社会工作：定义与特征简介

第二节　社会工作的定义与特征

在对社会工作进行界定之前，我们首先要明确的一个前提是，社会工作专业作为应用社会科学既有普遍性又有特殊性。其普遍性表现为社会工作作为现代社会的一种社会调节手段，是任何社会都不可缺少的;同时，在不同的社会文化背景下，社会工作必定会有不同的表现。社会工作的这种普遍性与特殊性的特征，给社会工作的界定提出了一个难题，社会工作的定义既要努力使其向一个具有普遍意义的专业发展，又要为社会工作在不同的国家和社会形态下的发展留下必要的空间。

一、社会工作的定义

根据社会工作的普遍性与特殊性原则，孙立亚在《社会工作导论》一书中，对社会工作做了如下界定：“社会工作是以特定的文化传统与社会制度为背景，以特定社会福利制度与社会政策为依托，为有需要的人们提供的专业服务。它帮助个人、团体、社区增强和恢复社会功能，促进社会福利制度和社会政策的制定与调整，并为实现上述目标创造良好的社会条件。社会工作专业在实践中运用专业知识、价值原则和技术帮助个人、家庭获得直接的物质帮助，为改善个人、家庭、社区的社会生活质量提供专业服务，参与有关的法律活动。社会工作实践中需要有关人类发展与行为的知识，需要有关社会、经济和文化传统的知识以及所有影响上述这些因素互动的知识。”⁽¹⁶⁾

上述定义包含了4层含义：①社会工作是一种专业，是以一套系统理论为基础，以专业方法与技巧为手段的专业服务。②社会工作作为一种专业，是以一定的社会福利制度与社会政策为背景的，是特定社会福利制度与社会政策的重要执行者与推动者。③社会工作专业的作用是帮助个人、团体、社区恢复和增强社会功能，促进社会福利制度与社会政策的制定与调整。因此，社会工作专业的介入层面是个人、团体、社区和社会政策。④社会工作的知识基础包括：有关人类发展与行为的知识，有关社会、经济与文化传统的知识，以及所有影响上述这些因素互动关系的知识。可见，在这个定义下，社会工作的模式与方法可以是不同的，相应地，社会工作专业在不同的社会以及不同的社会发展水平下应有不同的发展模式。

结合中国的社会文化背景，整合国内外有关社会工作的定义，本书对社会工作做如下界定：社会工作是融价值、理论与实务于一体的多维系统，是社会工作组织或机构及其社会工作者，依托特定的价值伦理与专门技术，服务于个人、家庭、团体、社区、组织和机构的弱势领域的过程，以此协助于当事人改变与推动社会环境的改变，其目标在于促进两者在不同层面上的适应性平衡，满足个人和社会的需要，倡导社会公正，从而维持社会稳定及和谐发展。

从这个定义中，可以概括出社会工作的5个核心要素：

(1)服务提供者。此要素有两个不同层面。其一是提供社会福利服务的社会工作组织与机构。根据其发展过程，社会工作可以由政府福利部门推行，如民政部制定与推行了有关流浪儿童的社会救助政策;也可以由社会服务机构提供，如中国青少年宫协会与香港青年协会在武汉推展的“青少年活动空间”，就为青少年提供了学习、交流、拓展训练、托管等多类实务型协助，以解决当今青少年第三活动及教育场所不足的问题。其二是专业社会工作者，他们是社会工作的实际执行者，是社会工作的灵魂。

(2)服务对象(案主)。包含了个人、家庭、团体(小组)、社区、组织和机构等多个层面。社会工作最初以弱势群体(如穷人、老人、残疾人等)为服务对象，之后，随着社会工作的不断发展，服务对象扩展为普通人士与弱势人士，即服务重点已由弱势群体转向了弱势领域(如焦虑、压力)，但弱势群体的弱势领域始终是社会工作的核心对象。

(3)价值。这是社会工作“德”(道德实践)的体现，是社会工作区别于其他助人职业(如医生)与专业的根本标志。社会工作发源于人道主义、乌托邦思想及民主与幸福的理念等(详见第四章)，其价值基于对所有人的平等、价值与尊严的尊重，而人权与社会公正是其动力与合法性所在。如此，社会工作有着强烈的价值介入，而社会工作者也要践行各种社会工作价值观，并需要在感性层面有所感应。比如，社会工作者在介入案主的福利工作时，必然涉及对案主困境的理解与体会，并透过案主的世界观进行自我反省与批判来达到。

(4)服务手段。这是社会工作“才”(知识与技术)的方面。由于社会工作认为人与环境失衡源于两者互动，这样，社会工作的知识与技术既可以帮助个人提高能力或推动社会环境的重新组合，又可以是上述两者的综合运用。如此，社会工作者就是凭借专业理论、方法及技术帮助案主达到助人自助的。迄今为止，社会工作的主要理论包括：心理分析学理论，认知理论，行为主义理论，社会系统理论，标签理论，沟通理论，人文主义理论，激进的人文主义理论，马克思主义理论，“增能”(empowerment)或“倡导”理论，女性主义理论，等等。而这些理论被大卫·豪(David Howe)归纳为四大理论范式(详见第五章)。而在方法上，社会工作已发展出了通用进程模式(详见第六章)，以及个案、团体、社区、社会行政、社会政策、社会工作研究等六大工作方法(详见第六章至第十章)。因此，从个人社会心理发展过程到社会政策及其制定与发展都可以找到社会工作知识与技术的元素。

(5)服务目标。从本质而言，社会工作的目标是促进服务对象与外在环境的“适应性平衡”，以恢复与增强人们的社会功能。这里的“适应性平衡”主要体现为三个层面的目标，包括：基础目标是补救或治疗功能，比如，当某人的社会功能受到损害或崩溃时，社会工作者就可以帮助此案主加以恢复，以协助解决“人与环境”互动不当引发的问题;中间目标是发展功能，即满足个人与社会的需要，使其更好地发挥社会功能，如鼓励退休老人仍保留社会活动，就可以增强其社会生活能力;最终目标是消减不公平与倡导社会公正，这也是社会工作者的社会责任与使命。

二、与社会工作相关的几个重要概念

在界定了社会工作的定义后，我们需要澄清与社会工作相关的几个重要概念，即社会福利、社会保障、社会服务与社会工作的区别与联系。从这些概念的来源看，其产生的背景各不相同。社会工作一词是19世纪末20世纪初首先在美国与德国开始使用的，之后，其涵义逐渐有所发展。而社会福利一词则首见于1941年的大西洋宪章及1945年的联合国宪章，社会保障一词的正式使用始自于美国1935年的社会保障法案。美国学者史梅丽认为，社会福利、社会服务与社会工作是指同样一件事情，只是其使用的层次不同。⁽¹⁷⁾

(一)社会福利

社会福利指一个国家的政策和一个社会大众的理想，这种政策与理想的目标在于增进社会上每一个人的生活需求与能力，包括衣、食、住、行、育、乐及潜能发展等方面。不过，关于社会福利的理解又有广义与狭义之分。广义的社会福利是指面对广大社会成员并改善其物质与文化生活的一切措施;狭义的社会福利基本上是指对社会弱者所提供的带有福利性的社会支持，包括物质支持与服务支持。而我国传统上对社会福利一般作狭义理解，并且狭义的社会福利服务与社会工作在涵义上基本吻合。此外，一个国家社会福利的推展，必须借助于政府与各种社会组织的共同努力，它的实现必须通过社会服务的活动才能逐步完成。

(二)社会服务

社会服务指根据一个国家的社会福利政策和一个社会民间的社会福利理想，以及所推行的各种方案、活动、项目及程序。同时，基于社会工作的视角，一些学者认为，社会服务是指以劳务为主要形式向有困难的社会成员，特别是社会弱者提供的改善其处境的活动。正是从这个角度看，社会服务就是将社会福利传至有需要的社会成员的过程，它与营利性的商业服务有着本质的区别，如此，它常常被称为社会福利服务。此外，社会服务活动也十分讲究服务的程序，并借各种服务程序来实现社会福利的目标。不仅如此，这种服务的程序也需要依据社会工作专业的知识、伦理、方法及技术，才能确保其服务功效。(www.chuimin.cn)

(三)社会工作

社会工作是一种专业的知识体系，包括专业伦理、知识、方法及技术。这种专业知识与技术是根据现代民主社会哲理与社会组织的原则原理、人类行为的科学知识、专业诊断与治疗的原则及技术，以此协助他人及改善环境，进而恢复或增强人们的社会功能。可见，社会工作专业是用来强化社会福利政策与促进社会服务功效的。

(四)社会保障

社会保障又称为社会安全，是社会以一定的方式对其成员的生活所给予的某种安全保证。社会保障与社会福利是同一层次的概念，也属于一种社会理想及国家政策。社会福利在广义上包括了满足社会成员安全等基本生活需要的社会保障内容;在狭义上则专指对社会成员较高层次生活需求的满足。按此划分，社会保障与社会福利的区别在于，前者多是“雪中送炭”，后者多是“锦上添花”。并且，多数学者较认同社会保障的狭义理解，即将社会保障看做是国家与社会依法保障社会成员基本生活的社会制度，以保障社会成员不因基本生活受损而招致危险，进而达到社会的稳定。但是，当社会福利一词用来具体指代一些比较直接的特定社会服务项目与措施时，它又常常被归纳为社会保障的一个组成部分。一般来说，社会保障包括物质保障、直接的服务保障与精神保障三个方面。然而，无论对社会保障做什么理解，我们认为，社会保障都是通过政府立法而确定的，基本上属于政府行为，它与社会工作的区别是，社会保障是一套制度性规定，而社会工作则是依据这些制度性规定而实施的具体的专业服务。

可见，社会福利、社会保障、社会服务与社会工作尽管逻辑涵义有别，但其学科内容是一致的，并属于同一学科研究的范围。

三、社会工作的基本特征

通过上述社会工作定义及相关概念的介绍与分析，我们已经确认了社会工作专业的独立地位。作为一门独立的专业，社会工作应具有独特性，以区别于医生、律师、会计师、临床心理学家及职业治疗师等其他专业。根据Morales与Sheafor(1988年)所提出的社会工作专业的五大特点为基础，我们将社会工作区别于其他专业的特征，概括为以下五个方面。

(一)投身社会改良，改善与提高社会生活质量

社会工作专业的一个基本信念是，社会有能力并有责任为每一个社会成员提供机会与资源，以使每一个人都能获得美满的生活。这样，作为一个专业，社会工作将主要关怀那些在社会生活中易受挫折与已遭遇挫折的人们，并将之视为社会工作的使命。如此，虽然社会工作者所提供的服务并未限于任何一个阶级，但是，其主要的服务接受者应是社会中的弱势群体，包括社会中的弱者、贫困者及受社会排斥的成员。社会工作者无论是与伤残人士、无家可归者，还是与边缘青少年一起工作，他们都将其问题置放于社会结构中来分析，并将改善社会生活环境、提高社会生活质量作为专业的使命，从而致力于社会整体的改良。

(二)增进社会功能

社会工作作为一个专业，其焦点在于增进工作对象(或称为案主)的社会功能。社会功能是社会工作专业的一个很重要的概念，我们将在第三章进行详细地阐述，以下仅作一些简要的分析。Bartlett(1970年)认为，当人们不能与其所处的环境进行良性互动时，就需要恢复或增强其潜能，以满足环境中的需要。具体地说，Bartlett用两个术语来描述这种状况，一个是“人的应付”(People cope)，指案主应付环境需要的能力，另一个是“环境的需要”(environmental demands)，指案主在环境中所产生的社会需要，这两者所形成的互动关系则表现为社会功能。⁽¹⁸⁾社会工作者非常关心人们在其环境中发挥功能的能力。正是从这个角度看，社会功能是指人对社会、对其当前所处的环境和对自己所负的责任的一种承担，是人与其所处的环境的一种互动方式，是人与环境之间的相互作用。如此，社会工作者则非常关心人们在其环境中发挥功能的能力。比如，社会工作者关注社会功能失调的服务对象，有适应新环境有困难的新移民，不能满足学校要求的学生，管教孩子有困难的父母，以及由于迁徙而感到失去“根”的人们，而所有这些人所面对的困扰都与他们的环境或环境的变迁有关。因此，协助人们在变迁的环境中提升其能力建设，不断地激发与满足其社会需求，以及促进人们与社会环境之间达成良好的互动关系，解决社会问题，则可以恢复或提高个体与群体的社会功能，而这也正是社会工作专业产生与发展的基石。

(三)行动取向

社会工作虽然尚不具备一整套独特的、逻辑严密的知识体系与理论，但它有自己独特的工作理论;同时，社会工作借用相关社会科学知识并对之进行有效的组合，形成了对某些现象的独特解释。如此，从理论建构、实践工作的科学性等角度看，社会工作属于应用社会科学，如同医学之于自然科学。而作为应用社会科学，社会工作显然不同于那些只注重研究行动、事件和社会条件而不注重社会作用的学科。因为社会工作是一种关于行动、事件与介入的理论，关注的是人与社会的变化，其专业的核心问题是如何通过专业行动促成人与社会环境的改变⁽¹⁹⁾。虽然社会工作也关注社会运行及社会问题的理论根源，但并不将其作为专业的发展方向。同时，社会工作者需要运用有关人类、社会等知识，但社会工作专业的活动不是去发展这些知识，而是利用其他学科在这些方面所取得的成果，或者说感兴趣于发展那些能应用于社会工作实践上的知识，以此改变人与社会的不良状态，解决社会问题及改善人们的社会功能。正是从这个角度看，社会工作者的能力表现在能将知识得心应手地转化为造福案主与社会的行动。比如，那些从事家庭工作的社会工作者，会尝试获得有关家庭功能的知识以便影响家庭的功能。又如，那些从事罪犯感化工作的社会工作者，会运用有关犯罪的知识去协助预防犯罪。因此，社会工作专业在其发展过程中所要解决的本体问题是如何行动，而不是为什么行动。

(四)多样性

这里的“多样性”，指社会工作以多元化的服务来面对人类的差异性。由于社会工作专业服务所涉及的范围十分广泛，要面对不断变化的个人与社会，这就使多元化成为了社会工作专业的一个基本特征。具体地说，社会工作的多元化，主要表现在：第一，案主的多元化，比如，儿童、青年、成人、中年成人、老人、妇女、男人、贫民、残障者、劳工、家族、种族、不同收入层次的群体、移民等;第二，知识、技巧与干预模式的多元化，比如，在干预模式上包括：个案工作、团体工作、社区工作、咨询、培训、社会组织、社会规划、项目规划与发展、行政管理、政策形成、实施、分析与研究等;第三，社会工作所提供的服务的多元化。如果你是一个教师，你会在学校工作，主要会遇到青年人;如果你是一个医生，你会在医院或诊所工作，主要会遇到病人。然而，社会工作者可能会在诸如学校、医院、社会服务机构等种种环境中工作，案主可能健康也可能患病，可能守法也可能不守法。因此，社会工作者必须面对广泛的服务对象，并以多元化的服务来面对人类的差异性。比如，就社会工作所涉及的服务领域看，主要包括：家庭、儿童、青年、老人、健康、精神卫生、残障人的发展、教育、商业与工业、邻居与社区发展、司法体系、收入维持与就业等。又如，从社会工作所针对的问题服务领域看，主要包括：犯罪与青少年、药物滥用、残障人的发展、疾病、家庭暴力、街区退化、贫困、种族主义与性别主义等。因此，社会工作专业本身就是以多元化的服务来满足人们多方面的、不同的需要，这是社会工作专业的一个重要特征。

(五)多变性

由于社会工作所要处理的社会问题的广泛性、服务机构的多样性、提供的服务范围的多元性，以及服务人群的差异性，促使社会工作者在多样性的实践中必须具有多变性，以此能广泛地适应或满足不同的案主或案主群的多元化需要。这样，社会工作者需要有足够广泛的教育训练背景。正是从这个角度看，社会工作者必须是一个“多面手”的通才，他们必须具有坚实的关于人类行为与社会环境的知识作为基础，必须掌握足够宽泛的知识、方法与技能，以此发展出适应不同环境的工作能力。具体地说，社会工作者的主要能力⁽²⁰⁾包括：(1)对案主个体的正式干预能力;(2)对特定案主持续的个案管理能力;(3)传授适应性的日常生活技巧的能力;(4)把案主与资源联结起来的能力;(5)资源评估与进取性的案主经纪人的能力;(6)服务计划的启动与调节能力;(7)评估保护服务需要的能力;(8)为案主安排特定服务的能力;(9)对群体正式干预的能力;(10)自我发展与信息传递能力;(11)质量保证的监控能力;(12)职工管理能力;(13)内部文件沟通能力;(14)项目实施与单元管理能力;(15)管理组织变迁与外部关系的能力;(16)项目规划、设计与评价能力，等等。可见，社会工作者要发展出上述工作能力，并具有多副面孔，需要受过良好的通才训练。如此，社会工作者才能在实践中有充分的选择空间，进而可以渗透到不同的服务领域，以此有效帮助个人、家庭、团体、机构、社区，并达到恢复或提高服务对象的社会功能的目标。