科学应用土地服务，美国文明兴起

2023-12-02 理论教育版权反馈

【摘要】：与此同时，美国有很多科学家在研究电力的应用问题，希望将其用于信息的传播。早在罗马帝国时期，城市里就有了便利的市政设施，但这些主要是为统治者服务的，一般百姓无缘使用。比他更加严谨、更加有科学性的是理查德·希尔德雷思，他以美洲的发现为起点，以密苏里妥协方案为终点，发誓要真实地还原美国历史。

虽然当时美国没有出现一个特别伟大的科学家，但在物理学和化学的应用方面，美国人还是取得了不错的成绩，他们的成就足以在西方文明史上留下重重的一笔。当时，华盛顿专利局每天都能收到不少申报材料，这就是一个最好的侧面证明。

又比如，古人已经意识到使用麻醉剂的重要性，并进行了一定的探索，原始民族曾使用提炼可卡因的古柯叶之类的树叶作为镇痛剂，法拉第和戴维曾主张试用鸦片之类的毒品作为麻醉剂。但是真正让这个技术成为现实的，还是美国人，这5位科学家分别是朗、杰克逊、韦尔斯、莫顿和沃伦。杰克逊也因此得到了法国科学院的表彰。

除了开创了麻醉学，美国科学家还建立了牙科学，并取得了卓越的成绩。越来越多的牙科医生开始执业，极大减轻了病患的痛苦。他们用“崇尚进步”的“严格”的科学思想，将神秘主义者听天由命的观念送进了历史的坟墓。

与此同时，美国有很多科学家在研究电力的应用问题，希望将其用于信息的传播。通过巧妙地与实际相结合，塞缪尔·莫尔斯证明了磁性电报的可行性和实用性，为人类掀开了新奇的一页。水文学家马修·莫里根据对海床的研究探索，成功地找到了航海安全的密钥，还为希望敷设横跨大西洋海底电报线的科学家提供了科学理论依据。正是借助于他的研究成果，马萨诸塞州的塞勒斯·W.菲尔德才有可能敷设海底电报线，并在之后创立电报公司，用于商业活动和国际联系。

除了这些独创性的事情以外，美国人在其他方面也不甘落后，认真学习借鉴其他先进地区的成功经验，并积极引进了纺织机、火车头、蒸汽引擎等所有重要的机械设备，使其实现广泛应用。

农业的发展也得益于科学的进步。虽然科学应用于农业显得相对滞后了一些，但还是取得了不错的成绩。1839年，专利局拨付专款用于购买和分配新的种子和树苗。一年后，美国农业的统计资料开始统计收集，这是一个伟大的进步。为了更好地保护自然，合理利用自然资源，科学家们一直在努力，希望能提供有系统的帮助。

实际上，应用科学不仅在农村大有可为，城市同样也为应用科学大展拳脚提供了宽广的舞台。伴随着工业化的快速发展，人口大量增加，随之带来的卫生、交通、治安和方便条件等问题层出不穷。要想使城市宜居便利，科学家们就得付出更多的努力。早在罗马帝国时期，城市里就有了便利的市政设施，但这些主要是为统治者服务的，一般百姓无缘使用。

中世纪时期城市的建设并不成功，甚至还不如罗马帝国时代。即使到了19世纪初，步入大多数欧洲城市之后，我们还能在外貌和实际管理等方面发现中古式的色彩，所以说欧洲城市的发展并没有比美国早太多，双方大致是在一个起跑线上的。例如在下水道、供水系统、人行道、城市绿化等方面，美国并没有落后多少。

除完善这些基础设施之外，这时还出现了很多之前没有的市政机关，并在后来的日子里发挥了重要的作用。例如，1853年，纽约警察开始统一着装，尽管在一开始实行得并不顺利，但还是推广开来。市立消防队也在波士顿和巴尔的摩出现，其成立初衷是为了减少私人消防队之间的冲突。有轨电车也大致在这时出现。总体来看，这时的美国城市还是比较适合居住的，并没有像有些人表述得那么糟糕。(www.chuimin.cn)

在自然科学和技术的支持下，进步的思想在社会思想领域的比重越来越大，预示着进步的民主政治即将在20世纪到来。对于政府机构的认识，人们已经能够将其与纯军事或警察机关相区分，并为其贴上增进公共福利、合乎人道的标签。

对于当时社会上存着的争端，比如银行和货币、土地问题和劳工问题、自由贸易和保护关税等，人们都做了十分深刻的分析。经济和政治并没有被分开，人们对这方面的话题越来越感兴趣，大量有关政治经济学的原理、大纲和手册出版发行。

在这个领域，美国人也急于得到自主权，不愿意再受外国的支配。以英国为例，由于英国已经成为世界工厂，在世界各地也没有遇到严重竞争，因此这个国家的学者是十分信奉自由贸易政策的。由于产品远销世界各地，为了降低成本获取更多的利润，他们自然不希望在别的国家被征收关税。根据这一特定情况，英国的政治经济学家十分推崇自由贸易政策，并希望美国人也能够全盘接受。

美国的情况与英国不同，自然不愿意削足适履。1837~1840年，费城的亨利·C.凯里连续出版了三卷著作，主要讨论政治经济学。在专著里，他提出了关税制度的理论基础，批评了自由贸易论者的主张。与此同时，新兴的劳工运动也带来了新的理论见解。1829年，人对财产的权利这一概念被托马斯·斯基德莫尔提出。宣传激进的劳工思想的弗朗西斯·赖特特别关注妇女的地位问题，她的讲座很受欢迎。公开赞扬傅立叶合作主义的艾伯特·布里斯班发表了《人的社会命运》一书。用德文写的《共产党宣言》在出版后不久就有了英译本。

这个时代同样繁荣的还有关于美国历史的研究。通过认真研究还原历史，经济学家可以更加清楚地认识美国的历史。1834年，乔治·班克罗夫特的10卷本《美国史》开始发表，具有开创性的意义。

比他更加严谨、更加有科学性的是理查德·希尔德雷思，他以美洲的发现为起点，以密苏里妥协方案为终点，发誓要真实地还原美国历史。所以他的著作虽然不一定受众广泛，但起码在某些方面更加真实可信。

除了这些史学家，不少作家也投入到回顾历史的队伍中来。比较著名的作品有小说家欧文的《乔治·华盛顿传》以及弗吉尼亚的乔治·塔克的作品。

对于历史的兴趣日益浓厚，有人在回顾历史，也有人在忙着收集整理原始的历史资料。哈佛大学教授贾雷德·斯帕克斯是这个领域的开创者，他主要编写了12卷有关华盛顿的书籍和10卷有关富兰克林的作品。彼得·福斯与他从事着同样的收集和编辑工作，并从报刊上收集到了好几卷资料，准备建设一所巨大的美国档案馆。此外，还有不少非专业的历史学家和资料收集者在忙碌着，他们留下了大量珍贵的历史资料，改变了以往口口相传的方式。

科学应用土地服务，美国文明兴起

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