从蛮荒到帝国：美国文明的兴起及影响

2023-12-02 理论教育版权反馈

【摘要】：德意志是和英国站在同一条战线上的，他们共同对抗法国的激进思想进行抗击。他们的主要目的地是德国。第二种则是社会主义思想，这对最初的美国有很大的影响。1815年，圣西门提出了未来完善的社会制度的概念，其实这就是早期的社会主义思想。

19世纪，在美洲革命和杰斐逊派民主党胜利后,很多先进的思想传入普通大众的生活，并逐渐得到人们的认可，影响的范围也越来越广。由于国家的经济结构发生了重大变化，新的社会势力在国内舞台上崭露头角，再加上欧洲革命等因素的影响，有关人权和人类平等等伟大思想还没能及时改变哲学、文学和艺术的思潮。

伴随着新技术的诞生和应用科学所引起的一系列变化，旧有的思辨方式被粉碎，民主政治获得了更加强大的生命力。工业革命已经初见端倪，它的影响必将不可估量。除了对社会结构带来革命性的变化外，对美术欣赏、知识兴趣以及传播知识的机构等文化方面的影响也将日益增强。人们的财富来源，已经不限于航运和贸易等领域，纺织品、金属器具、钢铁、陶器以及铁路等，各个领域都可能造就一批富翁。有了足够的经济基础，在满足生活和交际需要之后，更多的钱被用于资助文化、科学和艺术。中产阶级在扩大的同时，工业无产阶级也没有停下发展的脚步，特别是女工队伍的兴起，极大地改变了家庭关系的准则和习惯。

在工业发展的同时，出现了人口迅速集中的现象。这非常有利于文化事业的发展和传播。例如纽约城在华盛顿就任总统时只有大约3万人口，没过多久就达到了50万人。工业危机是资本主义发展中的必然阶段，对社会体制带来了极大的震撼，社会公众更加关心社会经济的各个方面。制造出来的大量商品刺激了人们的欲望，更多的人加入到寻求财富的行列中，这对文化事业的发展也产生了深远的影响。

工业科技的进步，除了释放极大的经济能量以外，也在一定程度上改变了传统的生活习惯和方式，将很多新的物质发明带了进去。例如报刊得以快速印刷，并加快了信息的传播速度，上层社会再也不能垄断信息了。新的杂志和出版社如雨后春笋般在各地茁壮成长，文化市场得到了极大扩展。

工业革命的这些影响，在世界各地是大致相同的，美国还有一些其他的特点。例如从世界各地来的移民逐渐增多，多种文化和语言在这里交会碰撞。伴随着西部的开发，人口发生了大规模迁移，东部较老的农业社会逐渐解体。另外，新教徒和天主教徒的不和也更加突显。

由于以上这些因素，再加上此时美国没有一个强有力的中央集权，各种思潮和新鲜事物就像夏季原野上的杂草一样，自由而疯狂地生长着。

这是一个疯狂的时代，充满着旺盛的生命力，常常令外来者感到惊诧和新奇。现代作家米德·明尼格罗德称之为“荒诞的40年代”。在这10年里，由于一般的劳苦大众开始摆脱单调的体力劳动，并且在经济上有了一定的积累，便开始追求更高层次的精神生活。上层阶级的生活方式成了他们的教科书。一味地照抄照搬，令那些上层阶级使用的绘画、陶器、镀金镜框、镜子、长腿椅子等都成了抢手货，厂家只有开足所有的机器设备才能满足市场的需要。在过去仅限于极少数高等阶级享用的商品，现在已经开始飞入寻常百姓家。这就是工业革命带来的伟大变化。

这时的美国人心浮动，社会思想极其活跃，很多起源于欧洲的思想迅速传播过来，其中能够引导美国的主要有三种思想。

第一种是空谈理论者的哲学思想，其产生的主要原因是为了对抗18世纪的科学理论。为了争夺商业主导权和殖民地，英法两国断断续续地争斗了将近30年，所以英国是不允许法国思想在国内传播的，哪怕像华兹华斯、雪莱和拜伦等人优美的文学作品也不可以。德意志是和英国站在同一条战线上的，他们共同对抗法国的激进思想进行抗击。德意志文化哲学的繁荣出现在对法战争之后，以康德、歌德、谢林、费希特和黑格尔等人为代表的知识分子各个都有不朽的著作，成就了德国的繁荣。

普鲁士哲学家伊曼纽尔·康德对美国人的思想产生巨大影响。他具有苏格兰血缘关系，受福音派的清教教义影响较大，他是不赞同机械论的。1781年，他出版发行了《纯粹理性批判》，认为人们很难根据日常生活与理性世界展开对话，因为上帝关于灵魂、自由、权利、义务和永生等伟大思想是超越感官体验的。只有深刻反省内心，我们才能认识到自己的不足和理性的正确。(www.chuimin.cn)

19世纪初，美国学生开始外出留学，向欧洲学习先进的思想。他们的主要目的地是德国。由于英国国教的垄断，牛津和剑桥大学的大门并没有向美国人打开。法国由于激进主义的存在也不是合适的目的地。只有德国在宗教信仰上和美国有相同之处，所以吸引了不少美国学生。在这里，德国人向他们传授先验论哲学，培养对法国“机械论”学派的反对。

第二种则是社会主义思想，这对最初的美国有很大的影响。法国陆军军官圣西门伯爵提出了社会主义理论。1815年，圣西门提出了未来完善的社会制度的概念，其实这就是早期的社会主义思想。罗伯特·欧文和夏尔·傅立叶也提出了类似的理论，他们都是社会主义理论的奠基者。

第三种则是进化论。查尔斯·达尔文经过长时间的思考，于1859年出版《物种起源》。希腊人和罗马人最早曾提出类似的观点，但是非常浅显和幼稚。在近代科学兴起后，达尔文结合地质学、生物学、动物学、植物学、解剖学、人类学等知识，最终提出了这一伟大思想。他解答了物种的起源和进化等多个问题，在全世界引发了一场轩然大波。

随着唯物主义的发展，原有的宗教逐渐失去了市场。科学技术的发展给人类提供了更加可信的世界起源。虽然在很长一段时间内，原有的宗教信仰还在起着很大的作用，但这个时代就快要结束了。

新教派和福音布道会在这时也比较活跃，特别是在边疆地区更是如此。这是因为原来由僧侣和牧师组成的控制体系已经基本破坏殆尽，人们在表达自己的宗教感情和情绪时有了更大的自由，可以不受地位高低的限制。每个人都能公开宣布和倡导自己的主张。在这种情况下，出现五花八门的宗教派别也就不再是什么奇怪的事情了。

也有一些不是新的宗教，而是从原有的宗教中分化出来的新派别。比如原来的长老会分成了4~5个。因奴隶制问题而出现分歧的卫理公会也分为了南派和北派。提倡恢复原始基督教的亚历山大·坎贝尔自立门户，吸引了一大批追随者。预言耶稣将很快再次降临的威廉·米勒身后也跟随了很多信徒，他们甚至还在1843年举办了隆重的仪式等待这一神圣的时刻。整个社会因为宗教信仰的繁荣复兴变得更加热闹非凡。天主教在这个时候也取得了不错的发展，最明显的特征就是信徒人数猛增，这主要得益于移民人数的暴涨。

伴随着机器工业的发展，理论科学和实用科学也得到了飞速发展，这一点在东北部地区表现得尤为明显。历史发展的经验表明，随着科学和发明的兴起与发展，民主政治也会出现大的进步。比如说，在瓦特把蒸汽机引上实用阶段后，卢梭才写出《社会契约论》，这其实是有一定因果关系的。自然科学和民主政治之间，有着密切的关系，并且相互影响。民主政治可以促进科学的发展，科学也可以提升民主的层次。当民主政治在对抗饥饿、疾病、贫穷等问题束手无策的时候，科学总能适时地指明方向，为广大人民群众生活水平提供坚强的保障。当人类通过科学认识到革命的世界观以及人在伟大自然体系中的地位后，才有效削弱了既有宗教对人类思想的禁锢，使各种思潮得以迅速发展。

科学的发展，有赖于在民主政治时代得到的各种资助。路易斯·阿加西斯曾经得到哈佛大学的津贴，本杰明·西利曼的资金也来自于耶鲁大学。通过出售教科书，学者和实验者有了新的收入来源，经费得到了补充。除此之外，类似的例子还有很多。

科学要想取得进步，必须建立在广泛的观察、长时间的资料积累以及归纳和应用科学知识的基础之上。美国人在促进科学进步方面贡献不小。比如以研究矿石著称的耶鲁大学的西利曼；以研究植物和鸟类为主的奥杜邦；以动物学为主要成就的哈佛大学的阿加西斯；物理和气象学专家同时也是磁性电报机发明者的约瑟夫·亨利；研究北美植物群的阿萨·格雷等。以上这几位都是高校的代表人物，除此之外还有各种协会，以及各种勘探测量工作，这些都得到了政府的资助。在19世纪中叶以前，美国文化生活中一个重要的组成部分就是自然科学，它的几大分支，比如植物学、动物学、地质学、民族学、物理学、化学等已经确立。由于在相关领域的出色表现，就连这些科学的起源地欧洲也不得不对美国加以关注。

从蛮荒到帝国：美国文明的兴起及影响

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