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浏览器推动互联网普及

【摘要】:浏览器是HTML解析表现工具,从单机互联到多机相连、从硬件直连到传输协议、从阿帕网到万维网,随着互联网技术平台建设逐渐成熟,特别是浏览器的发明,互联网开始走出专业人士范畴,走入普通人生活。1994年微软公司获得该浏览器使用权,并在其基础上开发出Internet Explorer 1.0,[108]1995年8月正式推出并同Windows95捆绑销售。从1994年网景公司首先发布商用版浏览器至今,浏览器走入大众已有20多年时间。

HTML是Internet重要的信息载体,是编制Web页面的基础。1990年10月,Tim基于NEXTSTEP系统开发出世界第一个图形界面超文本浏览编辑器[96]将其命名为World Wide Web。[97]该计划名称就叫做World Wide Web。可以说,这是第一次提出万维网的英文名称。同年11月份,建立了世界上第一个Web服务器。浏览器是HTML解析表现工具,从单机互联到多机相连、从硬件直连到传输协议、从阿帕网到万维网,随着互联网技术平台建设逐渐成熟,特别是浏览器的发明,互联网开始走出专业人士范畴,走入普通人生活。

1.马赛克(Mosaic):为普通民众开启便利之门

1993年在伊利诺大学(University of Illinois)国家超级计算应用中心(National Center Super Computing Applications,NCSA)工作的马克·安德森(Marc Andreessen)及其同伴,用四个月时间写出在UNIX平台工作的Mosaic软件,稍后编写出在Macintosh和MSWindows平台运行的版本。它不仅是世界上第一个图形界面(GUI)浏览器,也是第一个能够读取HTML文件的浏览器。[98]Mosaic还能根据URL的不同来调用集成在一起的不同协议,如图4-2-6所示。

图4-2-6 左:Mosaic工作界面,[99]右:Mosaic工作原理[100]

人们喜欢看图形,Mosaic浏览器使之成为可能,万维网借此迅猛发展起来。[101]当年网络数据传送量增长341634%,即使不懂计算机的人也可以驰骋网络空间。[102]

很多人沉迷网络成为网络发烧友,杨致远(Jerry Yang)和费罗(David Fill)就在其中。随着网页数量不断增多,如何通过浏览器快速获取所需信息成为一个亟待解决问题。杨致远和费罗在畅游网络过程中也发现了上述问题,他们开始尝试对网页进行分类并且公开分享——“杨致远费罗全球资讯网导览”由此而生。[103]随着网页数量越来越多,网站分类越来越完善,影响力不断壮大,导致斯坦福大学服务器无法承载如此多访问量,最终杨致远和费罗决定终止博士学业,借助风险资本的投资创办雅虎公司,为普通人使用互联网通开辟一扇便利之门,网络由此走入普通人生活。(www.chuimin.cn)

2.网景(Netscape):商业多媒体浏览器掀起网络热潮

马赛克(Mosaic)是政府出资研制的一个标准网络浏览器,[104]功能相对简单。1994年马克·安德烈同詹姆斯·克拉克(James Clark)合作成立网景(Netscape)公司,部分马赛克浏览器研究人员加入网景公司,在其基础上进一步完善进而推出世界第一个商业多媒体浏览器——航海家(Navigator 1.1),作为新一代浏览器迅速取代马赛克浏览器,成为促进互联网蓬勃发展的强大助力。[105]

航海家(Navigator 1.1)推出后不到两个月,便占据六成以上市场份额,因此网景公司在2015年底市值超过70亿美元。[106]杨致远与费罗正是得益于这一技术创新带来的空前机遇,才能够受到风险投资青睐,进而将公益性“杨致远费罗全球资讯网导览”发展成为商业性“雅虎”,[107]并衍生出电子邮件等诸多服务。

3.微软IE(Internet Explorer):商业浏览器推广的中坚力量

在网景航海家(Navigator 1.1)研发中,马克等原团队成员未经授权便使用马赛克浏览器相关技术,引发相关方面不满。伊利诺大学为获取商业回报授权Spyglass公司马赛克浏览器特许使用与开发权,Spyglass继而研发出Spyglass Mosaic浏览器并授权给其他公司使用。1994年微软公司获得该浏览器使用权,并在其基础上开发出Internet Explorer 1.0,[108]1995年8月正式推出并同Windows95捆绑销售。

微软把IE与Windows系统软件捆绑,使美国在线(AOL)用户最终可以连接网络。从1994年网景公司首先发布商用版浏览器至今,浏览器走入大众已有20多年时间。浏览器产品有IE、Firefox、Chrome,以及国产的搜狗、360、邀游、世界之窗等至少几十种。浏览器功能也从单一的解析显示HTML,到目前具有渲染CSS、执行JavaScript,以及丰富的扩展和插件功能,甚至Google推出面向Chrome浏览器风格的Google操作系统。[109]就普通人而言,互联网发明很长一段时间内只有文字界面,Mosaic浏览器使设计包含图形的文档成为可能,网页由此诞生。[110]