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2023-12-02
美国教育发展：从蛮荒到帝国的革新
【摘要】：杰斐逊的政治热情集中在自己的州，因此他对教育事业的贡献也局限在州的范围内。革命运动鼓舞了美国大众，但大学教育依旧是普通人可望而不可即的，由于各州尚未做好支持公立学校的经济和思想准备，面对时代新要求，只能创办中等学校来应对。1809年纽约公立学校协会将其引进学校，在缺乏经费的时代，导生学校方案为大众教育提供了唯一的解决办法，它花费少而实用，朝着免费的普及教育发展。
在独立得到保障后，领导人将目光转向新社会制度下的教育。许多人迫切希望为共和国的前途做出贡献，一些美国科学研究会开始设立奖金。当时的卓越人物如华盛顿、杰斐逊、本杰明·拉什、诺亚·韦伯斯特、詹姆斯·沙利文等都对美国的教育理论提出了观点。
按照他们的见解，教育的目的在于实现国家关于进步的理想，利用科学为人类服务，通过提高一般福利水平，训练人们保持经济独立，并教导他们尽到公民的责任，通过灌输共和思想，加强并充实美国的国民性。
作为坚定的国家主义者，华盛顿将高等教育作为新宪法体制的有力工具，他在给国会的第一件咨文中就郑重论述了提倡科学和各种学问以及培养教育全国人民的问题。虽然他没有确定实现这一目标的具体措施，却暗示要创设一所国立大学，以消除到欧洲留学的必要性，但他这一高瞻远瞩的见解并没有被同胞们领会。来自费城的第二个有关教育的建议也遭到了扼杀，本杰明·拉什主张把华盛顿的国家主义同杰斐逊的民主人道主义结合起来，建议让居于各级学校之首的大学作为美国学府为人类的进步事业服务，并成立一所培训青年担任公职的研究院。
可能是华盛顿的规划和拉什的计划，在精神和目标上都侧重国家主义，因而得不到全国人民的支持，而同当时政治思潮相一致的杰斐逊则碰巧成为教育领域的实际建设者。杰斐逊的政治热情集中在自己的州，因此他对教育事业的贡献也局限在州的范围内。
最开始，杰斐逊将注意力放在母校威廉与玛丽学院上，这所学院在革命时期由于失去来自英国的经费而遭受重创。作为董事会的一员，杰斐逊对学校进行了改革，引进了现代语文，设置法学、历史、政治经济学等讲座。为了响应时代的民主精神，学校给学生提供了选课自由，并取消了监考制度。(www.chuimin.cn)
在北部的学院，虽然威廉姆斯学院允许法文代替希腊文作为入学考试的学科，并确定法语和法国文学的教学大纲，添设了法律、民政、数学和自然哲学等专门课程；但除了费城富兰克林的学府外，北部的学院基本上没有受到法国的科学、怀疑主义和人文主义的影响。耶鲁大学就保留了古典学科的权威地位，而将地理、数学、历史和纯文学的课程降到次要的地位。
革命运动鼓舞了美国大众，但大学教育依旧是普通人可望而不可即的，由于各州尚未做好支持公立学校的经济和思想准备，面对时代新要求，只能创办中等学校来应对。这些学校虽然得到了州的援助和支持，但大都来自私人和地方赞助。
中等学校不受各学院传统课程的制约，也不受教会董事会的控制，因而开辟出一条更适应美国生活的文化教育道路。它们一度避免了大学入学资格的苛求，出于争取商人和农场主子女的需要，它们第一次接触到了中等阶层，因而在课程上有了调整：缩减古典文学和神学，法文、美术、历史和文学第一次受到重视。但中等学校只是将人民大众从文盲提高到有文化的领域，并不能使人们有更高的精神追求。
中等学校得到了两种源于英国的新机构的补充和扩充。第一种是主日学校，安排贫苦儿童在不做工的这一日上学，主日学校和宗教教派有关，常以《圣经》为教材，得到了各教派之间联合团体的支持，但被英国圣公会教徒看作危险的民主活动。主日学校在美国比在英国带有更多的神学色彩，常常作为支持学校的教会的附属机构。第二种是导生制学校，即年长的学生教授年幼的学生，这个方案吸引了美国教育理论家的兴趣。1809年纽约公立学校协会将其引进学校，在缺乏经费的时代，导生学校方案为大众教育提供了唯一的解决办法，它花费少而实用，朝着免费的普及教育发展。
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