火药和古代火器的发明“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”不过有一点是肯定的；世界上公认火药是中国最先发明和使用的，是中国古代的四大发明之一。黑火药的出现很快就被用到军事上。把火药包装在炮上，点着火后向敌人抛过去。北宋时，火药的应用已经十分普遍。北宋时，中国已经开始制造爆炸性的火药武器了，这标志着人类的武器开始从冷兵器时代向火器时代过渡。......
2024-05-19
火药的发明与利用：中国古代炼丹术孕育重大进展
【摘要】：火药是我国古代四大发明之一，距今已有1000多年的历史。在军队里，火药的用处更大了。火药的发明和中国古代炼丹术有着密切的关系。有人明确地讲，火药的发明应归功于中国古代的炼丹家。火药的主要原料为木炭、硫磺和硝石。火药发明后，引起武器制造的重大改革，逐渐由兵刃时代进人了火器时代。可见，当时火药已用于战争。火药自从发明以后，主要有两大用途：一种是制造武器用于战争，另一种用途是用于生活、生产。
火药是我国古代四大发明之一，距今已有1000多年的历史。我国发明的火药现在被称为黑色火药或黑火药。在古代，火药的用处非常大，猎人常靠它布设陷井捕捉猎物。老百姓靠它开山、筑路、修渠。在军队里，火药的用处更大了。两军交战，除了短兵相接，互相厮杀外，拥有威力巨大的火药武器，常常是战争中克敌制胜的法宝之一。
随着科学技术的发展，黑色火药逐渐被爆炸力更强、更安全、能随时控制爆炸时间的现代各种高级炸药所替代，但是黑色火药至今未被淘汰，仍在一些行业内被使用。
火药的发明和中国古代炼丹术有着密切的关系。有人明确地讲，火药的发明应归功于中国古代的炼丹家。
火药的主要原料为木炭、硫磺和硝石。
硫磺在我国古代也被称作石流黄、留黄、流黄等。我们的祖先在公元前后，就已在湖南的郴县发现了大量的硫磺矿。此后在我国北方、南方也多次发现大型硫磺矿。我国古籍中最早提到“流黄”的是《淮南子》一书（公元前150年前后）。说明在当时古人对硫磺已有认识。西汉末年问世的我国第一本药物典籍《神农本草经》上。把石流黄归入“中品药”的第三种，可见当时硫磺已被广泛用于入药。
硝石是黑色火药里的氧化剂。它的化学成分是硝酸钾，受热能产生氧气，有很强的助燃作用。火药爆炸力的大小主要根据含硝量的多少来决定。最迟在公元前后，我们的祖先已经发现了硝，并能掌握利用它。古代人民在实践中慢慢发现硝石有消除积热和血瘀等医疗作用，便将它入药。《神农本草经》把硝石列入“上品药”的第六种。古代的炼丹家十分熟悉硝石的性能，常把硝五作为主要的氧化剂和溶剂。公元500年左右的炼丹家陶弘景就指出硝石有“强烧之，紫青烟起”的现象。
炼丹家们在炼丹时既用硫磺又用硝石，渐渐发明了可以燃烧的火药。
唐朝初年，有名的药物学家孙思邈也炼过丹药。在他所写的《丹经》一书中，有一种“伏硫磺法”，记载着类似火药的方子。
由于这种伏硫磺法经常在制作过程中发生燃烧，烧伤炼丹者的手脸，甚至烧掉炼丹房，古人明白了硫磺、硝石和木炭的混合物极易猛烈起火，甚至发生爆炸，制作时必须十分当心。(www.chuimin.cn)
经过一次次的爆炸起火，炼丹家们从最初的恐惧中逐渐认识到，硫磺、硝石和木炭，如按一定比例配制，可制成会爆炸的“火药”。
火药是在炼丹家们炼药时发明的。具体年代已无从查考，但根据资料可以推断，火药发明的时间应在唐代以前。由于这种火药的颜色是黑色的，所以叫作“黑火药”。
火药虽是由炼丹家发明，但炼丹家的本意是为了制作药物，他们并不希望它有强大的爆炸力和破坏力。可是当火药的配方一旦为军事家们所知晓，情况就完全不同了。他们明白，用火药制成的武器，一定具有强大的杀伤力。于是军事家们不断探索研制，强化它的毒性、燃烧力和爆炸力。火药发明后，引起武器制造的重大改革，逐渐由兵刃时代进人了火器时代。
约在唐朝末年，火药已开始用于战争。宋朝有个叫路振的人，他所著的《九国志》一书中有这样一段记载：唐哀帝时（公元904～906年），郑播攻打豫章（现在的江西南昌），他命令兵士“发机飞火”，烧了龙沙门。据解释，飞火是火炮一类的东西，是用火药制造的燃烧性武器。可见，当时火药已用于战争。到了宋朝，人们发明了更多种类的火药武器，从最初的燃烧型火药武器逐渐过渡到威力更大的爆炸型火药武器。
1132年，南宋的军事家陈规为了防御金兵的侵扰，又发明了一种管状的射击性武器——火枪。这种火枪是用长竹竿做的，竹管里面装满火药。打仗时由两个人抬着，点着了火发射出去。火枪的发明，可以说是火器史上的又一个新起点。
火药自从发明以后，主要有两大用途：一种是制造武器用于战争，另一种用途是用于生活、生产。据《武林旧事》、《梦粱录》、《事林广记》等书记载，在南宋、元朝时人们已经用火药制成焰火，以燃放焰火的形式来欢庆节日。火药性能和作用也逐渐被人们所掌握，古代人民利用它来开山、破土、采矿、筑路等，使其在生产劳动与和平建设中发挥威力。
火药、火药制造方法以及火药武器，是由中国传入阿拉伯，再辗转传入欧洲直到世界各地的。19世纪，美国在修建纽约港时，仍是使用中国发明的黑火药爆破。恩格斯曾说：“法国和欧洲，其他各国是从西班牙的阿拉伯那里得知火药的制造和使用的，而阿拉伯人则是从他们东面的各国人民那里学来的，后者却又是最初的发明者——中国人那里学到的。”恩格斯的这番话，明确指出了是中国最先发明火药这一历史事实。
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