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美国文明的兴起:民主党与辉格党的对立

【摘要】:杰克逊的反对派将自己称为“国民共和党”,后来简称“辉格党”。辉格党只是将哈里森作为属于人民的代表推荐给全国人民,同时攻击范布伦是东部贵族。在这次力量博弈中,主张设立国家银行、坚挺的货币和高额保护关税的辉格党被彻底击垮,民主党人取得了决定性的胜利。种植园主的代表们开始在农场主、工匠和一般劳工组成的民主党中担任领导,以期获得从北部辉格党那里得不到的好处。

杰克逊的经济政策和个人行为对杰斐逊的共和党进行了分裂,美国历史上没有一位总统拥有过杰克逊这样的特权,也没有人像他那样不尊重违背他意志的人的感情。所有的文职官员经常处于受惩戒和被免职的恐惧之中,内阁成员也很少受到礼遇,重大问题大多由他本人或和朋党商量后决定。当一位财政部长拒绝执行提取第二银行存款的命令时,杰克逊马上委任了另一位,第二位部长依旧拒绝充当他的工具,杰克逊立即选派了第三位听从吩咐的部长。

杰克逊的个性和措施树立了一个成分混杂的愤怒的反对派。他对第二银行的攻击引起了金融界上层分子的仇恨,他支持的关税税率减少了对工业的保护,因此受到制造业者的攻击,他竭力煽动“农民工匠和劳工等社会上的低微成员”反对“有财有势的人”,这引起了南部的富户和种植园主的担忧。

杰克逊的敌人拥有全国生产资本的大部分,这些人足智多谋并且掌握演说艺术,但他们联合在一起的原因只是出于对总统的共同反感,因此并未形成坚实的联盟阵线。似乎注定肯塔基的亨利·克莱来担任这项任务,将取消派和国家主义派、保护关税派和自由贸易派、种植园主和制造业者融合在一起成为联盟。克莱出身西部因而能够侵入杰克逊的本州,同时他在东部工业家和金融家中颇有名望,能言善辩的他还能够以通俗的方言向公众发表讲话。

杰克逊的反对派将自己称为“国民共和党”,后来简称“辉格党”。1832年,他们拥戴克莱为首,开始了反抗总统的活动。

他们动员国家银行的支持者、律师、商人、制造业者等诸多阶层组成了密集的队伍。第二银行的经理们赞助报刊进行宣传;工厂主们达成一致,如果杰克逊当选就辞退工人;辛辛那提一家食品批发商告诉农民说,如果克莱获胜他在付猪肉钱时每100元多付2.5元,若民主党的人掌权他就每100元货款少付1元。

铁腕统治美国8年的杰克逊自然将选择继承人的工作看作特权的一部分,他在第一届任期开始时就宣布将来由国务卿纽约州的马丁·范布伦接替总统职位,一味顺从他的幕后人员自然为此努力。在代表大会上,他们提名范布伦为1836年本党竞选总统的候选人。这时,杰克逊派以“民主党”的称号替代了杰斐逊所选择的共和党名称,这个20年前令人避之不及的称号被刻在了盾形徽章上。(www.chuimin.cn)

范布伦并不难对付,但由于辉格党人不能团结在单一的领袖周围而在竞选中失败。然而形势却发生了令人意想不到的转变,新总统刚上任就遇到一场灾难性的经济恐慌,投机买卖和通货膨胀导致的骚动一发而不可收。事实上,这正是资本主义的一次周期性危机。在整个恐慌期间,范布伦保持着学究式的镇静态度。作为民主党的领袖,他既不能去讨好商人和金融家,又拿不出建设性计划,因此只能满足于敦促成立一个独立金库来收受和保管联邦政府的经费。

与此同时,新的总统竞选又开始了。辉格党人准备恢复汉密尔顿的经济体系,民主党人则打算摧毁“金钱势力”的最后残余。在这次竞选中,因为克莱关于银行、关税税率等经济问题的主张太出名,狡猾的辉格党人抛弃了他,提名西部农场主和军事英雄威廉·亨利·哈里森将军为总统候选人。

哈里森在1812年战争期间立过功,退伍后在俄亥俄过着简朴的生活,得到西部农民的喜爱。辉格党选择他的另一个重要原因是哈里森的政治见解非常模糊,几乎没有人和他政见不和。精明的比德尔制定了此次竞选的策略,不让哈里森在公开场合谈论原则或信念,不作任何保证,不能动用笔墨。辉格党只是将哈里森作为属于人民的代表推荐给全国人民,同时攻击范布伦是东部贵族。局势在辉格党人的策划下开始扭转。最终,哈里森赢得了总统选举人234张选票,而范布伦仅获得60张选票。

但事情往往出乎意料,哈里森在就任后不久便溘然长逝,副总统约翰·泰勒接替了他的职位。如果辉格党能按照原计划行动,他们会在恢复汉密尔顿体制的道路上走得更远,也许很快会筹建第三个合众国银行。但他们的两位最高首领——白宫的泰勒和参议院的克莱——将注意力放在下次总统的竞选上,在他们看来,斗争比停战有利。在泰勒先后两次否决了银行法案后,克莱提出由选民投票进行公断,民主党群众反对“金钱势力”的呼声造成了国家银行重建的失败。

在1844年的竞选运动来临时,辉格党人面临的形势并不乐观,这次他们将经济问题放在首位,提名克莱为总统候选人;民主党人则推举田纳西的詹姆斯·K.波尔克作为候选人。在这次力量博弈中,主张设立国家银行、坚挺的货币和高额保护关税的辉格党被彻底击垮,民主党人取得了决定性的胜利。种植园主的代表们开始在农场主、工匠和一般劳工组成的民主党中担任领导,以期获得从北部辉格党那里得不到的好处。