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奥格本学派:发明与社会变迁调研

【摘要】:社会变迁是奥格本长期关注的课题,社会变迁为何会产生?奥格本认为社会的发展源于技术发明的推动,技术发明导致文化变迁。鲍亚士深刻探讨过独立发明与社会文化模式的结构问题。奥格本关于变迁的理论可以概括为三点:①社会变迁是由于技术发明而不是社会行为导致的;②社会各部分之间变迁的速度不同所产生的“文化滞后”导致了社会问题;③必须借助社会发明来减少滞后,解决各种社会问题。

社会变迁是奥格本长期关注的课题,社会变迁为何会产生?为什么某些情形下变迁会受到抵制?文化又是如何发展的?奥格本在哥伦比亚大学期间,受到人类学家鲍亚士(Franz Boas)和鲍亚士的博士生克鲁伯的影响,他的研究重点开始从精神分析学转向心理动机,他逐渐明白如果不考虑文化因素,对心理动机的研究是非常肤浅的[18],奥格本在1914年之后开始研究文化进化问题。当然,他所研究的文化是和发明活动紧密相连的。奥格本认为社会的发展源于技术发明的推动,技术发明导致文化变迁。这是作为一位社会学家选择发明作为研究主题的重要原因。

鲍亚士深刻探讨过独立发明与社会文化模式的结构问题。克鲁伯对发明和人类文化之间的关系有两个看法:第一,发明绝不是仅仅来自于伟人;第二,文明的进步是通过发明产生的[19]。这些思想在后来奥格本的发明社会学理论中都有着不同程度的体现。

在奥格本之前,优生学理论被普遍接受。奥格本认为社会变迁的主要动力不是生物器官的进化,而是要到超有机组织中去寻找,因为生物变迁是非常缓慢的,生物的变化及其传播要经过缓慢的遗传和选择过程,突变是很少见的。在过去的几百年里,文化变迁的数量和速度要远远超过生物变化的数量和速度。当代社会中,发明的频率比突变高得多,对于社会变迁的解释必须到文化而不是人的生物本性中去寻求。(www.chuimin.cn)

奥格本没有跟随现有的生物学和人类学理论,而是集中于变迁机制的研究。奥格本关于变迁的理论可以概括为三点:①社会变迁是由于技术发明而不是社会行为导致的;②社会各部分之间变迁的速度不同所产生的“文化滞后”导致了社会问题;③必须借助社会发明来减少滞后,解决各种社会问题。在谈到自己的一些贡献时,奥格本说:“我可以宣布社会进化的问题已经解决,其中我做了相当一部分工作。说到问题的解决,我认为达尔文解决了生物进化的问题,达尔文用三个因素——多样性、自然选择和遗传——来解决。达尔文加上了自然选择的因素,而我则通过四个因素解决社会进化的问题:发明、指数积累、扩散和调适,我的大部分贡献在于指数积累和发明方面。”[20]