医疗费用增长因素研究：人口老龄化与关联争论

2023-11-28 理论教育版权反馈

【摘要】：一方面，随着人口老龄化，老年人口所占比例的增加将使医疗费用支出增长；另一方面，医疗费用支出的增长对于人口老龄化的进程也有反作用。年龄对于医疗费用支出的影响是有限的，人口老龄化不是引起医疗费用增长的原因。在前文中已经提到人口老龄化对医疗费用既有增长的影响，也有减缓的影响，在此单独对这一问题进行总结性表述。

3.6　人口老龄化与医疗费用增长之间关系的争论

目前针对人口老龄化与医疗费用增长之间的关系仍争论不休。从Grossman的健康投资理论来看，随着年龄的增加，单个的个体健康存量会降低，或者个体的发病、死亡以及失能的风险增加，因而医疗支出也相应增加。需要指出的是，尽管存在这些联系，但是这并不一定就意味着人口老龄化本身就会引起医疗支出的增加。的确，也有许多专家对医疗费用的快速增长归咎于人口老龄化提出批评。持这种观点的人认为，人口老龄化是人口变迁之过程中必然会出现的现象，这是不争的事实。在这里，存在着如何看待人口老龄化的问题。需要指出的是，人口老龄化具有双重意义：一是人口老龄化意味着老年人口绝对数量的增加与全体人口相对比例发生了改变——老年人口比例提高；二是伴随着老年人口比例的提高，人口健康状况可能得到了良好的改善。因此，人口老龄化对医疗费用增长的影响也是一种双重关系。一方面，随着人口老龄化，老年人口所占比例的增加将使医疗费用支出增长；另一方面，医疗费用支出的增长对于人口老龄化的进程也有反作用。医疗费用支出的增加所带来的医疗条件改善是提高健康水平、降低死亡率的重要保障之一，而死亡率的降低和生育率下降共同导致人口的老龄化。就是说人们在接受越来越多的医疗保健之后，健康水平提高了，寿命延长了，促进了人口的老龄化，而寿命的延长反过来又使健康水平低的人口（老年人口）增加了，从而增加了老年人口对卫生服务的需求和利用，也就增加了医疗支出。老年人口健康水平下降的突出表现，正如上述WHO（1984）所指出的，就是慢性病及残疾和失能率提高，因此增加了对医疗保健及长期护理的需求，最后导致医疗支出的增加；另一方面，在人口老龄化过程中，老年人口寿命延长既有促进医疗支出增长的可能，也有降低医疗支出的可能，并不一定导致医疗支出的增加。Zweifel，Felder and Meier（1999）（简称ZFM）指出，最重要的是，对于一个人来讲，死亡前的医疗费用是人的一生医疗费用支出最高的时期，如果死亡之前的医疗费用支出与年龄无关的话，那就很难支持人口老龄化对医疗支出增长具有显著性影响这一主张。ZFM（1999）使用瑞士1983年至1992年的资料，观察城、乡两个不同地区已故被保险人在临终前两年或临终前五年的医疗费用支出状况。结果发现：影响医疗费用支出的是平均余命而不是年龄。年龄对于医疗费用支出的影响是有限的，人口老龄化不是引起医疗费用增长的原因。ZFM的实证结果中表达了一个不同的看法：年龄和医疗费用不具有绝对的关系，而是和平均余命有关。人口老化程度愈高的地方，并不一定代表医疗费用支出会有较高的增长。医疗费用支出大幅增加的主要原因，是因为在生命最后阶段的医疗所产生。所以，如果生命最后阶段的老人减少了，医疗费用支出就会随之减少。随后的许多研究都证明了ZFM的研究的正确性。^[21]如O’Neil et al.（2000）。

随着死亡年龄的提高，死亡前医疗费用可能呈现降低的趋势，因为寿命的延长会导致死亡年龄的延后，致使死亡前的医疗费用下降，进而对医疗费用增长有减缓趋势。加拿大精算协会2001年对美国1998年被保险人口死亡前一年的医疗支出情况进行了研究（结果见表3-12）。从表3-12 可以看出，随着年龄的增加，个体死亡前的医疗支出反而减少。

表3-12　美国1988年老年人医疗支出在生命最后一年的评估模型

资料来源：The Canadian Institute of Actuaries（CIA），2001.(www.chuimin.cn)

总的来说，人口老龄化与医疗支出之间，一方面存在相互作用的关系，另一方面人口老龄化对医疗支出有增加和降低两种可能的影响。

在前文中已经提到人口老龄化对医疗费用既有增长的影响，也有减缓的影响，在此单独对这一问题进行总结性表述。如图3-1所示，首先，人口老龄化与医疗费用之间是相互影响的关系，除了前文提到的随着人口老龄化，老年人口所占比例的增加将促进医疗费用的增长外，医疗费用的增长对于人口老龄化的进程也有反作用。医疗费用增加所带来的医疗条件改善是提高健康水平，降低死亡率的重要保障之一，而死亡率的降低和生育率下降共同导致人口的老龄化。就是说人们在接受越来越多的医疗保健之后，健康水平提高了，寿命延长了，促进了人口的老龄化，而寿命的延长反过来又使健康水平低的人口（老年人口）增加了，从而增加了老年人口对卫生服务的需求和利用，也就增加了医疗费用。老年人口健康水平下降的突出表现是，慢性病及残疾和失能率增高，因此增加了对医疗保健及长期护理的需求，最后导致医疗费用的增加。

图3-1　人口老龄化对医疗支出的双向作用

医疗费用增长因素研究：人口老龄化与关联争论

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