尼格里率兵猛攻扶朗，中法战争成果露锋芒

收到米乐命令的当日，第二旅尼格里少将当先行动，时间是光绪十年二月初六（公元1884年3月3日）。下午六时，尼格里命令第三步兵团第二营共计七百五十四人作为先锋队，乘“飓风”号军舰及其拖带的四艘帆船，开出海阳省城，沿太平江（亦称六头江）北上，夏帕丹少校率火炮机动二大队乘军舰跟进；火炮营之后，尼格里督率大队前行。

几乎与此同时，波里也率第一旅也开始在河内整装待发。

一时间，越南北圻的上空，弥漫起大战前的硝烟气息。

但在北宁城内督战的黄桂兰与赵沃二统领并没太放在心上，以为法军同以往一样，是虚张声势，小规模骚扰而已。

这一天同往日一样，晚饭一过，亲兵营便把提前预约的三十几名当地妓院的妓女送进上房，任着黄桂兰借着春药的力量同她们滚在一处。黄桂兰的卧房春意盎然的时候，赵沃的卧房却灯火暗淡：伴着蝇头灯火，赵沃把烟枪架在女人的肚皮上，吞云吐雾，飘飘忽忽，过着神仙一般的生活。

也合该第二旅先锋营的科特上尉走运，他带着第一连来到江左的棱堡时，驻守这里的清军一个营三百四十人，营官同着哨长、什长们正在赌博。士兵见首领如此，也都无心站岗，互相联络着，都进营房里扯闲淡去了。有几名胆大的兵痞，也聚拢了十几人开赌。

法军赶到时，清军正玩得热火朝天。

法军并未惊动清军，而是先把几个制高点占领，又派了一个班的人潜至清军军火库附近，这才发起攻击。

一闻四周响起枪声，清军登时乱作一团。有的上衣都未穿，还有的打着赤脚，一起向附近的山上狼烟狂奔，转瞬钻进树林里。法军仅费少许枪弹，便将清军的工事和弹药库占领，还捡了清军遗留在地的近百条枪支。而法军所用的兵力，却只有科特率领的一个连的人马。

听到枪响，驻防在附近的清军另外一个营也乱作一团。在既不清楚敌军人数，也不知道敌军距离的前提下，营官率全营官兵拼命向扶朗一带当先撤退。

法军一见之下，连长科特马上组织了二十几人进行追打，又调一门火炮轰击。

这营清军营官骑在马上原本跑在最前面，哪知跑着跑着，马腿竟然被突然飞来的一颗流弹打中。战马负痛长啸，然后便一跤跌倒，直把马背上的营官甩出去十米开外，旋又落进路旁的深坑里。营官两耳生风，两眼紧闭，以为自己已经死了。掉进深坑后，身上落了无数的泥土，他竟然动都懒得动一下。在他想来，死人是不能动的。哪知道，他刚落进坑里，随后又有几匹马相继跟屁虫似地跌了进来，连马带人一起砸到他的身上。这回营官想不死都不行了。

士兵一见骑马的营官、哨长都落进了坑里，于是就不再向扶朗方向奔逃，而是脱掉军服，四散开来，化整为零。

法军一见清军如此，全都惊呆了。他们第一回遇见这样的军队。

尼格里督队赶到棱堡稍事休整，便疯狂扑向扶朗。

尼格里心里异常清楚，棱堡毕竟是北宁防线外延的一个小据点，扶朗才是清军的真正防线。只有到了扶朗，才知清军的实力到底如何。

不管米乐对清军如何轻视，尼格里一直不敢掉以轻心。

黄桂兰安排了四个营又两哨在扶朗驻防，加上勤杂人员，共一千五百余众。有营官四人，依次为陈得贵、翟世祥、李极光、叶逢春。其中，翟世祥、李极光、叶逢春三人与黄桂兰是换帖兄弟，好得赛似一个人。陈得贵虽与黄桂兰交情一般，但因他作战比较勇猛，手下兵勇也较整齐，兵额亦是足数，于是也被调派到扶朗把守。

尼格里第二旅离开棱堡的时间是当月的六日，也就是这一天，波里也率第一旅于傍晚时分从河内出发，走陆路，沿着红河左岸推进，于翌日晨渡过红河，向北宁南部的顺城府扑来。

法军大队扑来，守扶朗第一线的翟世祥、李极光二人见情况不妙，一面组织麾下各哨放抬枪抵挡，一面派出快马飞也似地赶回北宁求援。

尼格里见状，慌忙调火炮大队架炮轰射，又组织快枪连配合射击。

翟世祥、李极光原本就未经历过大的战事，二人的营官之缺亦非战功所得，全靠平日逢迎黄桂兰才有的荣耀。

各哨抬枪齐放，法兵潮水般后退，二人还以为法军意欲逃跑。翟世祥和李极光正要擂鼓追击，不料对面却放起冲天大炮，二人登时有些摸门不着。

翟世祥爬出掩体，睁圆眼睛想寻条撤退的路线，哪知腰部却和一块乱飞的弹片撞在一起。翟世祥感觉腰间一麻，低头一看，正见有血汨汨流出来。他吓得一头栽到地上，许久才有些清醒。他也顾不得多想，拉过身旁的一名亲兵便伏到背上，喝令亲兵背起他向后飞跑，口里还不三不四地乱骂。

麾下各哨长一见营官如此，也收起枪械跟在翟世祥的后面往下撤。众兵丁见营官、哨长俱向后跑，以为是有撤退的大令传下来，便也收起抬枪猫腰追赶哨长。

李极光本想抵挡一阵再行后撤，忽见翟营呼啸着离去，他也就没有抵挡的心思。他先飞身上马，掉转马头，尚未说出撤字，左肩已中一弹。所幸他平日骑术尚可，身子虽然一连晃了三晃，口里到底还是喊出了撤字。撤字出口，他便顾不得别人，当先打马飞奔。

依着常理，翟世祥、李极光二营撤至第二道防线后，应该会同在这里防守的陈得贵、叶逢春二营共同防守。但翟世祥自恃已经负伤，更怕流血过久丢了性命，所以全营撤至第二道防线时，翟世祥并未停留下来向陈得贵介绍敌情，而是如漏网之鱼一般绕营而过；陈得贵正诧异间，李极光骑马领着全营将士亦赶到。陈得贵急忙上前，正要开口说话，哪知李极光竟对陈得贵看也不看一眼，打马擦肩而过。

陈得贵是员老将，曾随原广西提督冯子材征战多年，是冯子材一手保举上来的领兵官。他见翟世祥、李极光二营丢盔卸甲，行色匆匆，便料法军已攻破第一道防线。他也顾不得去与翟世祥、李极光二人理论长短，便急忙传命下去：严阵以待，坚决打击犯敌，有敢不遵将令擅自后撤者，定斩不饶。

大令颁下，全营将士登时忙碌起来。叶逢春见陈得贵如此，他也不敢自行撤走，也急忙传令全营，配合贵字营将士，狠狠打击来犯之敌。

因天色过晚，尼格里并未向扶朗的第二道防线发起攻击，而是在第一道防线扎下阵脚，歇息了一夜。哪知如此一来，却在无形之中，给清军增援扶朗提供了足够的时间。

当晚夜半时分，翟世祥、李极光二人奉命，各率本队人马，安全撤至北宁城垣。

扎下营盘，二人急如星火地来见黄桂兰。

黄桂兰这日偏偏和唐景崧、刘永福二人生了一肚子气。

唐景崧、刘永福按着徐延旭的札饬率团赶到北宁后，黄桂兰不仅不喜，反倒万般不高兴。

黄桂兰对赵沃说：“刘渊亭是个遭殃鬼转世，他到了哪里，法鬼便不肯放过哪里，注定要有不吉利、要遭殃。刘渊亭到了河内，法鬼便夺河内；刘渊亭守山西，法鬼拼死也要夺走山西。如今北宁防守得宜，全盘布置妥当，抚台却偏偏把他打发了来！这不是坑人吗？”

赵沃说：“得知刘渊亭赶到北宁，本道还以为是唐维卿怕我二人立功，特意怂恿刘渊亭来分杯米粥喝，想不到却是抚台在做怪！上日抚台接到圣谕，要来北宁查看防务，本道听说之后，立马便写了封信过去。”赵沃说着话，打袖里摸出一页纸递给黄桂兰，道：“军门请看，这是信函的底稿。”

黄桂兰接信在手，眯起眼睛看起来。

信函这样写道：“查北宁等处，与河相去略远，彼来我在外田洞岸基整之，自不得胜。如亲临战地，反多一番料理，且亦无此体制。况慈恙才愈，刻下事繁，又多焦灼，如再劳动受风，病体复发，则统领以下诸人而至勇丁，何所倚靠？万恳驻节谅城休养，是为切禀。”谈到北宁的防守，赵沃这样写道：“职道亲巡各隘，所见陈得朝、周炳林两部，分扼慈山、龙江、亭榜等处营垒，尤为完固得势。陈朝纲、党敏宣等所扎涌球、蓬莱、芹驿、扶朗等处，现在并工在于大辇塞河三十余里之下，多排竹木，加筑塞口一道，并于河边扼要筑垒加炮。如能之竣坚守，亦复占得地利。”(www.chuimin.cn)

黄桂兰把信还给赵沃，起身打开身后的柜子，也从里面拿出一封信函，递给赵沃道：“真正叫做英雄所见略同啊。在观察以为，抚台驻节谅山，没有来北宁视事，定然是您老的功劳。其实，本军写给抚台的这封信，才是最最关键。否则，北宁还哪有我二人的行辕！——这是本官信函的底稿，观察不妨一看。”

赵沃狐疑地接信看起来。

黄桂兰对徐延旭这样写道：“我公负荷艰巨，务祈勿以此事撄心，千万珍卫起居，以系众望。北宁虽觉势孤，弟与庆翁（赵沃字庆池）惟当极力固守，以此城相依为命，请释锦怀。宪台出关后，尚未深入，然政府不知谅山与北宁相连，故云株守待援，此已可见。一切尚祈宽心调度，无过焦急为禀。我宪台遵旨移节，亦只能到郎甲或到长庆府为是，北宁难驻。盖北宁与河内相连，不可轻驻也。”

赵沃把底稿交还给黄桂兰，说道：“宪台虽经我二人劝住，未移节北宁，但他老显然还是对这里的防守放心不下。抚台对本道放心不下也就是了，但他不该连军门也心存疑惑呀！军门是何等样人！军门跟着李爵相转战南北，何曾打过一次败仗？”

黄桂兰摆摆手道：“过去的事就不要去说了。我们还是计议一下，怎样打发刘渊亭吧。我们好不容易布置起来的防线，可不能毁在他的手里！”

赵沃道：“打发刘渊亭倒容易得很，把他调回兴化也就是了，只是唐维卿有些麻烦，他是上头很看重的人啊！抚台可以单衔奏事，他也有这个特权哪！依本道看哪，我们不如将计就计……”

黄桂兰未及赵沃把话说完便是一愣，忙追问一句：“观察莫非已有了妙计？”

赵沃说道：“军门容禀，军门知道，北宁周边各口，芹驿关最是紧要之区，他是北宁的门户。法鬼也看到了这一点，所以就在丰谷村一带大修炮台，其实就是与我争夺最高点。为了拔除这些炮台，本道专程赶到蓬莱村亲自料理战事。当时，本道抱定一条决心，拼死也要把法鬼垒成的炮台尽数端掉。也不知是哪个王八蛋提前走漏了风声，致使党敏宣遭遇强大炮火，险些丢了命！为这件事，党敏宣各营一直忿恨，就是本道的心里，也一直疙疙瘩瘩。此仇不报还算个人吗？现在唐维卿、刘渊亭奉抚台札委，前来北宁助守，我们何不就趁此机会再干芹驿炮屯一把呢？毁垒袭击，不是刘渊亭的好戏吗？军门以为如何？”

黄桂兰未及赵沃话音落下，两眼便倏地射出光芒来，口里一连声说道：“好计！好计呀！快快传话下去，速着唐大人、刘军门到辕门议事！”

黄桂兰对赵沃说道：“唐维卿和刘渊亭不是一直都想立大功劳吗？我们就把这个功劳给他们！”

唐景崧现在是四品的文官顶戴官服，刘永福则是大清官武职一品的提督打扮。二人同着亲兵赶到广西提督北宁行辕时，黄桂兰与赵沃满面笑容地迎将出来，态度竟然大别于以往。

刘永福狐疑地与唐景崧互相望了又望。

礼毕落座，又摆茶上来，赵沃开言说道：“唐大人与刘军门率团前来，法鬼的死期到了！”

刘永福忙道：“下职奉抚台札委，特来助守北宁城。但本团已到多日，尚无防守之区。二位大人召下职前来，莫非是已经给本团划出了防守之区？”

黄桂兰哈哈大笑道：“渊亭虽入越多年，但对我大清的赤胆忠心却天地可鉴！渊亭所言不错，本军刚刚为贵团划出了防守之区，是芹驿炮屯。”

唐景崧一听这话不由惊问一句：“黄军门莫非在讲笑话吧？北圻各省连小孩子都知道，法人已将芹驿附近一带地方占据，不仅修了无数炮台，并派有重兵屯扎。军门如今却让黑旗军开到那里驻防，这又从何说起？军门莫非一大早就喝了酒？”

黄桂兰脸一沉道：“唐大人，本官现在在和刘军门谈公事，您老不要干涉。刘军门，你有什么话要说吗？”

刘永福茫然地望着黄桂兰，口里喃喃道：“下职不知军门大人在说什么？下职奉抚台札令，特同着唐大人率团来北宁助守。抚台札令上说，北宁兵单，嘱下职倾全部人马到此。否则，本团在兴化好好的，为什么要赶过来？”

赵沃慌忙道：“渊亭且莫疑虑，听本道从容讲来。渊亭在越国任职多年，对北宁地理应该知道。北宁能否守得住，与城内防军多少并无关碍，主要靠外线防御是否得体。为使北宁固若金汤，不负朝廷所望，本道与黄军门，整整策马在北宁周边往来巡查了多日。又会同抚台大人一起，制定了一套万全的防守大图形，整整在北宁外线布置了三道防锁线。就算法酋米乐再会用兵，他也休想近北宁一步。他敢不自量力对我北宁下手，本道和黄军门，就让他由米乐改成米哭，那是断不会错的。所以，尽管法国一连多日用兵船往海防、河内、海阳等地加兵添械，但米乐并不敢妄动一步。上年年底，法人兵舰一直寻机毁我防线，尽管船坚炮利，但我军抬枪一响，法人登时便抱头鼠窜。由此可见，我大清的抬枪何等威力。当然，米乐也不是吃干饭的。他见我防线森严，一丝破绽也无，便决定从芹驿关一带下手。先将那里的几个村庄占领，然后遍修炮台，采用的是节节推进之计。他那计策瞒得了别人，却休想瞒过本道。为了破他这计，本道暗遣党协台会同二十几营，连夜去毁他炮台。哪知天不应人，党协台那几日正患痢疾，三五分钟便要从马上下来去寻茅房，这就给法鬼调动人马创造了时间。等党协台赶到时，米乐已调重兵等在那里，致使我军无功而返，甚是可惜。如今，本道已侦知明白，米乐已将驻在芹驿炮屯的大部人马调回海防，那里留守的法鬼不足二百人。这不是天要让刘军门成此大功吗？”

赵沃话毕，又回头问了黄桂兰一句：“黄军门，本道说的不错吧？”

黄桂兰点头说道：“观察大人所言，正是本军之意。米乐筑在芹驿一带的炮台不拔除，本军和观察大人寝食难安。”

刘永福皱眉深思起来。

唐景崧却说道：“依本官想来，黄军门与赵观察主意已定。但本官想问一句：法人火炮众多，长短快枪又一应俱全，极其了得。现在黑旗军及本官所辖各营，均无一尊像样的大炮。设若法人燃起火炮，我们如何靠得前去？不是白白送死吗？二位大人若肯把李爵相运来的开花大炮及逼码，送几门给我们使用，本官和刘军门，就敢开到芹驿炮屯去和法人较量一番！如何？”

黄桂兰瞪起眼睛道：“唐大人如何讲出这等话？李爵相运来的开花大炮，是指名让本军及赵观察各营使用的，谁敢做主让别营使用？朝廷法制森严，本军就算有天胆，也不敢做这个主！”

赵沃道：“唐大人有所不知，李爵相从外洋购进来的这些大炮，根本不能使用！不仅要有炮架支撑，还要有洋技师随行指导。那个麻烦，真是三天三夜也说不尽。本道说句胆大的话，就算这些大炮送给大人使用，大人也不会操作。比来比去，还是抬枪实用。五子连环，何等了得！这是抚台他老人家经过考究，亲口对本道说过的话呀！”

唐景崧冷笑着站起身道：“黑旗军在山西元气大伤，本官三营也折损近半。现在来到北宁的人马，虽名为十二营，若按实际营数，只够八营有余，又近一半没有快枪。本官三营中，尚有一营靠长矛、弯弓对敌。如此彼弱之师，守城尚可，攻敌却万万不能。”

黄桂兰见唐景崧说话时满腹的不愿意，有心发作，又碍于唐是四品京卿头衔，便沉吟了一下，说道：“唐大人也不要长法鬼志气，灭我自己的威风。就是咋日，抚台有专文送给本军。他老已行文镇南关，札饬王朗青方伯，督带他自募的‘定边军’八营，火速前来。王方伯到后，定然要去取法鬼在芹驿关沿线的炮台立功。若到那时，唐大人和刘军门，就算想立功，怕也没得机会了。山西失守，黑旗军倒没什么，但关乎您唐大人个人的前程。若非本军和观察大人在抚台面前一再讲情，您老岂能不遭处分？本军风闻，山西失守，上头原本是要向您老问罪的，但后来有人说了话，加上抚台又向张制帅美言了两句，上头这才搁下不问了，还赏了您老个四品京卿的前程！”

唐景崧正色道：“黄军门，你少在本官面前卖弄你的口才！本官不吃你那一套！你马上在北宁城内给黑旗军和本官三营划出一块防地，黑旗军四千人马不能总驻在城外！本官还有他事要办，没功夫听你絮聒！刘军门，我们回大营！”

唐景崧话毕，拉起刘永福便大步走出去。

黄桂兰气得胡子乱翘，用手指着唐景崧、刘永福二人的背影，对赵沃说道：“反了，反了！朝廷明令本军防守北宁，他却敢在此胡乱放狗臭屁！”

赵沃忙劝道：“军门息怒，唐维卿是四品京卿啊。我这个道员尚且让他三分，您老又何必同他认真呢？”

一句话，说的黄桂兰越发气愤，他沉下脸子大声道：“观察说这话，本军不爱听！你们文官是朝廷命官，难道武职的顶子都是白捡的？”

赵沃一脸不高兴地起身说道：“你老怎么又冲本道来了？你和唐维卿闹意气，本道可一直维护着你。你竟然如此不识好歹。”赵沃话毕，狠狠地瞪了黄桂兰一眼，也气忿忿地走将出去。

当晚，黄桂兰把满腔的怒火，都发泄到女人的身上，提督行辕里女人的惨叫声，竟然持续了好长时间才休。黄桂兰刚刚歇下，翟世祥、李极光二人便双双狼狈而至。

闻报，睡意朦胧的黄桂兰破口大骂道：“真是活见鬼了！不在扶朗好好睡觉，半夜三更跑回来混搅本军的清梦！告诉他们两个，就算天塌下来，不到天亮，也不准禀报公事！违令者，打烂屁股！”

亲兵依样说给二人听。

翟世祥与李极光先是愣了愣，随后一齐道：“军门有这话，我二人总算能睡半宿好觉了！”