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发明者的思维和心理活动:奥格本学派的研究成果

【摘要】:从比较宽广的角度揭示了发明过程之后,罗斯曼深入探究发明者在发明活动中的思维过程。在罗斯曼的发明的过程中已经描述,所有的发明活动都来自于人类的需求,人们通过新发明满足需求或者解决问题,因此,需求推动、刺激发明活动的进行。在罗斯曼的调查中,许多发明者表示他们新模式的形成来自于“潜意识”,他们拥有突然迸出火花和灵感的经历,这使得他们认为解决问题的思维过程往往发生在从事别的活动甚至在睡眠中。

发明者的思维和心理活动是发明活动的关键,彻底了解发明者的心理知识才能够让社会更好地以真正科学的方式去鼓励发明,并且让社会控制文明的发展成为可能。从比较宽广的角度揭示了发明过程之后,罗斯曼深入探究发明者在发明活动中的思维过程。发明者的思维就像一个思维蒸馏器,混合原有的经验提取出新的发明。那么,发明者的思维过程的本质是什么?它是如何产生的?对于这个思维过程而言最有利的条件是什么?罗斯曼从以下几个要素来分析发明者的思维过程。

(1)需求的激发。从较宽泛的方面来讲,发明是人类的基本活动,人们对环境的每一个适应性的活动造成了发明,发明最终可以归结为行为者的适应活动或者是对给定条件和需要的满足。因此,发明的思维过程就可以深入到人类心理学的根本问题。在罗斯曼的发明的过程中已经描述,所有的发明活动都来自于人类的需求,人们通过新发明满足需求或者解决问题,因此,需求推动、刺激发明活动的进行。在直接反应中,消除满足需求的障碍成为刺激发明的动机,动机导致了一种想要进一步努力以满足需求的情感张力,这些努力呈现出心理学中的“尝试—错误”的方面,因为直接的令人满意的方法还没有得到并且别的途径还不被知晓[9]。满足需求的首要尝试一般是直接的和人们熟知的,当这些直接的尝试失败后,在试错过程中开始出现越来越多的间接尝试。

(2)大脑神经细胞的连接。对大脑进行解剖学上的研究表明人类大脑中数百万的神经细胞是人类思维活动的基础,大脑中的这种结构使得无数神经细胞连接成为可能。当人们经验中的最直接的和熟知的途径不能满足需求的时候,人们开始反复尝试间接途径,在这种情感张力下,许多神经连接在大脑中产生,这时新的思维活动开始发生。过去的经验和记忆通过大脑的神经结构涌现出来,经验中的各部件连接组合起来,这个状态有时需要持续数天、数月甚至数年,突然有个顿悟的火花、一个惊奇的丰富的感觉、肌肉拉紧、情感愉悦,一种巨大的精神轻松和能量的更新,发生了什么?情感状态造成的神经细胞无止境的连接最终给出了一个成功的解决问题的模式,在头脑中对形成的方案进行尝试和检测并证明其可行性。新模式的构成主要依赖于特殊的参与人、参与人的情感反应程度和阅历。

由此可见,发明的关键的心理学方面是精神上的试错过程,这个过程发生于渴望对不满意的需求找到满意的解决方案的情感状态中。当然,也并非所有的发明都是在这种极端的情感状态中产生,但是毫无疑问的是任何创造性的努力中都存在一种决定性的情感色调。任何需求都不可能立即得到满足,每一个问题都不可能轻易解决,这种情况就会产生一种独特的情感张力,伴随着努力寻求答案的过程是身体和精神上的不放松和不舒适。在这种状态下,大量神经细胞剧烈活动并将之前的经验元素整合成满足需求的新模式[10]。(www.chuimin.cn)

在罗斯曼的调查中,许多发明者表示他们新模式的形成来自于“潜意识”,他们拥有突然迸出火花和灵感的经历,这使得他们认为解决问题的思维过程往往发生在从事别的活动甚至在睡眠中。但是,罗斯曼对此持批判态度,他认为那种认为问题的解决是在潜意识中产生的假设根本不能回答发明是如何出现的,潜意识不过是一个让人感觉迷惑和神秘的词语,神经元模式的构造依赖于人体的生理和化学条件。发明者花费很长时间去解决一个问题,某天突然出现了适合于求索之物的模式产生的条件,这一刻灵感就产生了。

(3)发明者的对需求情感反应和经验。发明者和一般人的主要区别就在于他们对需求的情感反映和大脑中枢神经连接的开放性。俗话说需要是发明之母,罗斯曼认为这在一定意义上是对的,但是在需要之外,我们还要有一个人,他能够对需要产生一个恰当的情感张力。比如很久之前人们就需要缝纫机,缝纫机的各种部件早就做出来了,但是缝纫机为何没有更早出现?因为对于缝纫机的需求没有被一个合适的人认识到或者感知到,这个人要对能激发发明过程的问题拥有充分的情感反应,此外还要拥有必要的经验作为思维元素,由这些因素组成令人满意的可制造的发明模型。毫无疑问,缝纫机的需求在很多人中间激发了情感反应,但是要么是这种情感反应的强度不够,要么是拥有足够强度的人没有可以用来产生新方法的恰当经验,所以,只有到条件完全具备时,缝纫机的出现才成为可能。

另一方面,当几个人同时拥有适合的情感反应和必要的经验的时候,重复发明就会出现。专利局记录的情况表明,每年都有许许多多的相同的发明出现,而发明者相距较远并从未联系过。罗斯曼根据需求、情感反应以及经验三个条件都具备的情况下,发明就必然会出现,他和奥格本的文化条件、肯普佛特的社会张力和技术遗产条件决定发明的出现的观点,有异曲同工之处。