一种对神的敬畏与向往相互交织的情感,再深入一步就会产生无法言传的神秘体验。