错误是获得真理的重要环节

2023-11-28 理论教育版权反馈

【摘要】：第一节正确认识错误：真理由错误而来，错误是获得真理过程的重要环节人的正确思想从何而来，这是认识论领域的重要课题，这一点无论是马克思、恩格斯、列宁还是毛泽东，都对此做出了全面深刻的论述，深为大家所熟知。真理由错误产生出来，错误有产生真理的作用和能力。错误是母，真理是子，一个在前，一个在后。追求真理就要善待错误，注意从错误中吸取教训，这就是这个古语的哲学智慧。

第一节　正确认识错误：真理由错误而来，错误是获得真理过程的重要环节

人的正确思想从何而来，这是认识论领域的重要课题，这一点无论是马克思、恩格斯、列宁还是毛泽东，都对此做出了全面深刻的论述，深为大家所熟知。继毛泽东1937年在《实践论》中做出“理论的基础是实践，又转过来为实践服务”的论断之后，又于1963年直接以《人的正确思想是从哪里来的？》为题，进一步回答了这个问题。他写道：“人的正确思想是从哪里来的？是从天上掉下来的吗？不是。是自己头脑里固有的吗？不是。人的正确思想，只能从社会实践中来，只能从社会的生产斗争、阶级斗争和科学实验这三项实践中来。”^[1]

从认识的唯物论角度看，问题已回答得十分清楚和精准了。但如果我们从真理与错误相互渗透的角度考虑，是否还可以作些具体的分析和补充呢？我认为不但可以，而且必要。人的正确思想的由来，除认识的唯物论外，还应有认识的辩证法。这就是：真理由错误而来，错误是真理的先导。

人在三大实践中，并不是直接就获得真理，在获得真理之前，首先遇到的一个重要环节和过程，也是认识的第一道关口，这就是错误。只有对错误的东西加以分析批判，去粗取精，去沙取金，才能逐步登上真理的殿堂，获取真理。如果我们不能正确认识这一点，并正确地对待错误，我们就会与真理无缘。按照真理就是真理、不能包含错误的理论思维，真理与错误就是两条平行线，真理由一条线产生，错误则由另一条线产生，它们不相交、不搭界、不渗透，更不相互转化，是绝对对立的东西。显然，这与事实不符。

中国有一句古话，叫“失败乃成功之母”，这话是千真万确的真理。《汉语词典》对“母”的解释是，有产生出其他事物的能力和作用。这个解释非常准确。真理由错误产生出来，错误有产生真理的作用和能力。错误是母，真理是子，一个在前，一个在后。追求真理就要善待错误，注意从错误中吸取教训，这就是这个古语的哲学智慧。真理不能由别的东西而来吗？回答是：它不能由别的东西而来，只能由错误而来。同样，真理也能转化为错误，真理往前一小步便成了错误。应该说，这就是人的正确思想由来的辩证法。

当然，认识开始时经常碰到错误也不是绝对的，不管什么情况，不管难易复杂程度，一概如此。对比较简单的事物，一次就找到了正确的答案，这种情况是存在的，不能否认。我们可以把这叫做幸运或偶然，但这种情况并不排斥和否认认识过程往往先遇到错误这个认识的普遍规律。英国物理学家开尔文晚年时曾这样写道：“我坚持奋战55年，致力于科学发展，用两个字可以道出我最艰辛的工作特点，这两个字是失败。”我国著名数学家华罗庚也说过：“实际上，在科学研究的过程中，失败是家常便饭，一件成功的作品所花的时间，有时还没有失败的工作量的十分之一呢！”^[2]怀特海也说过类似的话，科学研究的概率是999个想法没有任何结果，可第1000个想法也许会改变世界。不管是十分之一，还是千分之一，失败是学术研究者在学术活动中必经的遭遇。(www.chuimin.cn)

毛泽东指出：“人类总是要犯一些错误才能显出他们的正确。对客观必然规律不认识而受它的支配，使自己成客观外界的奴隶，直至现在以及将来，乃至无穷，都在所难免。认识的盲目性和自由，总会是不断地交替和扩大其领域，永远是错误和正确并存。不然，发展也就会停止了，科学也就会不存在了。要知道，错误往往是正确的先导，盲目的必然性往往是自由的祖宗。”^[3]这段文字是毛泽东重读自己的旧作《长冈乡调查》时写的一个批注。毛泽东还经常讲，一个正确的认识，往往需要经过由物质到精神，由精神到物质，由实践到认识，再由认识到实践这样多次的反复才能够完成。这些话明白无误地告诉我们，正确认识客观世界，不可以一蹴而就，要有一个过程，经过失败和成功的比较，才能逐步获致正确的认识。这一点，我们从我国民主革命时期走过的路程，同样也从社会主义革命和建设时期走过的路程，都能得到印证。

在民主革命初期，由于中国共产党还是一个幼年的党，对中国的国情和革命的规律还没有正确的认识，走了曲折的路。开始时，北伐战争胜利了，但到1927年，由于蒋介石叛变革命，大肆捕杀共产党人，使革命遭到了失败。后来有了南昌起义和农民革命武装暴动，革命由城市转入农村，建立了井冈山革命根据地，红军随之发展到30万人。可是，五次反围剿之后，革命又遭到了挫折，30万人减少到2万多人。中国共产党对中国民主革命规律的认识，从1921年中国共产党的建立到1945年中国共产党的第七次全国代表大会，前后一共24年，用了这么长的时间，中国共产党才获得对中国革命性质、任务和方法的正确认识，全党的理论、路线和方针政策才完全统一起来，并形成了中国共产党的指导思想——毛泽东思想。

在社会主义革命和建设时期，中国共产党同样经历了失败和成功的考验。本来在党的第八次全国代表大会上，党已经决定把主要矛盾由阶级斗争转移到发展生产力、发展经济上来，可是后来，国际国内发生的一些新情况，使中国共产党又逐步改变了中共八大关于人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间这一主要矛盾，重提“以阶级斗争为纲”，搞阶级斗争年年讲、月月讲、天天讲，连绵不断的政治运动，最终酿成了“文化大革命”这样的内乱。正是总结了正反两方面的经验教训，中国共产党才领导人民走上了拨乱反正、改革开放的康庄大道。邓小平的建设中国特色社会主义理论是一面旗帜，高举这面旗帜，我们的社会主义事业取得了举世瞩目的成就，每一个中国人都为之振奋、自豪。俄罗斯科学院远东研究所高级研究员马马耶娃指出：“中国共产党是一个非常善于从失败和错误中总结经验教训的政党，中国共产党人在革命发展的每一个阶段，都能够对自己的成败做出科学的分析和总结，并得出有益的结论指导新的革命。”^[4]这位高级研究员的意见是切合中国共产党对待失败和错误的态度的。不但政治进程方面的情形如此，科学研究方面的情形也是如此。

能量守恒和转化定律的发现是科学技术史上的一个重大事件，它的发现过程也是通过对各种错误认识修正之后才逐步获得的。科学思想发展史告诉我们，在能量规律初步被人们注意与研究的那个时期，有人用力学定律加以解释，提出什么“力的不灭”、“力的守恒”等等，这种表述不能说明各种不同运动形式的能量守恒与转化，因而是不正确的。另一种阻碍能量规律发现的是“热素说”，所谓热素就是一种特殊的、没有重量的“流质”。热素存在于物体之中，热素多物体就热，热素少物体就冷，热素不能消灭，热素守恒。这种观点否认了热是物质一种运动形式，也否认了热和物质的其他运动形式之间的相互转化。科学家克服了这些不正确的认识之后，才形成了能量守恒与转化的科学思维。至于科学家个人通过长年研究，经过无数次失败而终于取得成功的事例，更是屡见不鲜。

据文献记载，法拉第第一次用实验证实了磁可以产生电，这一发现日后促成了发电机的诞生。这一过程用了多长时间呢？9年。1820年，丹麦物理学家奥斯特发现金属通电后可以使附近的磁针转动，这一现象引起法拉第思索，既然电流能产生磁，那么磁能否产生电呢？法拉第开始了实验验证的过程。在伦敦的一家科学档案馆里，法拉第的一本日记记录了这一过程。日记第一页上写着：对！必须转磁为电。此后的日记里除了日期都写着同样一个词：No。从1822年直到1831年，每篇日记都如此。但在日记最后一页，却写了一个词：Yes。好一个Yes，多么平静，可是，在这平静的背后，凝结了科学家多少心血和艰辛啊！

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