奥格本学派：发明社会学的理论体系

2023-11-27 理论教育版权反馈

【摘要】：发明社会学思想主要来源于对发明的英雄理论的批判，学派成员不再认为发明是那些具有特殊天赋的英雄和伟人的专有杰作，他们将发明的动力从英雄发明家转向社会，其理论体系主要包含以下几个方面。发明的产生不是由某个人来决定的，发明有其复杂的社会根源，这是发明社会学最具代表性的思想。所以发明社会学不仅是典型的反英雄理论的，也隐含着强烈的决定论思想。发明社会学研究者明确指出：发明是一个过程。

在奥格本学派的发明社会学思想成熟以前，大多数研究发明的文献中都存在一个共同的倾向：他们给予发明者过多的赞美，对难以捉摸的发明活动、发明者的神秘灵感和偶然出现的发明等进行长篇大论。然而，这些讨论阻碍了人们进一步寻求发明所产生的根本动力是什么。研究者既没有（或想要）了解发明的社会背景和历史时期，也没有考察在不同时期的发明所需采用的恰当形式。因此，从社会视角对发明进行研究，更有助于人们真正理解发明的神秘性。奥格本时代的发明社会学思想恰恰在这一研究线路中起到了揭开发明面纱的作用。

发明社会学思想主要来源于对发明的英雄理论的批判，学派成员不再认为发明是那些具有特殊天赋的英雄和伟人的专有杰作，他们将发明的动力从英雄发明家转向社会，其理论体系主要包含以下几个方面。

1．从发明的英雄理论转向发明的文化决定论

发明社会学理论是对伟人理论或发明英雄理论的否定。虽然发明不能完全脱离发明者的智慧，但发明者的所谓“天赋”已经从原来的神圣位置上被驱逐出去，发明社会学降低了发明者个人在发明中的地位。发明社会学研究者普遍接受了奥格本的文化决定论思想，即当文化基础具备时，发明的出现就将成为必然。这里的文化包括物质文化和非物质文化（或社会文化）。社会文化为人们提供了认识新需求的环境基础，物质文化提供了发明的基本材料，如果一项发明所需的技术要素还未出现，再伟大的天才也不能把它创造出来。发明的产生不是由某个人来决定的，发明有其复杂的社会根源，这是发明社会学最具代表性的思想。所以发明社会学不仅是典型的反英雄理论的，也隐含着强烈的决定论思想。

2．从发明是天才的产物转向发明的组合累积模式

在发明的英雄理论中，发明的出现往往是依靠发明者的灵感或者火花，发明的结构似乎都是天才人物头脑中的产物。发明社会学不仅否定了伟人的天赋，还大大降低了英雄发明家的功劳，因为发明不是靠某个人的努力，而是经由已经存在的要素不断累积组合而成的。发明受到现有技术遗产的影响，在很多情况下，难以确定某一项发明到底出自哪一个人之手，因为众多发明者都为之付出过努力。在适合的文化条件下，一些人将前人的努力联系起来，才可产生新的发明。

发明的组合模式在很大程度上有其合理性。发明是先前事物的组合，这一规则符合技术发展过程中的大多数事实，任何发明既是已有事物的组合结果，同时也是组合成其它发明的一个准备因素，新发明在不断的组合中产生，这是对技术发展累积观点的有力支持。在奥格本时代，乃至后来乔治·巴萨拉的研究，这种理论都得到了一致认可，在整个20世纪有着广泛的影响。

3．从发明的瞬间出现转向发明的过程研究

在发明的英雄理论中，发明的出现往往是在发明者的头脑中瞬间迸发出来，发明的完成似乎是轻而易举的事情。发明社会学研究者明确指出：发明是一个过程。这一时期对于发明过程的研究可以分为两类：新事物的产生过程和创新的过程。新事物的产生过程是指一个新发明如何在发明者的头脑中产生，这主要是罗斯曼、厄舍尔的研究工作。例如，厄舍尔认为，发明会经历：感知问题—搭台—顿悟—批判式的修正，这样才会构成一个新模式。这种类型的发明过程涉及到发明者细致的心理活动领域，试图揭露新事物究竟是如何出现的。而在奥格本、吉尔菲兰和伯纳德等人归纳发明的过程中，他们对发明过程的描述实质上已经进入到创新过程的领域。例如，奥格本和吉尔菲兰将发明的程序描述为：设想—尝试设计模式—论证—证实应用—广泛接受采用。这种类型的发明过程把发明看成是顺理成章的，他们更关注发明进入实践的阶段。从发明的阶段性探索转入发明的具体过程就消除了发明的神秘性。(www.chuimin.cn)

4．从发明者的特殊天赋转向发明者的心理学研究

发明社会学研究者借助20世纪上半叶的心理学研究成果来解释发明者的心理过程，包括注重对不完备模式的重新综合建构的格式塔心理学、潜意识理论、发明的行动主义观点^[10]和发明者的直觉（或本性）理论等。发明的心理学研究进一步深入到发明的内核，从发明者对于周围环境、问题的反应和处理等心理活动中寻求发明产生的根本原因。这为20世纪50年代之后的创造力研究奠定了基础，是对人类进步最根本活动的艰难探索。

5．从发明家个人转向组织化发明团体研究

既然发明社会学研究者否定了英雄发明家在发明活动中的神圣地位，他们必定要重新寻求发明的主体。通过对这些研究者所处时代重大发明的来源、大企业发明情况以及专利授权情况的统计分析，他们找到了新的发明主体，那就是大公司实验室中的研究人员。

早期阶段的发明来自于对自然界的模仿和过去的经验。随着科学知识的不断增长，技术发明进入到前所未有的系统化和复杂化阶段，许多发明需要精确的科学知识作为支撑，个人英雄发明家显然无法精通所有的知识，发明自然而然地进入了系统化、组织化的时代。用企业自有的研发组织来发明新设备取得了成功。首先，企业有自己的机械研究部门，研发人员充分掌握本领域的专业知识，企业有充裕的资金保障及先进的实验设备；其次，发明的建构过程可以得到充分监管和检查，以保证发明有较高的实施成功率；最后，组织化和专业化使一部分研发人员分化成职业发明家，他们专门从事发明创造，提高了发明效率，使发明的数量快速增长。

6．从发明的神秘莫测转向对发明的预测研究

在19世纪末之前，发明一直被认为是神秘的、不可捉摸的，只有极少数人对未来世界展开文学性质的想象。发明社会学研究者开始了对未来发明的预测。关于发明的预测主要集中在两个方面：发明的预测和发明的社会影响的预测。一方面，研究者们对于未来发明的领域进行展望，产生了一些流行发明的预测成果；另一方面是分析发明对社会可能产生的后果，这些后果可能涉及直接影响和间接影响甚至深远影响。回顾大半个世纪前的预测内容，社会进步的事实证明了这些预测的高度准确性，也证明了发明社会学研究者的睿智。

奥格本学派：发明社会学的理论体系

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