世界现代史：英国走向衰落

2023-11-27 理论教育版权反馈

【摘要】：经济危机还使英国对外贸易进一步萎缩，贸易入超逐年增加，国际收支恶化。9月20日英国正式宣布废除英镑金本位，以此作为克服经济危机的主要措施之一。为了加强贬值后的英镑国际地位，英国还积极推动成立国际货币集团。通过实行进口税法，英国保护了国内市场，对外贸易严重入超的状况有所改善。经过双方互相让步和妥协，英国与各自治领之间签订了一系列双边贸易协定。

　　1929年爆发于美国的世界性经济危机，于1930年第一季度蔓延到英国，1932年第三季度危机达到最严重地步，1933年后进入萧条时期。由于英国在20年代没有达到繁荣阶段，工业方面没有进行大规模固定资本的更新和扩大，因此危机对英国工业生产的影响较美国、德国、法国等主要资本主义国家要小。危机对英国农业的影响较为严重，其农产品价格在1930-1932年间下跌了34％，致使农业生产缩减，英国成了“世界各国倾销剩余粮食的市场”。工农业和商业的下降，引起20年代本已严重的失业状况进一步恶化，失业人数成倍增长。1930年英国失业人数占工人总数的16.8％，1932年上升到25.5％，每四个工人中就有一人失业。经济危机还使英国对外贸易进一步萎缩，贸易入超逐年增加，国际收支恶化。1931年英国的国际收支逆差已超过1亿英镑，英镑地位的稳定性受到了猛烈震荡。从1931年初开始，黄金从英国滚滚外流，1-3月，从英国净外流的黄金达700万英镑，7-9月更达到3,400万英镑，英国银行的黄金储备急剧下降，远远难抵在伦敦的外国资产。
　　英国自第一次世界大战后一直追求保持英镑的金平价，以寻求摆脱财政危机的出路。但到1931年，英国政府除了废除英镑金平价之外，别无出路。9月20日英国正式宣布废除英镑金本位，以此作为克服经济危机的主要措施之一。随着英镑放弃金本位，立即引起纸英镑的大幅贬值，英国政府利用纸币贬值来改善其商品在世界市场的竞争力。放弃金本位虽是迫不得已，但确实使英国有可能降低出口商品的价格，从而改善对外贸易。为了加强贬值后的英镑国际地位，英国还积极推动成立国际货币集团。1931年，由英国、英帝国各成员国和其它许多资本主义国家组成了英镑集团。参加英镑集团国家的货币与英镑挂钩，其外汇储备主要存放在伦敦，英镑集团各国间的贸易以英镑为计算单位。由于建立了英镑集团，尽管英镑金本位崩溃了，但世界商品流转中还有40-50％是用英镑计算的。
　　为了保护国内生产和市场，英国彻底抛弃了自由贸易，转而实行保护关税政策，以此作为克服危机的另一主要措施。从1931年底开始，英国先后颁布了“禁止不正当进口法”和“1931年农产品法”等临时法律，进而又在1932年2月将这些临时性的保护关税措施由正式的“进口税法”代替。“进口税法”规定，除少量商品（主要是原材料）外，对一切进口商品一律征收10％的关税，对那些对英帝国商品采取歧视性措施的国家的商品按价增收100％的关税。通过实行进口税法，英国保护了国内市场，对外贸易严重入超的状况有所改善。1932年，英国还把保护关税政策推广到整个英帝国，以特惠制保护整个英帝国的市场。这年的7-8月，在加拿大首都渥太华召开了专门讨论经济问题的帝国特别会议。经过双方互相让步和妥协，英国与各自治领之间签订了一系列双边贸易协定。在这些协定中，英国答应进入英国市场的自治领商品除20％照章课税外，其余一律豁免征税；自治领则以豁免一系列英国商品的关税，使英国商品在自治领市场享有较第三国商品优越的地位作为回报。渥太华会议，不仅扩大了英国同帝国各成员国的贸易，也加强了英国在国际市场上同其它帝国主义竞争的力量。
　　英国统治阶级虽然采取了一系列措施遏制危机，但直到第二次世界大战爆发，英国在经济上仍落后于其它主要资本主义国家。在工业方面，只是到1935年以后实行重整军备计划才给英国工业带来较大的刺激，但它在资本主义工业生产的比重，仍远远落后于美国，德国的工业增长速度也比英国快。在对外贸易方面，美、德、日在世界贸易中的比重进一步增加，英国的比重则不断下降。

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