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乾隆帝尊老政策:繁华中沉沦的大清帝国

【摘要】:乾隆五十一年,广东一个98岁的老人通过乡试考上了举人,又兴致勃勃去参加会试,乾隆帝知道后,立即破格开恩授予他国子监司业的官衔。乾隆帝赏赐给每位老人一根结实考究的鸠杖助步,鸠杖在古代是长者地位的象征,老人们喜笑颜开。那些参加宴会的60岁以上、爵位高于三品顶戴的老人们,不管远近,马不停蹄地赶赴京城,以参加乾隆帝的“千叟宴”为天大的荣耀。见乾隆帝如此贵待老者,各省官吏也纷纷奏请加恩于老年人。

汉朝以来,中国历代统治者都标榜“以孝治天下”,尊敬老者,这其中清朝乾隆皇帝有些做法让人耳目一新。

乾隆帝自诩为“十全老人”,并且篆刻了一枚“十全老人之宝”的印章自娱。他活到89岁,做了60年的皇帝,是中国历史上在位时间第二长的皇帝,只比他祖父康熙帝在位时间少一年。这其实是他刻意为之的,以表示他尊敬祖父,不敢超过祖父在位的61年之数,而后,形式上让位给儿子嘉庆帝,自己当了太上皇。

乾隆五十一年,广东一个98岁的老人通过乡试考上了举人,又兴致勃勃去参加会试,乾隆帝知道后,立即破格开恩授予他国子监司业的官衔。到了乾隆五十四年,他去祝贺乾隆帝80大寿时,已经101岁了,乾隆帝又晋升他为鸿胪寺卿(正四品)的待遇。

乾隆帝一生都很崇拜他的祖父康熙帝,康熙帝做60大寿时开过一次千叟宴,于是,乾隆帝做50大寿时也在乾清宫办了一次“千叟宴”,参与宴会的老人有3900多人。乾隆帝赏赐给每位老人一根结实考究的鸠杖助步,鸠杖在古代是长者地位的象征,老人们喜笑颜开。及至乾隆当太上皇,他过86岁生日时又在皇极殿办了一次更大规模的生日宴会。这一次,全国范围“选老”,被邀请参加皇家生日宴会的老人有5900多人,可谓盛况空前。那些参加宴会的60岁以上、爵位高于三品顶戴的老人们,不管远近,马不停蹄地赶赴京城,以参加乾隆帝的“千叟宴”为天大的荣耀。乾隆帝热衷于办“千叟宴”,不只是他喜好热闹、好大喜功,也有他作为一朝天子要引领天下之人敬老尊老的深意在其中。(www.chuimin.cn)

见乾隆帝如此贵待老者,各省官吏也纷纷奏请加恩于老年人。于是,乾隆五十五年,全国普查统计出了当时民间有几百位百岁以上的老人,年龄最大的是浙江庆元县的166岁的蓝祥,时年80的乾隆帝认为这是盛世才会出现的人瑞,于是立即发特旨恩赏了蓝祥一个六品顶戴。

其实,清朝是有明文规定优待老年人的,诸如高龄生员赐举人、官员全俸退休、宴请新科举人而开的鹿鸣宴、旌表人瑞等。《大清会典例》中还有“存留养亲”的律例。该律例明文,凡应判刑的罪犯,若家中祖父母、父母年龄都在70岁以上的,或者家中守寡的母亲守节已经超过了20年,而家里又没有成年男子和未成年的男孩,就可以申请不判死刑、不流放,以此尽量避免一家没有后代奉养父母老人,或者是从此绝了后代。但是,如果被害人也是父母老弱或患有疾病的,那么,罪犯就只能照原罪判刑了,意思是不能让受害人家里同样年老之人感到不公平。