贸易建造帝国：斯密自由贸易思想

2023-11-30 理论教育版权反馈

【摘要】：贸易建造的帝国斯密在《国富论》中的经济学思想要点之一是“自由放任”，他相信并坚持自由贸易，认为自由贸易能够促进国际劳动分工。通过自由贸易，各个国家可以集中生产其成本最低、最具优势的产品，能够使各国行业分工日益完善，进而提高劳动生产率，促进国民财富增长。这些举措意味着自由贸易原则在英国逐渐被认可。通过自由贸易和殖民侵略，即贸易战争，英国迅速扩张成为一个“日不落帝国”。

贸易建造的帝国

斯密在《国富论》中的经济学思想要点之一是“自由放任”，他相信并坚持自由贸易，认为自由贸易能够促进国际劳动分工。通过自由贸易，各个国家可以集中生产其成本最低、最具优势的产品，能够使各国行业分工日益完善，进而提高劳动生产率，促进国民财富增长。

所以，斯密主张实行自由贸易政策，反对国家对外贸的干预，坚持自由贸易能有效促进生产发展和产量提高，一切限制贸易自由的措施都会影响国际分工的发展，并降低劳动生产率。

而在斯密自由贸易主义出现之前，英国政府同欧洲所有大陆国家一样，根据重商主义原则，长期奉行“限制进口、鼓励出口”的贸易保护政策。

重商主义是16—18世纪欧洲主流经济政策体系，这种理论认为金银货币是财富的唯一形态，一切经济活动的目的就是为了攫取金银。所以，重商主义在对外贸易中特别强调“多卖少买、多收入少支出”的原则，以贸易顺差（入超）来获得金银。为达到这个目的，重商主义要求国家必须积极干预外贸经济，以保证货币尽可能多地流入国内而尽可能少地流向国外，以增加本国的金银货币。

英国重商主义行为的典型表现是1651年克伦威尔制定的《航海条例》，规定输入英国及其属国的货物，必须使用英国的船只或者是商品生产国的船只；以及1815年制定的《谷物法》，严格限制进口外国谷物。

重商主义一度使英国在与欧洲竞争者中壮大起来，国内的工商业在政府的保护下迅速成长。但是，强大之后的英国经济也产生了走出本土的冲动，国家的限制或保护更多的是一种束缚，而不是扶助。于是，重商主义逐渐成为被怀疑的理论对象。

斯密在《国富论》中倡导自由贸易主义，对重商主义提出质疑和反对。斯密的自由贸易理论指出，参与国际贸易对双方都是有利的，是一种互利双赢的思想；而且当一个国家发展到一定程度后，必然会受到本土市场的限制，必须参与到更广阔的国际分工协作中，才能在世界市场范围内获取更多的利润和财富。

斯密的自由贸易思想在19世纪对各国贸易政策都产生了深刻影响，不少国家都出现要求自由贸易的声浪。

在斯密“自由经济理论”影响下，英国走上了自由资本主义道路，也促进了英国自由贸易政策的逐步实现。1846年，英国对进口谷物实施限制的《谷物法》被废除；1849年，《航海条例》被废除；1852年，英国议会发表一项原则声明，称“自由贸易是英国的国策”；1860年，英国的“保护关税”政策被废除。这些举措意味着自由贸易原则在英国逐渐被认可。

英国人用自由贸易主义取代了重商主义，让人们更能深刻地理解到斯密的思想对英国的贡献与影响。

在斯密自由贸易理论推动下，各国政府都致力于发展对外贸易。为此，它们鼓励和建立各种贸易公司，扩大海外市场，发展海上运输能力，并积极争夺制海权和殖民地。于是，在这个意义上说，斯密为19世纪欧美诸国提供了一个影响深远的对外贸易战略，各国政府都想尽一切办法，大力拓展海外贸易业务。而对于这一战略运用得最为透彻的当然还是大英帝国。

在斯密贸易理论的影响下，英国人已经充分认识到商业贸易和外部市场的重要性，积极推行自由贸易，并利用自身的工业优势，建立全球市场。它率先取消别国产品输入英国的限制，来换取别国取消对英国产品的限制，扩大国外市场。

从此，英国商品在世界市场范围内长驱直入，其商业触角已经伸向世界各个角落。到19世纪中期，英国的工业生产能力比全世界其他国家的总和还要大，对外贸易额也超过世界上任何其他国家。(www.chuimin.cn)

斯密的自由贸易思想为英国的发展提供了理论指导，促使英国经济蓬勃发展。当然，英国在全球范围内推行利己的自由贸易主义并非一帆风顺，对于那些不愿接受自由贸易的“负隅顽抗者”，英国往往会采取强盗式的武力手段打开对方的大门，顺势建立殖民地。

当时，英国的海外自由贸易伴随着野蛮的掠夺和赤裸裸的侵略，对到海外从事贸易的英国人来说，其商船同时也是战舰。在某种程度上讲，当时所有的武力战争几乎都是为着自由贸易服务的，表面上的军事侵略或战争行为实质上都是“贸易战争”的延续和扩大，一切战争最终都可归结为贸易利益的争夺。

通过自由贸易和殖民侵略，即贸易战争，英国迅速扩张成为一个“日不落帝国”。在这个帝国里，一个以英国为核心的商业贸易圈迅速形成，英国成为世界的贸易中心。

英国经济学家威廉·斯坦利·杰文斯在1865年曾这样骄傲地描述：北美和俄国的平原是我们的玉米地；加拿大和波罗的海是我们的林区；澳大利亚有我们的牧羊场；秘鲁送来白银，南非和澳大利亚的黄金流向伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶，我们的咖啡、甘蔗和香料种植园遍布东印度群岛；西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海是我们的果园；长期以来早就生长在美国南部的棉花地，现在正在向地球所有的温暖区域扩展。

就这样，英国凭借军事势力，通过自由贸易扩张战略，建立起一个庞大的“贸易帝国”。它控制着全球海权，主宰着世界贸易，其殖民地遍布各地，俨然可与世界相抗衡。

亚当·斯密征服世界的方式正是通过其自由贸易思想，来改变英国的经济政策，进而促进英国的海外贸易及殖民扩张，最终改变整个世界的格局。^[2]

斯密的自由贸易思想是英国推行海外经济政策的理论基础，也是英国在19世纪称霸世界的一种经济哲学。而人类很少存在某种超越国家或民族的价值理论，某些思想理论也常常会带来一些非主观意图的“恶果”——当其为一个国家带来财富和幸福的同时，也往往会给另外一些国家带来灾难与痛苦。

从任何意义上说，亚当·斯密都不是英帝国主义的掠夺者，也不是资本家意志的代言人，抑或是商业利益的辩护士，甚至他还经常用强烈的言辞痛斥英国暴力扩张的殖民行为。但其经济学说无疑为大英帝国的崛起提供了强有力的理论武器，成为英国强盛起来的思想发动机，为英国的经济增长提供了源源不断的动力；而与此同时，其思想理论也为全球的殖民罪恶和贸易战争埋下祸患，抑或起到推波助澜的作用，给受到贸易侵略的国家带来深重的灾难。

而且，在斯密和英国的自由贸易主张中，也应看到这样一种前提或局限：英国是在自己已经足够强大、没有竞争对手的情况下，才转而鼓吹和推行自由贸易的。

所以，英国人的自由贸易策略是：在自己不够强大时高举贸易保护主义大旗，坚决保卫本土市场和民族产业；当自己强大了以后才打着自由贸易的幌子，同时借助武力手段，迫使他国开放市场，以便自己占领。

在建立帝国的道路上，英国已显示出不可阻挡的强劲力量，在广泛的商品贸易和连续征战中，英国建立起一支强大的商业与军事相结合的力量，其目光已瞄向全球各地。

在大英帝国居高临下的海外贸易和殖民扩张中，18世纪末、19世纪初，这个西方“日不落帝国”的触角开始伸向了东方的大清帝国。

在英国采用强盗式的武力手段打开各国大门的过程中，中国也是最大的受害者。其中，英国对中国发动的各种战争，最终都可归结为是一种“贸易战争”。^[3]而这些战争的罪恶之源，最初都可以追溯到亚当·斯密自由贸易理论的非主观意图“恶果”。

贸易建造帝国：斯密自由贸易思想

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