首页 理论教育刘向的《诫子歆书》:中华名人家书

刘向的《诫子歆书》:中华名人家书

【摘要】:刘向的儿子刘歆也是经学家、目录学家,父子两人曾同校皇家藏书。在这封信中,父亲刘向借用了董仲舒的两句话“吊者在门,贺者在闾”和“贺者在门,吊者在闾”,告诫儿子要居安思危,在官途顺畅时,要保持忧患意识,办事要勤谨认真。正因为担心儿子年少得志,受福骄纵,刘向才写了这封家书给其作为警示。

告歆无忽[1]

若未有异德,蒙恩甚厚,将何以报?董生[2]有云:“吊者在门,贺者在闾。”言有忧则恐惧敬事,敬事则必有善功,而福至也。又曰:“贺者在门,吊者在闾。”言受福则骄奢,骄奢则祸至,故吊随而来。齐顷公[3]之始,藉霸者之余威,轻侮诸侯,跂蹇之客,故被鞍之祸,遁[4]服而亡。所谓“贺者在门,吊者在闾”也。兵败而破,人皆吊之,恐惧自新,百姓爱之,诸侯皆归其所夺邑,所谓“吊者在门,贺者在闾”也。今若年少,得黄门侍郎[5],要显处也。新拜皆谢,贵人叩头。谨战战栗栗,乃可必免。

刘向(约前77-前6),西汉的经学家、目录学家、文学家。我国最早的目录学著作《别录》就是刘向主持编撰的。刘向的儿子刘歆也是经学家、目录学家,父子两人曾同校皇家藏书。这是他写给儿子刘歆的一封信。当时的刘歆担任黄门侍郎显职,刘向在信中告诫他:“受福则骄奢,骄奢则祸至”,勉励儿子在做人做事方面要心存警惕、态度恭谨,切忌骄奢懈怠。

[1] 无忽:注意。

[2] 董生:即董仲舒,西汉哲学家,今文经学大师,广川(今河北枣强)人,专治《春秋公羊传》。曾任博士、江都相和胶西王相。汉武帝举贤良文学之士,他对策建议的“诸不在六艺之科、孔子之术者,皆绝其道,勿使并进”为武帝所采纳,使儒学成为中国社会的正统思想,影响长达两千多年。其学以儒家宗法思想为中心,杂以阴阳五行说,把神权、君权、父权、夫权贯串在一起,形成帝制神学体系。从而他提出了天人感应、三纲五常等重要儒家理论。

[3] 齐顷公:姜姓,吕氏,名无野,齐惠公之子,春秋时期齐国国君,前598年-前572年在位,共在位17年。(www.chuimin.cn)

[4] 遁:逃走,逃跑。

[5] 黄门侍郎:黄门侍郎是宦官官职,秦汉时,宫门皆黄色,故号黄门。黄门侍郎因在黄门内供职而得名。黄门侍郎是照顾皇帝饮食起居的,与伴读是有区别的。

在这封信中,父亲刘向借用了董仲舒的两句话“吊者在门,贺者在闾”和“贺者在门,吊者在闾”,告诫儿子要居安思危,在官途顺畅时,要保持忧患意识,办事要勤谨认真。刘向认为,人在有担忧哀伤的事情时会心中警惕,做事恭谨,事情也就会容易取得成功。同理,在为人处世方面考虑周全、心存忧虑,时刻保持清醒的头脑,认清形势的变化,人生就会顺畅。反过来,如果人纵欲享乐就会心情放松、骄奢自满,结果就必然带来灾祸。一个人如果一味沉溺于享乐中,就会对周围的环境变化感到麻木,失去对潜伏危机的判断力,从而导致自己对灾祸的预防和抵抗力下降,最后的下场必定是失败。

正因为担心儿子年少得志,受福骄纵,刘向才写了这封家书给其作为警示。在这短短的文字当中,他给儿子透彻地讲述了福因祸生、祸藏于福、福祸相依的道理。虽然福与祸可以相互转化,但是这种转化不是自动完成的,必须要有一定的条件。比如主观上的努力或者不努力等,都是福与祸转化的条件。如果有了忧虑哀伤的事情,能够保持警惕,做事时仍然恭谨认真,那么祸就会转变为福。遇到灾祸时,如果只是一味地抱怨沉沦,而不去努力改变局面,那么福也会转变为祸。同理,当我们处于成功之中的时候,如果能够让自己的头脑保持清醒,而不是躺在现有的功劳簿上睡大觉,那么我们的成功就能一直维持下去。

另外,我们不能将福与祸的转变看成是必然的,这是一种错误的观点。我们不能不去反抗地处在祸中,只想着祸自动转化为福;也不能身在福中,却又整天忧心忡忡,担心有一天好景不再。这种消极思想是极不可取的,因为它否定了人的主观能动性,会使人落入宿命论相对主义的圈套。