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南卡罗来纳带头脱离联邦

【摘要】:在地区利益的冲突中最为明显的是关税税率,这一问题导致了南卡罗来纳带头脱离联邦。东部资本家则通过收买政府颁发给士兵的土地权状取得公地的上等地段。在这个过程中,党派队伍与各种不同利益互相结合,辉格党和民主党都发生了分裂。在众议院第一次提出把土地分给移民的问题时,许多民主党议员投了赞成票;而在种植园主占优势的参议院则坚决反对,并投票击败了1852年把土地分给移民的法案。

在地区利益的冲突中最为明显的是关税税率,这一问题导致了南卡罗来纳带头脱离联邦。工业集团鼓励实行保护关税,而农业集团和进口业集团则支持实行低关税税率。

从1830~1860年,关税税率进行了5次修订,整体上呈下降趋势,1833年由于南卡罗来纳种植园主扬言要发动革命,税率进行了一次削减;10年后辉格党人靠着低关税率赢得了1844年的大选;之后在民主党的推动下在1860年达到顶点,1846年关税法令对保护关税制造成了一次毁灭性的打击,由于这个法令为财政部带来了盈余,胜利的民主党在1857年将税率降得低于1833年折中方案所规定的数额。

南部政治家麦克达菲参议员对于关税税率的长期斗争进行了精辟的概括——关于财富分配的冲突。无论是种植园主还是北部的制造商,都要求政府实行的政策能将金钱放在他们的口袋。南部的统计学家甚至计算出种植业向资本家“纳贡”的确切金额,他们认为南部每年出口1亿美元货款是北部商人操纵国内外汇兑市场的无息贷款。也许这数字没有依据,但南部经济负担沉重确有其事。从这个角度出发,种植业各州自然急于摆脱北部资本主义的统治。

关于财富分配斗争的第二个方面是货币金融问题,争论的焦点在货币及金融业是否应由政府集中领导。汉密尔顿的统一体制为美国的商业提供了健全的通货和弹性信用,受到北部商人的欢迎。南部农业地区则反对这一体制,正是杰克逊的农工联盟也就是中期的新民主党摧毁了第二个联邦银行,他们将联邦经费存入各州特许设立的地方银行,帮助缓和了南部“银根紧”的紧张状态,同时也给土地投机提供了资金。在评论这种办法时,戴维·克罗克特说:“把100万美元公款存入资本不超过10万美元的地方上的某个不可靠银行会产生什么样的结果不难想象,土地投机商人对联邦资金做贴现借款,然后用贴现得来的款项支付全部土地价款并取得产权,当银行提出它的业务报告时,杰克逊总统会发现,他不仅损失了原来的存款,还奉送了一大部分公地。”无奈的民主党人只得设立独立的财政系统来保管经费,联邦政府与各银行的关系彻底隔断。此后,农场主和种植园主无论如何都不同意设立第三个合众国银行。

通货既能为商业提供媒介,又承担着财富转移的中介作用,被用来把财富从一个集团转移到另一集团手里。共和国早期政治家认为,若政府发行纸币将会使政客受惠、若私人企业发行纸币则会使资本家发财致富,于是宪法只规定了金银币。但制造硬币所需的金属数量与商业的需求量严重失衡,第一家合众国银行在创立之初就行使了发行纸币的权利,各州特设的地方银行也被授权广泛发行纸币。1815年全国有200多家州级银行,到1836年增加到1600家,流通纸币为2.02亿元,而硬币准备金只有8770万元。(www.chuimin.cn)

南部和西部银行的管理人很多都缺乏经验,在金融危机中总有一些银行陷入绝境,使纸币持有人蒙受重大损失,一家银行流通在外的纸币票面价值为58万美元,而可供兑现的库存现金仅为86.46美元。纸币像泛滥的洪水一样,以日益增高的流通速度向全国倾泻,即使有几家信用好的银行也被整体情况带坏了。

此外,土地问题也是一个不能用政治措辞驱除的党派性幽灵,每个人都关心广阔无垠的公地的命运。农民和技工想要免费占有土地,制造业者担心这样的办法会使他们失去工人,种植园主则害怕威胁到他们的奴隶制。所有的政界人士都卷入了这个争端,参议员、众议员、法官和内阁官员都普遍从事土地投机活动。东部资本家则通过收买政府颁发给士兵的土地权状取得公地的上等地段。

随着时间的推移,要求对无地民众提供免费家园的鼓动成为主旋律,这个信念被概括为“投票赞成你自己取得一块农田”,这个富有鼓动性的口号吸引了东部城市的激进工人和密西西比河流域的激进农民。无产阶级被动员参加,废奴主义者从中看到对奴隶帝国的抑制作用也参加这一合作。

在这个过程中,党派队伍与各种不同利益互相结合,辉格党和民主党都发生了分裂。在众议院第一次提出把土地分给移民的问题时,许多民主党议员投了赞成票;而在种植园主占优势的参议院则坚决反对,并投票击败了1852年把土地分给移民的法案。7年后国会再次强行提出这项议案时,众议院只有3名南部议员赞成,而北部代表团除了少数民主党人和一名辉格党人以外都投了赞成票。为打破这种僵局只好采取折中方案,规定土地以少量代价分配给移民居住和耕种,但在30年期满后剩下尚未出售的土地应转让给各州。然而这个方案却被布坎南总统否决了。