从孟子的论述以及朱熹的注释来看，人性必须具备以下四个要件。孟子师生与告子等人辩论的一个焦点是内在与外在。而孟子师生的反驳，则是捍卫仁义对于人的内在性。因为内在意味着先天性，一旦仁义被证明不是与生俱来的，人性善就不能成立，所以告子等人一定要挖掉这个墙脚。朱熹认为，正是这种自然之势表达本性。人性是自然而然的。相反，孟子的性善主张则符合所有四条。......
2023-10-22
孟子与张载思想：物性与天地性的探讨
【摘要】：孟子还有犬之性、牛之性等物性的表达，标示某物之所以为某物而异于他物的特质。天地之性与气质之性是张载首先提出来的，这对范畴的提出使孟子“尽心知性知天”的论说得到进一步深化，也使人性作为天与人沟通的中间环节更加清晰和明确。
一、“性”的涵义变化
张岱年先生在《中国哲学大纲》中论人性时开篇即道：“人性，是中国哲学中的一个重大问题；历来讨论不休，派别亦极纷歧。”[17]中国哲学史上对人性的论说多种多样，这里不作详细分解。下面主要从不同历史阶段儒家学者的不同性论，着重考察“性”这个概念是怎样从人性伦理范畴走向宇宙本体范畴的。
（1）孟子：性善论
孟子主要以善言性，故而使性之是善是恶成为后来学者讨论性的焦点。孟子说：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。”[18]孟子认为仁义礼智是性中所固有之四种根本善，是人之良知良能，与生俱来，无待于习。这四种根本善也叫四端，表明人生来即有为善之可能，所以人性善。
然而这种与生俱来之性不是指人生来即有的一切本能，而是指人之所以为人的特质。孟子说：“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。”[19]人之性使人与禽兽有区别，是标示人之所以为人的特殊要素。食色虽与生俱来却不是人之所以为人的特质，所以不是人性。仁义礼智是与生俱来的人所以为人的善端，故而是人性，人性善。孟子还有犬之性、牛之性等物性的表达，标示某物之所以为某物而异于他物的特质。
孟子说：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。”[20]性是存于心之天命，尽心可以知性，知性便可以知天。性是天命在人的具体落实，是沟通天和人的中间环节。
综上所述，孟子所论之“性”包括三个方面的含义：一是与生俱来，人生而俱有的可能性；二是人之所以为人的特质，仁义礼智是人与生俱来的根本善，所以是人性，而食色与禽兽无异，故非人性；三是人所禀受于天者，即在人之宇宙本体，是天人相通的重要环节。从上面第一、第二方面来说，性还是在伦理范畴内的讨论，第三方面的论说则将性与天联系起来，使天和人实现了沟通，这便成为宋代道学家性论的源头。
（2）张载：天地之性与气质之性
张载言性有多种涵义，不单指人性，更指向存在于人之宇宙本体。天地之性与气质之性是张载首先提出来的，这对范畴的提出使孟子“尽心知性知天”的论说得到进一步深化，也使人性作为天与人沟通的中间环节更加清晰和明确。
张载说：“形而后有气质之性，善反之，则天地之性存焉。故气质之性，君子有弗性者焉。”又说：“和乐，道之端乎！和则可大，乐则可久，天地之性，久大而已矣。”[21]张载认为，性有天地之性与气质之性之分。天地之性来源于天道，连接宇宙本体，具有超越性；气质之性是气化后所成之性，是人或物之素质、本能等感性存在。人禀天地之性而具有本然之性，生而有形之后因其形体而有气质之性。天地之性清纯至善，人之不善皆由气质之性所成。人应该在气质之性中反省、回归天地之性。(www.chuimin.cn)
天地之性（或称天命之性、义理之性、本然之性）与气质之性的区分为其后来道学家所普遍接受。二程、朱熹以理为宇宙本体，提出“性即理”的命题，其中作为本体之理与性是怎样的关系，陈淳《北溪字义》中有很好的概括：
性即理也。何以不谓之理而谓之性？盖理是泛言天地间人物公共之理，性是在我之理，只这道理受于天而为我所有，故谓之性。性字从生从心，是人生来具是理于心，方名之曰性。其大目只是仁义礼智四者而已，得天命之元在我谓之仁，得天命之亨在我谓之礼，得天命之利在我谓之义，得天命之贞在我谓之智。性与命本非二物，在天谓之命，在人谓之性，故程子曰“天所付为命，人所受为性”，文公曰“元亨利贞，天道之常，仁义礼智，人性之纲”。[22]
这就是说，理是本体，人受天理而有性，故性是在我之理，是在人之宇宙本体。
天地之性实现了人与天的沟通，气质之性则解释了具体人或物之善恶不同。张载说：“性者万物之一源。”又说：“天地之帅，吾其性。”说明张载所论说之性已经超越了人性伦理范畴，实现了与宇宙本体的沟通，是在人之宇宙本体。
（3）胡宏：性为宇宙本体
胡宏并不满足于把性定位为在人之宇宙本体，他进一步将性推而为真正的宇宙本体。他说：“或问性，曰：性也者，天地之所以立也。曰：然则孟轲氏、荀卿氏、扬雄氏之以善恶言性也，非欤？曰：性也者，天地鬼神之奥也，善不足以言之，况恶乎？”[23]认为善恶不是性之全体，不足以言性。性无善恶，孟子所说的性善是叹美之辞，实际上善不与恶对，而性也超越善恶。
性乃天地自然“所以然”者，是天地万物之根据。他说：“形而在上者谓之性，形而在下者谓之物。性有大体，人尽之矣。一人之性，万物备之矣。”[24]性为形而上者，为有，具有超越性，是宇宙之本体，是天下之大本，“性，天下之大本也。”[25]“万物皆性所有也。圣人见性，故无弃物。”“大哉，性乎！万理具焉，天地由此而立矣。”[26]
由此可知，胡宏比张载更进一步，其所论说之性已经不是在人之宇宙本体，而是真正的宇宙本体。性的概念在这里完全走出从人性伦理范畴，成为真正的宇宙本体范畴。
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