对立的看法：专利对竞争力的影响

2023-12-02 理论教育版权反馈

【摘要】：第64章对立的看法：专利与竞争力我们必须互相怀疑，这是我们防范背叛的唯一方法。当前的统计数据显示，从提交申请到颁发专利，专利申请平均耗时超过30个月。商业秘密的一个缺点是：如果你的一个竞争对手后来发明出了同样的东西并且取得了专利，你的“秘密”方法就可能被指控为专利侵权。防卫性公告是发表信息和知识，其目的是防备后来的竞争对手获得完全相同发明的专利报道。一个好的专利代理人会关注

第64章　对立的看法：专利与竞争力

我们必须互相怀疑，这是我们防范背叛的唯一方法。

——田纳西·威廉斯

看过上一章的内容后，我的三个专利代理人朋友对于我反对专利作为新兴公司竞争力重要组成部分的观点不敢苟同。他们是Rethink（知识产权）的专利律师：马修·布坎南（J.Matthew Buchanan）、道格拉斯·J·索罗科（Douglas J.Sorocco）和斯蒂芬·M·尼珀（Stephen M.Nipper）。由于我是个谦虚谨慎的人，所以只能在这里公开他们的反对意见，这样你也能够了解更多新兴公司的知识产权问题。

当前的专利法是一团混乱，实际结果是专利根本无法达到它过去的效力—尤其对于新兴公司。比如，最高法院最近公布了对于eBayv.MercExchange的决定，很多人期待这个决定能为没有实际制造并出售产品的小公司改变专利的价值。

随着最高法院对于eBay案件的裁定，新兴技术公司根本不能利用它们的专利作为高效的工具来打倒微软这种大公司，而且这还是在你真正拥有了一项专利之后。仅仅到达这一点都需要几年、再几年、又几年。

另外，美国专利局（Patent and Trademark Office）积压的申请一直很多。当前的统计数据显示，从提交申请到颁发专利，专利申请平均耗时超过30个月。在一些积压更加厉害的技术领域，比如网络业务和互联网业务方面，实际至少要等5年，专利局才开始核查你的申请。

我们甚至听说过在某些技术领域，要拖上10年甚至10年以上。到那时候,你的竞争对手可能早超过你了。很可能等你拿到漂亮的专利副本时，我们都用上Web5.0了。

不过，我们不会很快改变我们的日常工作，因为专利对于建立一个有竞争力的公司还是扮演着重要的角色—只不过不是全部。在大多数情况下，创业者需要避免“专利就是一切”这个下意识的反应，相反，应该遵循一个仔细规划的全面的知识产权战略来保证在竞争中不败。下面提供的建议将告诉你怎样做到这一点：

•对专利进行合理定位。不要误以为这一点是说专利并不重要，它们很重要，而你只是需要把它们放到恰当的位置上，也就是盖伊观点的基本主题。实事求是地说，这意味着在发明管理结束时问：“我们应该申请专利吗？”然后考虑以下问题：

你的竞争对手如何使用专利？在某些行业，比如生物科技、制药和医疗器械，如果没有专利就不能经营。

你的发明最好被当成一个商业秘密来保护了吗？商业秘密是指用于某人业务中的、可以令使用者有机会取得优势战胜不知道这个秘密的竞争对手的配方、图案、机器或制造过程。可口可乐的配方就是个例子。

不是所有的信息都可以当成商业秘密。只有公司内部知道这个秘密—限制别人获取到这个信息，并且你的竞争对手不能通过对你的产品或服务进行逆向工程找到其中的玄机。商业秘密的一个缺点是：如果你的一个竞争对手后来发明出了同样的东西并且取得了专利，你的“秘密”方法就可能被指控为专利侵权。

将发明公开和让人自由获取是不是能给公司带来更大效益呢？公开源代码和API可能会让你得到重要的社会支持，从而带来维系生命的关键因素和动力。(www.chuimin.cn)

可以通过一个“防卫性公告”把这个发明公开吗？防卫性公告是发表信息和知识，其目的是防备后来的竞争对手获得完全相同发明的专利报道。

很多大企业已经使用了这个策略，比如IBM的技术披露公告（Technical Disclosure Bulletin）。这种策略产生的一个邪恶的变种是不在美国境内发表，而是在阿尔巴尼亚、哈萨克斯坦或地球上其他偏远角落发表，以便在基本保持其秘密状态的同时又“发表”了，其意图是获得专利法规定的“先有技术”地位。

这不会给你带来任何坚如磐石的权利，但却可以防止你的竞争对手在这项专利上获得保护。不过，记住这个策略实际上仍是一种捐献，因为一旦发表就不再是秘密。

•看到法律诉讼之外的价值。考虑专利在你总体战略中的位置时，要记住它们的价值不仅仅是赋予你起诉竞争对手的能力。这是盖伊忽略的基本点。阻止你的竞争对手得到专利能防止他们起诉你。退一万步来说，至少你能反诉，并且反诉的威胁能够预防起诉或者迫使达成庭外和解。另外，他们应该知道付费取得专利许可权比在法庭上跟你做对省很多钱。最后，一套专利资产组合可能对于以后收购你们公司的企业有价值，而他们可能有足够的经济能力来起诉。

•考虑发明在你业务中的作用。注意我们说的是“发明”而非专利。不要忘记专利在这个游戏中占第二位。首先考虑发明和它们在你业务中的作用：它们是否是公司价值和发展的重要组成部分？

无论如何，如果发明很重要，那就开发一个高效的系统来对它们进行鉴别和管理。你应该拥有精心设计的发明披露模式、明确设计的处理系统、审查披露的固定会议，并且每年至少与公司内部决策者开一次编目会议。

•获得有感染力的、安全可靠的商标。如果你的商标不具备安全性，那就再重新设计一个。在考虑商标效果的同时，也要注意可用的域名。我们多次建议人们要多花时间来检查一个单词或标志是否实际可用，因为他们总是假设可以使用。

•获得域名。这场比赛你输不起，所以要富于创意并且找到与你的品牌战略相配套的东西。不要忽略由于打字错误以及人们在搜索你的网站时可能会碰巧进入的其他明显的变域（不信试试Utube.com和YouTube.com）。今天在域名注册网站GoDaddy上多花9美元，没准儿能让你日后少付律师几千美元。所以要考虑使用这个域名的保险性。

•为你的商标制订一个整体的品牌战略，包括域名在内。很多创业者很长时间都没考虑知识产权问题中这个重要且极其宝贵的方面。如果你正奇怪一个稳固品牌的重要性和价值是什么，不妨问自己这个问题：如果我开一家搜索公司，如果我能把它命名为谷歌那该有多棒？猜猜会出什么事：你不能这么做。虽然具有相关保护程序的稳固品牌能创造巨大的价值，但这一点没什么好说的。

品牌和你的技术一样重要，如果由于没花费必要的时间和金钱来取得法律认可的品牌使用权，那公司建立20个月就要给所有东西统统换新名称就太糟糕了。

结论是，如果你的专利代理律师告诉你必须为所有东西申请专利而不管总体规划，那还是给自己省省心，再找个别的律师。一个好的专利代理人会关注大局，并建议制订一个策略—而不是一大堆不同的策略。

专利不是竞争力问题的最终答案和最后答案，而且，如果你仅仅把你的竞争力建立在“我们已经获得了很多项专利”上，那你肯定显得幼稚无知。不过，一个根据相关行业背景设计的强大的知识产权战略能够赋予你竞争力。

对立的看法：专利对竞争力的影响

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