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洛阳藏宝:旧石器时代古人类化石的发现

【摘要】:旧石器时代古人类牙齿化石2012年栾川孙家洞遗址出土六颗古人类牙齿化石中四颗为单颗牙齿,另外两颗分别附着在上颌骨和下颌骨残块上。此次出土的古人类牙齿化石是河南境内首次在洞穴中考古发现的中更新世直立人化石,具有较丰富的形态学信息。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家们认为,此次出土的古人类牙齿化石层位明确可靠,保存完好,同意将其定名为“直立人栾川种”,简称“栾川人”。

旧石器时代 古人类牙齿化石

2012年

栾川孙家洞遗址出土

六颗古人类牙齿化石中四颗为单颗牙齿,另外两颗分别附着在上颌骨和下颌骨残块上。初步鉴定有一颗门齿、一颗前臼齿、一颗上臼齿、三颗下臼齿等几个类型。从整体上看,有的牙齿在牙床中还没有长出来,应该是幼年个体,有的臼齿磨损痕迹明显,属于成年个体。此次出土的古人类牙齿化石是河南境内首次在洞穴中考古发现的中更新世直立人化石,具有较丰富的形态学信息。

自从1859年英国生物学家C.R.达尔文出版《物种起源》,阐明生物由低级到高级、从简单到复杂的发展规律后,多数人相信,人类是生物进化的产物,现代人和现代类人猿有着共同的祖先。但是,一个多世纪以来,人类从人猿主干上分离,究竟起源于非洲还是亚洲,一直是古人类学家争论不休的话题。就中国范围而言,已知我国境内最早的人类化石是在云南元谋上那蚌村附近发现的直立人类型——元谋人,据古地磁断代,年代在距今约170万年。1997年,中国启动了寻找200万年和更新世早期人类的“攀登项目”,但收效甚微。因为要想勾画出人类起源和演化线索,只凭发现石制品、骨器和动物化石等间接证据是远远不够的,一切问题的关键是需要找到人类起源发展的直接证据——人类化石。

栾川孙家洞遗址出土有肿骨鹿、梅氏犀、葛氏斑鹿等几十种中更新世典型的脊椎动物化石,发现了少量石核、石片等石制品,未见成型的石器,打击技术以锤击法为主,显示出原始粗犷的特点。然而,与栾川先前发现的七里坪遗址等十多处旧石器时代遗址不同的是,孙家洞遗址的石制品与古人类牙齿化石一起伴出,表明古人类曾经在这里进行生产生活活动,它们为确定本地区丰富的旧石器早期文化主人提供了直接证据。(www.chuimin.cn)

孙家洞遗址位于栾川县栾川乡湾滩村伊河南岸哼呼崖头之上,现有洞口呈扁长形椭圆状,宽2.65米,高0.7米,洞口距河岸36米左右,洞内结构复杂,所有的人在进洞之后,都必须采取半蹲甚至是匍匐爬行的姿势穿过一段狭长的通道后,方能进行工作,考古发掘条件非常艰苦。在本次发掘中,仅仅选取了洞内前部角砾黏土混杂堆积的一个剖面进行,发掘面积3平方米,发掘深度4米。就是在这样狭小的工作面上,考古收获却异常丰富。大量的化石被运回整理前,多数都裹着泥土,淘洗清理工作在耐心与细致中缓慢地向前推进着。令人振奋的是,2012年9月26日,第一颗古人类牙齿化石被清理出来,之后,另外五颗人类牙齿化石也相继呈现在大家面前,考古发掘获得重大进展。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家们认为,此次出土的古人类牙齿化石层位明确可靠,保存完好,同意将其定名为“直立人栾川种”,简称“栾川人”。

栾川人的年代与北京猿人相当,属于地质时代的中更新世时期,距今73万年—12.8万年。中更新世是探索直立人演化及现代人起源的关键时期,而目前我国发现的中更新世古人类化石资料很少,空白还很多,所以任何一次直立人化石的发现都具有非同寻常的意义。孙家洞遗址“栾川人”的发现,不仅提前了中原地区有古人类生存的历史时间,也使东亚地区人类起源及演化链条更加完整。

栾川以其优越独特的地理区位,成为人类迁徙演化和动物群交流的通道。从自然环境方面分析,栾川孙家洞遗址位于北纬33°—35°之间,正处在秦岭以南、淮河以北,气候条件和地理优势明显,很适宜古人类居住活动。研究者认为,近年来屡次在栾川孙家洞、蝙蝠洞及周边地区发现的旧石器时代遗址,对于研究过渡区动物群面貌、古环境变迁,以及相邻地区古人类适应性等方面都有重要的价值。该遗址位居2012年度中国十大考古新发现榜首。

孙家洞遗址外景

孙家洞遗址地理位置图