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甘草:中药材之冠-话说中药

【摘要】:可见古今中外中医界对甘草的使用频率最高,其他任何一味中药无法相比。甘草带皮色棕红,皮黄者称粉甘草,性平不温,用于清火解毒剂中最佳。甘草的功效除补中益气、清热解毒、祛痰止咳外,还能缓急止痛,缓和药性。甘草味极甜,得土气最全,因此与诸药配伍均十分和谐。甘草随气者入气,随血者入血,调和诸药,因此把甘草美其名为“国老”。现代药理研究证实,甘草含有甘草甜素、甘草苷及糖类成分。

临床中医有句俗语“十方九草”,形容中医师使用甘草之多,古方中采用甘草者平均不少于50%,如《伤寒论》113方中,用甘草者70方,占62%;《金匮要略》203方中有88方使用甘草,占44%;《类聚方广义》中201处方,含甘草者占102方,出现频率51%;日本厚生省批准的210处方中,含有甘草的处方153方,占70%。可见古今中外中医界对甘草的使用频率最高,其他任何一味中药无法相比。

甘草,也称美草、甜草、国老。蜜炙用于补中益气及虚寒者,其余清热解毒等作用均以生用为佳。甘草带皮色棕红,皮黄者称粉甘草,性平不温,用于清火解毒剂中最佳。甘草为豆科植物的根与根茎,性微温,味甘。入心、脾、胃、肺经。甘草的功效除补中益气、清热解毒、祛痰止咳外,还能缓急止痛,缓和药性。

甘草味极甜,得土气最全,因此与诸药配伍均十分和谐。甘草与温热药配伍可缓其热,如附子理中汤(附子10克,干姜10克,炙甘草10克);甘草与寒性药相伍可缓其寒,如调胃承气汤(大黄10克,芒硝15克,炙甘草10克);甘草配解表药则助其外,如麻黄汤(麻黄15克,桂枝10克,杏仁15克,炙甘草6克);甘草得泻下药者则缓其速,如大黄甘草汤(大黄10克,甘草15克);毒药得甘草能解其毒,如马钱子得甘草能降低其毒性等。南北朝时的医学家陶弘景曰:“甘草能调和众药使之不争。”甘草随气者入气,随血者入血,调和诸药,因此把甘草美其名为“国老”。但甘草配伍也十分讲究,处方中也决不可随意加之,否则影响疗效。如“五苓散”“真武汤”若加入甘草则可使利水、消肿之力大减;若六味地黄、麦味地黄、济生肾气丸之类,滋补剂本身之味已厚腻,若加甘草则可引起消化不良。十八反中曾言“藻、戟、遂、芫俱战草”,甘草与甘遂配伍有讲究:甘草与甘遂等量或少于甘遂并不相反,且能减少甘遂的毒性;若甘草剂量大于甘遂则毒性大增。大戟和芫花配甘草可使大戟、芫花的利尿泻下作用大减,并能增加大戟和芜花的毒性。甘草与海藻单味相伍,动物实验证实有胃肠充血、出血之患;但余在临床中曾用海藻、甘草在大队药中配伍效果不错,并无相反之虞!

现代药理研究证实,甘草含有甘草甜素、甘草苷及糖类成分。甘草甜素是一种皂苷,水解后产生次甘草酸,具有肾上腺皮质激素样作用,能促进体内水及钠的潴留和钾离子的排出,若时间较长应用或剂量偏大可引起水肿、高血压或低血钾症等副作用。故自古脾虚湿盛、中满呕吐、水肿者不宜应用。(www.chuimin.cn)

张锡纯曰:“甘草生用则通,炙用则补。”甘草梢善治尿道痛,甘草得白芍即《伤寒论》中的“芍药甘草汤(白芍30克,炙甘草15克)”,治腹中挛急疼痛,有缓急止痛之功,本方加入海螵蛸10克,瓦楞子10克,陈皮10克,蜂蜜10克,磨粉煮散,口服,治胃及十二指肠溃疡十分有效。炙甘草汤(炙甘草30克,人参10克,桂枝10克,生地黄15克,麦冬15克,大枣10克,生姜10克,阿胶10克,麻仁10克)在临床中也为常用之古方。凡脉结代、心悸、心阴心阳俱虚者皆可用,而炙甘草剂量尤重,以调胃气复脉之本。甘草在治咳喘配方中,不论风寒、风热、哮喘都使用甘草;风寒咳喘配麻黄、紫苏;热痰咳嗽配瓜蒌、黄芩;寒喘配附子、干姜、细辛;痰湿加半夏、白术、陈皮、茯苓;清热解毒甘草配金银花、连翘;治咽喉肿痛甘草配射干、山豆根、桔梗等。

近年甘草有许多新用,甘草中所含之甘草甜素能增强免疫能力,抑制肿瘤形成;甘草甜素还具有抑制艾滋病病毒增殖作用,用甘草防治艾滋病已取得了可喜成果。