奥格本学派：简要生平与主要成就

2023-11-27 理论教育版权反馈

【摘要】：随着厄舍尔的著作和一系列重要文章的出版，他在美国的声誉逐渐上升至与在欧洲相同。在《法国1400—1710年间的粮食贸易史》中，他的主要兴趣是市场的形成和操作，这是经济理论中的主导概念。厄舍尔的发明理论主要体现在其代表性著作《机械发明史》中。

艾伯特·厄舍尔（1883—1965年），出生于美国马萨诸塞州的林恩（Lynn），他的所有的专业学位都是在哈佛大学获得的。在1904年取得学士学位和1905年取得硕士学位之后，他花费了一年的时间到法国，研究和搜集关于早期谷物市场的资料，他在1910年完成博士论文，他是典型的“哈佛大学的杰作”。除了中间大约有10年的光景他在波斯顿大学和康奈尔大学任教之外，其余的时间里，他都是在哈佛大学教授经济学直到1949年退休。退休之后，他依然持续讲授和研究经济史，同时还兼任威斯康辛大学和耶鲁大学的客座教授。他在技术与经济领域出版的作品超过65项，本质上他是一位理论家和通才，在历史学和哲学领域都有深刻的见解和卓越的贡献^[2]。

在厄舍尔工作的领域中，他的出版物质量之高、涉猎主题的范围之广、可靠的辨别轻重缓急的能力，为他赢得了世界一流经济史学家的荣誉^[3]。他的学术研究归结为集中讨论几个不相关的历史主题，在1910至1945年期间，当厄舍尔的两本教科书和三本主要研究工作出版时，他就广为人知了，甚至在英国的名气要超越美国。他是唯一的一位深刻的研究英国工业史的美国学者，他的《英格兰工业史简介》（An Intruduction to The Industrial History of England，1920）对工业革命中特殊工业的发展进行了独到的处理，其中的一些方面在后来的几十年中都无人能够超越；《法国1400—1710年间的粮食贸易史》（The History of the Grain Trade in France，1400—1710，1913）、《早期欧洲地中海地区银行存款的历史》（The Early History of Deposit Banking in Mediterranean Europe，1943）和《银行的起源：1200—1600年的原始存款银行》（The origins of Banking：the primitive Bank of deposit，1200—1600，1934）成为本领域对于中世纪晚期和现代早期的最突出的研究；《机械发明史》在国际范围内技术史领域都是一项珍贵的、原创性的贡献，本著作在洞悉发明历史过程的深度和广度上面都留给读者深刻的印象。

随着厄舍尔的著作和一系列重要文章的出版，他在美国的声誉逐渐上升至与在欧洲相同。然而在美国，许多历史学家和经济学家一直感觉到，人们对于经济史作为一个专业学科的偏见始终无法克服。但是，厄舍尔却成为这个备受怀疑的学科中的一位可靠的实践者，他凭借自身纯粹的学术贡献和如此强大的偏见得以共存^[4]。

尽管在厄舍尔所处的环境中，他的职业或许具有短暂的时代特征，但是他的研究在本质上是很现代的。“跨领域”是他研究的主要特点，他擅长学科交叉。他的关于发明的研究是基于心理学的著作；他阅读广泛的法律史的成果并使其和银行业的研究相连。经济史撰写的当时的趋势是强调理论和统计方法，在这方面，厄舍尔的工作也充满现代性。在《法国1400—1710年间的粮食贸易史》中，他的主要兴趣是市场的形成和操作，这是经济理论中的主导概念。

厄舍尔的研究可以归为两大领域：经济史理论和发明理论。当厄舍尔是哈佛大学一位年轻教授的时候，他就吸收了德国和法国社会的经济史思想。在授课期间，他又受到马克思主义历史学家的影响，因而在厄舍尔的社会和文化发展的思想中，地理、自然资源和气候占据了重要地位。厄舍尔是新经济史研究的先驱，他强调在经济变迁中的定量的、科学的测量，他也强调工业革命在形成西方经济发展中的重要性。

厄舍尔的发明理论主要体现在其代表性著作《机械发明史》中。厄舍尔对于技术的好奇心存在已久，并且早在1920年他的《英格兰工业史简介》中就有所体现。当大多数经济史家把工业化技术还仅仅看作是英雄发明家的产物的时候，厄舍尔就撰写了这本关于工业革命的书籍，并且提出了技术中最重要的、核心的创新步骤。集中思考技术创新和经济增长的关系之后，他很快意识到技术史远远未被充分理解，他决定亲自从事该主题的研究，最终的结果就是对《机械发明史》10年的研究。在1929年第一版《技术发明史》中，厄舍尔就把发明分成一系列连续的阶段，并且借用了格式塔心理学理论来解释发明的核心部分，在后来的30年里，厄舍尔又不断完善他在发明领域中的研究。(www.chuimin.cn)

作为经济史学家，经济史理论是他主要研究的内容。但是，由于《机械发明史》是厄舍尔一生中影响最为广泛的作品，以至于他的别的研究也常常被认为是建立在发明理论的基础上的^[5]。由此可见，在奥格本时代，厄舍尔作为经济史学家，他在发明理论上的建树有着何等重要的地位。他的关于整个粮食市场的发展和交易的流通支票，其他著作的主题都被认为是机械发明的社会类似物。但是如果仅仅透过发明理论的缝隙去考察厄舍尔的成就可能会大大限制他的哲学地位和研究成果。

厄舍尔的历史研究不是仅仅从一个观点出发，根据厄舍尔的观点，一些马克思主义者比如社会学家马克思·韦伯（Max Weber）、历史学家古斯塔夫·施穆勒（Gustav Schmoller）、卡尔·比切（Karl Bücher）等人都把历史看作一系列过程，但是都没有充分认识到历史过程的复杂性。厄舍尔反对叙述性质的历史方法，他认为经济史应该是对特殊主题进行的详细研究，经济史不仅能够给出和主题相关的限定性原因，而且能够为广泛领域的历史主题给出建议^[6]。作为历史学家，他选择了宽泛的历史资料作为理论研究的支撑，他用经济理论去阐明他对社会的理解。

作为经济史领头人物，他强调在历史变迁研究中进行定量和科学的计量，在他的研究范围内，他感觉物质是可见的和大部分可以计量的。他也发现技术历史原因的内在魅力，比如在他早期的工业革命的书中，他就思考了物理因素，例如在英国纺织厂中湿度对机械和生产的影响等。他是第一位把技术放在那个时代中心位置的人物之一^[7]。

厄舍尔的兴趣在技术史，专业根基是经济史。经济学家和经济史学家长期好奇于经济增长中的技术因素，但从没有明确理解技术和经济增长是如何相互适应的。他们也没有真正理解技术是什么、并且技术是如何驱动经济增长。厄舍尔是第一位立足于此主题并严肃对待技术，他把技术当作一个内生性的因素，即技术是经济系统内部操作增长的基本原因。他打开了技术的黑箱，开始探索技术根本的操作过程，他也开创了一个学术传统，激起了一代经济史学家在他们的专业范围内总结技术发明史的线索^[8]。

奥格本学派：简要生平与主要成就

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