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探索神话制度支撑,揭示背后真相

【摘要】:“神话”背后的制度支撑华盛顿之所以能成为一个“政治神话”,绝不是对他个人的无限拔高和随意盲从,而恰恰是因为他是美国《独立宣言》和《联邦宪法》人格化的政治象征,代表着一种美国终极政治价值观念。在其背后,恰是这两项根本的政治文件和制度发挥出无限的效力。《联邦宪法》是美国的根本大法,奠定了美国政治制度的法律基础。而相比之下,美国的民主共和制无疑成为当时人类最先进、最科学的政治制度。

神话”背后的制度支撑

华盛顿之所以能成为一个“政治神话”,绝不是对他个人的无限拔高和随意盲从,而恰恰是因为他是美国《独立宣言》和《联邦宪法》人格化的政治象征,代表着一种美国终极政治价值观念。在其背后,恰是这两项根本的政治文件和制度发挥出无限的效力。

标志着美国正式诞生的《独立宣言》开头部分这样写道:“我们认为下述真理是不言而喻的:人人生而平等,造物主赋予他们若干不可让与的权利,其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利,人们才在他们中间建立政府,而政府的正当权利,则是经被统治者同意授予的。任何形式的政府一旦对这些目标的实现起破坏作用时,人民便有权予以更换或废除,以建立一个新的政府。”

《独立宣言》的这一段原则性理论描述,成为以后美国政治文化的核心。以“平等、天赋人权、主权在民和人民革命权利”为核心的民主思想,要求政府存在的目的是为了保障人民的权利,而且政府的权力来自人民,一旦政府不履行自己的职责和义务,侵犯人民的权利并压迫人民时,人民就理所当然地有权利举行革命来推翻它。

《独立宣言》中闪耀着民主、自由、独立的思想光辉,成为美国人民争取进步的动力源泉,也是对美国执政者的基本品格要求。到了1787年,美国《联邦宪法》的诞生则又强化和细化了“人民主权和政府为民”的政治要求。

《联邦宪法》的序言这样写道:“我们合众国人民,为建立更完善的联邦,树立正义,保障国内安宁,提供共同防务,促进公共福利,并使我们自己和后代得享自由的幸福,特为美利坚合众国制定本宪法。”这篇序言阐明了美国宪法的理论基础和根本目的。

《联邦宪法》贯彻了三权分立的原则,规定美国政府由立法、行政和司法三个平等独立的部门组成,立法权属于国会,行政权属于总统,司法权属于最高法院,各部门都有其职权范围,保持独立,彼此没有从属关系,但又必须互相依存、互相制衡,每种权力都有限制另外两种权力滥用的职能。这种设计的目的之一就是防止国家政治退化为君主政体、寡头政体或其他任何形式的专政体制。(www.chuimin.cn)

《联邦宪法》是美国的根本大法,奠定了美国政治制度的法律基础。它也是世界历史上最早的成文宪法之一,许多国家都以美国宪法为模本而制定本国宪法。

《独立宣言》和《联邦宪法》开创了一种全新的政治制度,集中体现出来的就是美国的民主共和政体,其最大特点就是“主权在民”和“三权分立”。

在民主共和政体下,国家权力机关的组成人员和国家元首由选举产生并有一定的任期。在美国的民主共和制中,又以掌握行政和军事大权的总统为核心,总统定期选举产生,政府部长由总统任命,总统要向议会报告工作,但无权解散议会,对议会通过的法案总统可行使否决权。因此,美国的民主共和政体又是一种“总统制共和制”。[1]

美国民主共和制是人类政治文明史上较为完备的民主制度,它是按照既定的规则和程序,根据多数人的意愿作出决策的机制。在运作方式上,它实行普遍选举制,定期举行全体公民参与的选举,全体公民通过直接选举,来行使权力;在运作结果上,它实行少数服从多数、同时尊重个人与少数人的权利。

在当时君主制一统天下的历史背景下,环顾世界,东方几乎所有国家都还是封建君主专制国家,西方的德意志、俄罗斯和法国仍然是封建君主把持朝政,尽管当时英国早已实行了限制君主权力的君主立宪制,但还依然眷恋君主制度,国家政治生活中仍离不开君主的色彩和影子。而相比之下,美国的民主共和制无疑成为当时人类最先进、最科学的政治制度。这也是后来美国为什么能够超越英国、迅速崛起于世界并长久地领先于各国的政治因素。

当然,对于美国民主共和制的形成,不能忽视了华盛顿等开国者的个人作用,民主共和制在一定程度上是塑造华盛顿良好政治传统与形象的制度、理念因素,而华盛顿的政治美德和个人品格也是造就民主共和制的有效催化剂。正是华盛顿身先士卒,拒绝做皇帝或国王,主动让渡权力,才阻止了君主专制制度的复活,推动了民主共和制度的诞生;正是华盛顿参与、主持了《独立宣言》和《联邦宪法》的制定,才使美国有了立国之本,建立起牢固的政治基础。