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史前时期:中国文明简史

【摘要】:第一章史前时期Chapter01人类最早的祖先可追溯至1972年在东非埃塞俄比亚的哈达发现的340万年前的一具被命名为露茜的类人猿遗骨。这些遗骨属于4个男性和1个女性,同露茜一样,这些人类祖先约5英尺高,直立行走,吃肉也吃水果。近来在亚洲的一些研究曾得出结论说中国内地的古人类进化自成一体,不是源自非洲。

第一章 史前时期

Chapter 01

人类最早的祖先可追溯至1972年在东非埃塞俄比亚的哈达(Hadar)发现的340万年前的一具被命名为露茜的类人猿遗骨。 (1)然而在2000年12月,由法国、英国和肯尼亚古生物学家组成的国际科学家小组在东非大裂谷肯尼亚段的一个陡峭的悬崖下发现14块600万年前的类人猿遗骨,对这种传统说法提出了挑战。这些遗骨属于4个男性和1个女性,同露茜一样,这些人类祖先约5英尺高,直立行走,吃肉也吃水果。伦敦大学古人类学家莱斯利·艾洛认为,假如这些遗骨的年代得到进一步核实,人类进化理论将重构。在肯尼亚发现的这五具类人猿遗骨将是人类真正的祖父和祖母,而露茜不过是他(她)们的后代,人类起源的年代也将提前一倍。 (2)(www.chuimin.cn)

然而,新的发现并未推翻人类非洲起源说。近来在亚洲的一些研究曾得出结论说中国内地的古人类进化自成一体,不是源自非洲。但是,相反说法的研究成果很快就又出现了。从非洲大裂谷到南非石灰岩洞的古人类遗址的发掘和分布情况来看,早期类人猿生活在原始森林中,极有可能是因为后来森林中“猿满为患”,一些类人猿逐渐向草原地带迁移。这种向不同地理环境的迁移成为人类祖先进化的关键一步。人类祖先在约250万年前开始用石头制作工具。考古学家已在东非奥都费峡谷(Olduvai Gorge)发现距今约170万年至150万年前猿人制作的石斧、石刀和石刮片。也就是在这个时候,约170万年前左右,这些能制作工具的猿人走出非洲,向中东、亚洲和欧洲迁徙。他们在适应不同的地理、气候和食物来源的情况下,开始使用火,并用毛皮蔽体和修筑栖身之所。