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萧条中诞生的经济学:从凯恩斯到现代宏观经济学

【摘要】:萧条中诞生的经济学1929年的一场大萧条催生了现代宏观经济学,凯恩斯曾这样形容人们在危机到来时候的窘境:“我们使自己陷入一场巨大的混乱之中,我们笨手笨脚,没有控制好一架精密的、我们不明白其运行原理的机器。”的确,凯恩斯提出了一个极富创意的框架,他的总供给和总需求的分析框架仍然是现代宏观经济学的核心。因此宏观经济学是建构、理论和事实相互作用的过程。

萧条中诞生的经济

1929年的一场大萧条催生了现代宏观经济学,凯恩斯曾这样形容人们在危机到来时候的窘境:“我们使自己陷入一场巨大的混乱之中,我们笨手笨脚,没有控制好一架精密的、我们不明白其运行原理的机器。”的确,凯恩斯提出了一个极富创意框架,他的总供给和总需求的分析框架仍然是现代宏观经济学的核心。尽管很多分析方法已经被我们摒弃了,但是宏观经济学却蓬勃发展起来了。

今天的宏观经济学宛如一座战场,不同旗帜下聚集着一群群经济学家。在这个战场上,人们更加关注整个系统是如何运行的,古典方法、凯恩斯主义货币主义、新古典主义、供给学派、理性预期学派等。这里有江湖骗子,也有严肃的思想家。萨伊和凯恩斯这些人的理论被一些人奉若神明,也被另一些人深深地踩在脚下……

但同时,这也正是值得我们高兴的事,因为对于一个正在发展中的学科来说,争论是好事,它意味着发展和进步,而共识则代表了停滞和死亡。宏观经济学的发展代表了这个建构的过程,它也是一个理论与事实相互作用的过程。最后,让我们在肯尼斯·布兰查德的这段话中结束本章:

宏观经济学不是一门精密科学,而是一门应用科学。概念、理论和模型不断地依据事实而得以评估,并经常被变更或者舍弃……因此宏观经济学是建构、理论和事实相互作用的过程。(www.chuimin.cn)

今天,宏观经济学家所相信的是进化后的结果,在进化过程中,他们明白了哪些思想是失灵的思想,保留了那些似乎能更好地解释现实的理论。

【注释】

[1] 保罗·克鲁格曼在《萧条经济学的回归》(中信出版社2009年3月出版)中讲到这个故事,以该故事帮助人们认识经济衰退产生的原因。