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庞加莱猜想:数学图解和简化法则

【摘要】:“聚焦”于某些特殊类型的流形,我们可以得到很有用的结果。我们可以再进一步,专门关注“单连通”的流形。庞加莱猜想认为,任何一个闭的单连通三维流形都是一个三维球面。2006年,格里戈里·佩雷尔曼完成了对该猜想的证明,他还顺带证明了与之联系密切的瑟斯顿几何化猜想。随后,佩雷尔曼的结论可以很好地帮助我们对三维闭流形进行分类。

1.多维度看全

流形构成了一类特殊的空间。它在局部上“看起来”是固定维度的欧几里得空间,但从整体上看可能是以不同的方式连接而成的。流形空间中每一点周围的区域都可以被切开、展平,看上去就是一片欧几里得空间区域。

“聚焦”于某些特殊类型的流形,我们可以得到很有用的结果。举例来讲,如果一个流形没有边界,也不会延伸到无穷远,那么它就是一个闭流形。正方形确有边界,它在拓扑意义上和圆是等价的。因此,尽管圆本身是没有边的,但它也是一个一维闭流形。上升到二维,我们可以想象将立方体吹成一个正球体,形成一个二维闭流形。

我们可以再进一步,专门关注“单连通”的流形。它的中间没有像圆环面那样的洞。庞加莱猜想认为,任何一个闭的单连通三维流形都是一个三维球面。2006年,格里戈里·佩雷尔曼完成了对该猜想的证明,他还顺带证明了与之联系密切的瑟斯顿几何化猜想。

下图:在拓扑意义上,我们可以将一个立方体鼓成一个球。

2.关键点梳理

拓扑性质主要取决于空间的维度。在五维及五维以上的空间内,由于可操作的空间大,许多能在较低维空间内显现的复杂性质便会消失。一维闭流形的分类很简单,因为只有圆这一种。直到20世纪20年代,人们才完成了对二维闭流形的分类。随后,佩雷尔曼的结论可以很好地帮助我们对三维闭流形进行分类。然而,对于更高维度,一个和哥德尔不完全性定理相似的逻辑障碍则认为,我们无法对更高维度的闭流形进行分类。

参考阅读//

No. 6 哥德尔不完全性定理,第16页

No. 59 欧几里得空间,第122页(www.chuimin.cn)

No. 60 流形,第124页

No. 76 维度,第156页

No. 81 瑟斯顿几何化定理,第166页

No. 83 超正方体,第170页

No. 84 代数拓扑,第172页

儒勒·昂利·庞加莱(1854—1912)

3.一分钟记忆

三维球面听起来很神奇,但是它其实是四维空间里一种非常基础的对象。庞加莱猜想告诉我们,所有单连通的三维闭流形就是三维球面。

像三维球面这样的四维对象并不是只有理论上的意义,举例来讲,爱因斯坦提出的时空就是四维的。