首页 理论教育《红楼梦》:礼貌与时代的社会语言学研究

《红楼梦》:礼貌与时代的社会语言学研究

【摘要】:因此,那个时期,“小姐”就成一种尊称了。

2.4.3 礼貌与时代

虽然在特定的文化之中,由于文化本身的稳定性和传承性,衡量礼貌行为的标准也有其一定的稳定性,但是,不可否认,随着时代的变迁,随着人们生产方式生活方式社会观念、价值标准的变化,原先被认为是礼貌的行为或许会不可接受,原先被认为不合礼法的行为却慢慢地被接受,甚至被看作是礼貌行为。这表现在两方面,一方面是某些言语行为的变化,包括表达方式、词汇等;另一方面是日常生活中行为方式的变化。

就言语行为而言,一位美国幽默作家曾经列出过“怀孕”这个词在美国不同时代的表达(转引自陈原,1980:8):

She has cancelled all her social engagements.(1856)

She is in an interesting condition.(1880)

She is in a delicate condition.(1895)

She is knitting little bootees.(1910)

She is in a family way.(1920)(www.chuimin.cn)

She is expecting.(1935)

She is pregnant.(1956)

从上面的例子可以看出,“怀孕”这个词,随着时代的变迁,人们对于性的禁忌越来越淡漠,越来越接受人体的自然生理现象,慢慢也就不再使用委婉表达,变得越来越直接。

还有一种现象是某些词在不同历史阶段有不同的含义,因而,人们使用的时候就得十分注意,不然,一不小心,就违反了礼貌原则。比如,汉语中的“小姐”一词,在宋元时就有。在《词源》里,指的是官婢,后来又专用来指女艺人,当时的女艺人是社会地位低下的女性。明清时代,词义渐渐扩大,演变为没有结婚的女子,特别是指那些官宦人家、富贵人家或书香门第家庭中的未婚女子。词义不光扩大,指称的范围还发生了一定的扩展。一直到新中国成立之前,都是这么用的。因此,那个时期,“小姐”就成一种尊称了。但是,新中国成立之后,“小姐”一词立刻变成了贬义词,指资本家的女儿——“狗崽子”。后来有相当长一段时期,要是称一位女性为“小姐”,就含有贬损的意味,认为此女娇贵做作,一般人都嗤之以鼻。改革开放以后,“小姐”一词重新光彩夺目,各种选美比赛出来的“礼仪小姐”,还有“健美小姐”、“形象小姐”等隆重出炉,指的是美女。但是,没过几年,“小姐”的地位又一落千丈,降到谷底。“坐台小姐”、“按摩小姐”、“三陪小姐”等不雅词语的搭配使得人们对“小姐”两字噤若寒蝉。近几年,“小姐”一词又渐渐回复到尊称状态。至少,人们不再把这两个字和那些不良职业的女性建立起必然联系,在公众场合,称呼年轻女性为“小姐”,或者称呼服务员、迎宾女性为“小姐”比较常见了。“小姐”一词的含义扩大到前所未有的地步。(徐康,2001:32)

另一种情况是,因为社会的演变某些礼貌行为逐渐消亡,某些礼貌行为慢慢兴起。在《红楼梦》里,当时的封建社会还有君臣王侯,等级森严。元春省亲大观园时,身为父亲的贾政、身为祖母的贾母、身为嫡母的王夫人都要向贵妃元春行大礼,在言辞之中,贾政称自己为“臣”,用“肝脑涂地”等词来表达自己对“君”的忠心。在中国的最后一个皇帝下台之后,人们的思想意识中仍存在封建等级制度的残余影响,但这些礼仪和谦称在日常生活中已销声匿迹。现在,从古代沿袭下来的还有鞠躬礼,而最为盛行的是从西方流传过来的握手礼,对年长者或位高者用普通话一般称呼为“您”。就子女和父母的日常交流而言,不管子女身居怎样的高位,父母亲有多卑微,父母对子女也不用“您”来称呼,这反映出观念的变化:在人们心目中,亲情高过了等级。

斗转星移,时代变迁,礼貌行为也随着社会的演变发生着相应变化。同样,这种历时的变化无不有其背后深层的社会文化原因。