1840年英国向中国开战：为自由贸易而战

2023-11-30 理论教育版权反馈

【摘要】：“为自由贸易而战”1840年4月7日，英国议会上演了决定清王朝命运的一幕——这天，辉格党和托利党就是否向中国出兵而展开激烈辩论。正当议会为出兵中国的问题而争论不休时，据说后来经过维多利亚女王的御裁：“我们为自由贸易的原则开战，不是为鸦片而战。”随即，英国政府以保护在华商人利益、维护“自由贸易”为名，出兵中国，挑起战争。

“为自由贸易而战”

1840年4月7日，英国议会上演了决定清王朝命运的一幕——这天，辉格党和托利党就是否向中国出兵而展开激烈辩论。问题的焦点在于道义层面：如果英国为了鸦片而战，那么英国不就成了名副其实的国际贩毒集团？托利党人认为这是一场“不义战争”，而这时一个辉格党人站出来进行辩解——“如果我们在中国不受人尊敬，那么在印度我们也会很快不受人尊敬……尽管令人遗憾，但我还是认为这场战争是正义的，而且也是必要的。”

清朝也许永远都不会知道，这位坚持主张发动战争的辉格党人，全名叫做乔治·托马斯·斯当东。1792年，他曾和父亲乔治·斯当东随马戛尔尼使团出访中国，当时他还只是个11岁的孩子；1816年，他作为阿美士德访华使团的副使，再次出使中国。在这两次出访中，斯当东都被要求向这个国家的皇帝下跪磕头。

正当议会为出兵中国的问题而争论不休时，据说后来经过维多利亚女王的御裁：“我们为自由贸易的原则开战，不是为鸦片而战。”最终，英国议会勉强以271∶262——支持票比反对票仅多了9票的微弱优势，通过了对华战争提案。

于是，蓄谋、忍耐了近半个世纪的大英帝国终于露出了狰狞强权的一面，借口清政府的禁烟运动，决定采用炮舰政策把中国纳入到其利益的范围之内。随即，英国政府以保护在华商人利益、维护“自由贸易”为名，出兵中国，挑起战争。

第一次鸦片战争场景

1840年6月，由4 000多名士兵、40余艘舰船、500多门大炮组成的英国东方远征军到达中国南海海面。6月28日，英军封锁珠江海口，第一次鸦片战争爆发，英国侵略中国的战争正式打响了。

在这场历时两年多的西方新兴帝国与东方没落帝国的较量中，英国在技术、武器、装备等方面都远胜于中国，这也就自然决定了战争的走向和结果，最终以清政府的失败而告终。

1842年8月29日，清政府被迫在南京与英国签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》，其主要内容是：

一、割香港岛给英国；

二、开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸；

三、中国向英国赔款2 100万银元；

四、英国在中国的进出口货物纳税，中国与英国共同议定；

五、英国商人可以自由地与中国商人交易，不受“公行”的限制。

中英代表在英舰“康华丽”号签订《南京条约》(www.chuimin.cn)

1843年，英国又强迫清政府订立了《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条款》^[21]，作为《南京条约》的附约，增加了领事裁判权、片面最惠国待遇和开设租界等条款。

第一次鸦片战争打开了中国闭关自守的古老大门，从此再也不能闭合。紧接着，美、法等强国接踵而来，乘机索取特权，强迫清政府签订一系列不平等条约。在美、法来华订约之后，西方国家如葡萄牙（1843年）、比利时（1845年）、瑞典、挪威（1847年）以及其他国家，也先后来华要求通商，追逐利益。清政府本着所谓“一视同仁”的原则，一概允准。历史学家柏杨曾对此痛心地评说道：一些中国曾经听说过，或从没有听说过的弹丸小国，在过去就是前来进贡也不够资格的，现在也排队而来。

从而可以看出，经过鸦片战争后，中国的大门不只是向英、美、法等几个大国开放，而且是向整个资本主义世界开放了。

鸦片战争的失败和《南京条约》的签订，使中国社会发生了根本变化，中国开始由独立的封建国家变成半殖民地半封建国家，中国历史也由此进入到近代史。

战争是经济的延续，鸦片战争其实是英国图谋已久的对华贸易政策的继续，清朝的禁烟运动只是引发鸦片战争的一个导火索。即使没有禁烟运动，英国也必然会寻找其他借口发动侵华战争，何况这场战争就是按照鸦片贩子的意志与要求发动的。

事实上，在中国严禁鸦片贸易之前，英国的武力侵华计划已酝酿多时。英国方面也意识到，自己的自由贸易制度和清朝的垄断制度无法抗衡，必须改变中国的贸易限制政策才行。而经过几次正常途径的出访交涉，英国认为中国没有给其任何谈判的机会和渠道，要使清朝改变贸易制度，只有以武力作为最后的手段。

况且，取得种种经济特权，然后按照自己的条件进行自由贸易，这并不是一般手段就能实现的，必须凭借强大的军事力量才能得以保证。当英国政府已感到在中国这个封闭了几千年的古老大国，单靠正常协商和贸易手段无法解决问题时，禁烟运动便为英国推行自由贸易主义和使用“炮舰政策”提供了借口。而且英国也已觉察到了清朝的腐朽落后，是一个“只需几艘三桅战舰就能摧毁其海岸舰队”的国家。于是，酝酿已久的武力战争便以“禁烟”为由爆发了。

因此，英国对华发动的武力战争在本质上来说是一种“贸易战争”，其根本的问题还是在半个世纪前马戛尔尼等人提出的老问题：打开中国的大门，开放通商贸易。而此时的大英帝国，已经比半个世纪前的马戛尔尼时代更加强盛，英国的蒸汽战舰和长枪大炮，已经足以轰开天朝的大门。

另外，从战争的结果和影响来看，鸦片战争也蕴含着贸易战争的目的与企图。《南京条约》的英方签字代表璞鼎查在条约订立后曾向英国人表示：《南京条约》给英国开辟了一个广大的市场，即使开动兰开厦地区的全部纺织工厂，也不足以供给中国一省的需要。当《南京条约》签订的消息传到伦敦时，英国人尤其是资产阶级商人“欣喜若狂”，“一想到和三万万或四万万人通商贸易，大家好像全都发了疯似的”。^[22]

在《南京条约》中，英国对华自由贸易的要求是最重要的内容，也是其最根本的目的。如五处通商口岸的开放使中国东南沿海的门户洞开，为英国在中国掠夺原料、倾销商品等经济侵略打开方便之门，便利了外国商品的输入。而“协定关税”的规定使中国丧失海关自主权，规定税率的变动必须征得对方的同意，且在《五口通商章程》中规定海关税率为“值百抽五”，即5%的关税，导致中国成为当时世界上关税最低的国家。如此一来，外国的货物就能以极低的关税，大量倾销中国。

第一次鸦片战争之后，作为英国对华贸易的最主要业务，鸦片贸易更大规模地发展起来。战后清政府的鸦片禁令尽管没有取消，但走私进口活动格外猖獗。《南京条约》虽未提及鸦片问题，但实际上达成了允许继续进行鸦片走私贸易的默契，在英国政府的庇护和清朝官吏的纵容下，鸦片贸易的发展非常迅速。在19世纪40年代，中国平均每年的鸦片输入量超过37 000箱，50年代平均每年达到68 000箱。英国统治下的香港成了鸦片贸易的中心，有“中国的鸦片店”之称。上海和广州是两个最大的鸦片输入口岸，从印度及其他地方运来的鸦片，首先在香港集中，然后通过上海和广州分散到各地。

对于中国来说，战后不仅鸦片走私贸易不断扩大，一般商品的输入量也在增加。五处通商口岸开放后，商品输入迅速从广州扩大到其他口岸，当时以广州、厦门、上海三处的贸易最为发达。而且在华的外国商人，几乎全部都从事走私活动，其范围扩大到尚未开放的温州、汕头等口岸。

更令人痛心的是，第一次鸦片战争之后，大规模掠卖华工成为一项比鸦片贸易更为卑劣的罪行。19世纪中后期，每年有成千上万的中国人被外国商人掠卖出国。1845年和1846年两年中，法国人直接从厦门捕掠了近四百名华工，卖往非洲马达加斯加以东的法国殖民地布尔邦岛，从事苦役；英、美、西班牙、葡萄牙等国的人口贩子，纷纷在广东、福建沿海各地捕掠华工，贩卖到其他殖民地从事非人劳动。

第一次鸦片战争后的一个时期，中国沿海口岸出现了走私、贩毒、掠卖人口以及充当海盗等种种骇人听闻的非法贸易活动，那些贸易贩子保留了大量的海盗式掠夺“精神”。

1840年英国向中国开战：为自由贸易而战

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