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发明预测的不同层面及其社会学研究

【摘要】:吉尔菲兰把发明的预测归纳成依次产生的未来因果关系的六个层面[63]:第一,预测一个特殊发明,也可能是早期已有萌芽但未充分发展的发明。吉尔菲兰对发明的预测非常客观,预测的可能性程度和难度都给予充分说明。

前面阐述过对等发明或者说功能群组发明可以有助于我们进行发明的预测,但是在发明背后还有强大的社会力量和技术基础,他们不仅催生了大量的发明,也在通过其他途径在相互削减发明的相同影响。在预测发明和发明的社会影响的时候,要考虑到环环相扣的许多方面。

吉尔菲兰把发明的预测归纳成依次产生的未来因果关系的六个层面[63]

第一,预测一个特殊发明,也可能是早期已有萌芽但未充分发展的发明。

第二,预测其他可以选择的或者替代性的发明,这些发明为同一个目的服务。预测的前两个层面,是关于发明的预测,这是发明者和企业专家感兴趣的部分,更多涉及基础发明,可以预测基础发明几十年甚至一个世纪之后的面貌,但是很难预测发明在精细数据上有何进展,也很难预测哪些竞争者可能在追求完美和数量上会胜出。

第三,预测和度量群集发明中竞争性的技术成果,包括暂时没有预言出的可以替代的方案。这个方面指的是功能群组发明所涉及的技术力量,这些技术力量被经济学家、大企业和政府所关注,他们要从各类发明和社会革新的线索中寻求技术目标。数字分析有助于这个层面的预测,通过数据统计做图表分析,然后外推至未来的趋势。因为第二个层面涉及大量的发明,回溯几个世纪甚至是史前时代的成绩统计经常被做出来,所以我们可以从大数规律中获益。还有很多发明和专利的统计非常需要语义学的解释,因为虽然曲线是非常优美并且有规律的,但是实际上被衡量的事物从表面上看到的和测量的都有不同,而且在本质上,事物也是处于不断地变化之中。

第四,预测功能群组发明的经济和其他社会后果,这是对第三个层面的更进一步的阐述。这一个层面的预测是更加充分的重申发明的经济和别的社会后果,这些后果易于从预测技术成就中获得。这种预测是在我们知道的世界和科学的情况下进行不定期的考察,除了即将到来的新发明和成就,其余的就当作事物一直保持相同的现状。这确实是一个虚假的设想,到那时可以减少很多劳动和争论,这种想法尤其吸引古典经济学家和演绎学派,对其他人就几乎没有什么吸引力了。(www.chuimin.cn)

第五,尝试预测直接由各种力量和环境引发的社会后果,包括一些能抵消和减少与发明群体期望相反的社会后果的因素。

第六,预测发明产生的次要的或间接的社会后果。

第五和第六两个层面主要是预测发明的社会影响、状况和被影响之后的事件,是一个更宽广和更深入的层面,这是社会学家、宣传人员和政治家关注的部分。他们做各种事务并可以影响未来社会发展,他们需要别人提供一些实际的哲学追问,例如,我们需要何种未来和我们需要什么样的文明;他们也需要获知社会科学追问,如我们能在何种程度上改造社会以接近我们期望的一切。第五个和第六个层面的差异仅在于第五个层面是从发明的使用中而获得的,而第六个层面是从这些影响中获得的,也可以有第七、第八……层面,就像衍生的扇形无限制地散开,但是发明群组最初的影响在力量、直接性、可能性和可证实性方面都在不断地减弱。

这六个可预测的层面中,向前推进的步骤越深入,真实和有效的预言的可能性越大,距离困难、数据和涉及的科学也就越远。在实际的预言中,给定的这六个层面的顺序并非必然,虽然一个层面依靠前一个层面,但是也依赖别的层面。广泛地思考一下,虽然在目前范围内每一个层面都是对的,作为未来的一个事实,它确实不需要逻辑基础。

吉尔菲兰对发明的预测非常客观,预测的可能性程度和难度都给予充分说明。一方面发明的预测的时间越短,预测会越容易,结果也会越精确,涉及的发明性的进展也就越少。另一方面,有些发明的影响在数量上和广度上都很难精确统计,这将为预测带来障碍。