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希腊古代的物质观:世界基础是物质

【摘要】:古希腊有一个伊奥尼亚学派曾提出:世界的基础是物质。在希腊研究万物之源的不止泰勒斯一人,这一学派的阿那克西为尼认为空气是万物之源,因为空气经常在进行着疏散和凝聚两种相对的运动。他们认为宇宙万物中是由最微小、坚硬、不可入、不可分的物质粒子所构成的。他们认为原子总是不断在运动的,运动是原子本身所固有的性质。日、月、星辰也是由原子构成的,甚至人的灵魂也是由原子构成的。

古代埃及人化学知识非常丰富,技术也很精良,但多偏重于实用方面,希腊人虽然不长于实用化学,然而他们的哲理化学却很精湛,能洞见物质的隐微。古希腊有一个伊奥尼亚学派曾提出:世界的基础是物质。这一学派有一著名的学者叫泰勒斯,曾从埃及僧侣那里学习化学,虽然他擅长于天算,但对于物质概念却有独特的见解。他认为水是万物的根源,因为自然界中有一个时期到处都是水,他说,大地和万物是经过一个自然过程从水产生的。当时有这种看法不奇怪,因为自然界里的水有液态、固态、气态等不同形态变化,而变来变去循环不息,最后仍旧是水。所以他说万物生于水,都归于水。

在希腊研究万物之源的不止泰勒斯一人,这一学派的阿那克西为尼认为空气是万物之源,因为空气经常在进行着疏散和凝聚两种相对的运动。他说空气受热疏散就变成火,遇冷凝聚就变成水和土。正是由于空气的不断疏散和凝聚产生了自然界中千变万化的不同物质。赫拉克利特认为宇宙间的万物是不断在发生变化的,好象流水一样一直在流动,一直在变化。因为火的现象是变动不定的,所以他认为万物之源是火。菲利卡迪则认为土是万物之源,因为万物生于土,最后都归于土。(www.chuimin.cn)

在公元前五世纪以后,西方有许多哲学家继承和发展了伊奥尼亚学派的观点。其中最杰出的是留基伯和他的学生德模克利特,留基伯最先提出关于原子的学说,德模克利特作了进一步的发展,形成欧洲最早的原子论。他们认为宇宙万物中是由最微小、坚硬、不可入、不可分的物质粒子所构成的。这种粒子叫做“原子”。原子在性质上相同,但形状大小是多种多样的。万物之所以不同就是由于组成万物的原子在数目、形状和排列上有所不同。稍后的伊壁鸠鲁还提出原子的重量不同。他们认为原子总是不断在运动的,运动是原子本身所固有的性质。无数原子在空间不断运动,互相碰撞而形成世界万物。日、月、星辰也是由原子构成的,甚至人的灵魂也是由原子构成的。