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现场总线:EPA概述

【摘要】:开放性《EPA标准》完全兼容IEEE 802.3、IEEE 802.1P&Q、IEEE 802.1D、IEEE 802.11、IEEE 802.15以及UDP/IP等协议,采用UDP协议传输EPA协议报文,可以减少协议处理时间,提高报文传输的实时性。

1.EPA简介

当前,随着计算机、通信、网络等信息技术的发展,信息交换的领域已经覆盖了企业乃至世界各地的市场,而随着自动化控制技术的进一步发展,需要建立包含从工业现场设备层到控制层、管理层等各个层次的综合自动化网络平台,建立以工业网络技术为基础的企业信息化系统。当前,在企业的不同网络层次间传送的数据信息已变得越来越复杂,对工业网络的开放性、互联性和带宽等方面提出了更高的要求。EPA(Ethernet for Plant Automation,工厂自动化以太网)即是建立在此基础上的工业现场设备开放网络平台,通过该平台,不仅可以使工业现场设备(例如现场控制器、变送器和执行机构等)实现基于以太网的通信,而且可以使工业现场设备层网络不游离于主流通信技术之外,并与主流通信技术同步发展,同时,用以太网现场设备层到控制层、管理层等所有层次网络的“E网到底”,实现工业/企业综合自动化系统各层次的信息无缝集成,推动工业企业的技术改造和提升、加快信息化改造进程。

EPA是Ethernet、TCP/IP等商用计算机通信领域的主流技术直接应用于工业控制现场设备间的通信,并在此基础上,建立的应用于工业现场设备间通信的开放网络通信平台。EPA是一种全新的适用于工业现场设备的开放性实时以太网标准,将大量成熟的IT技术应用于工业控制系统,利用高效、稳定、标准的以太网和UDP/IP协议的确定性通信调度策略,为适用于现场设备的实时工作建立了一种全新的标准。

2.EPA的发展过程

2001年10月,由浙江大学牵头,以浙大中控为主,清华大学、大连理工大学、中科院沈阳自动化所、重庆邮电学院和TC124等单位联合承担国家“863”计划CIMS主题重点课题“基于高速以太网技术的现场总线控制设备”,开始制定EPA标准。

2005年12月,EPA被正式列入现场总线国际标准IEC 61158(第四版)中的第十四类型,并列为与IEC 61158相配套的实时以太网应用行规国际标准IEC 61784-2中的第十四应用行规簇(Common Profile Family 14,CPF14)。

3.EPA的技术特点

(1)确定性通信

以太网由于采用CSMA/CD(载波侦听多路访问/冲突检测)介质访问控制机制,因此具有通信“不确定性”的特点,并成为其应用于工业数据通信网络的主要障碍。虽然以太网交换技术、全双工通信技术以及IEEE 802.1P&Q规定的优先级技术在一定程度上避免了碰撞,但也存在着一定的局限性。

(2)“E”网到底

EPA是应用于工业现场设备间通信的开放网络技术,采用分段化系统结构和确定性通信调度控制策略,解决了以太网通信的不确定性问题,使以太网、无线局域网、蓝牙等广泛应用于工业/企业管理层、过程监控层网络的COTS(Commercial Off-The-Shelf)技术直接应用于变送器、执行机构、远程I/O、现场控制器等现场设备间的通信。采用EPA网络,可以实现工业/企业综合自动化智能工厂系统中从底层的现场设备层到上层的控制层、管理层的通信网络平台基于以太网技术的统一,即所谓的“‘E(Ethernet)’网到底”。(www.chuimin.cn)

(3)互操作性

《EPA标准》除了解决实时通信问题外,还为用户层应用程序定义了应用层服务与协议规范,包括系统管理服务、域上载/下载服务、变量访问服务和事件管理服务等。至于ISO/ OSI通信模型中的会话层、表示层等中间层次,为降低设备的通信处理负荷,可以省略,而在应用层直接定义与TCP/IP协议的接口

为支持来自不同厂商的EPA设备之间的互可操作,《EPA标准》采用可扩展标记语言(Extensible Markup Language,XML)为EPA设备描述语言,规定了设备资源、功能块及其参数接口的描述方法。用户可采用Microsoft提供的通用文档对象模型(DOM)技术对EPA设备描述文件进行解释,而无须专用的设备描述文件编译和解释工具。

(4)开放性

《EPA标准》完全兼容IEEE 802.3、IEEE 802.1P&Q、IEEE 802.1D、IEEE 802.11、IEEE 802.15以及UDP(TCP)/IP等协议,采用UDP协议传输EPA协议报文,可以减少协议处理时间,提高报文传输的实时性。

(5)分层的安全策略

对于采用以太网等技术所带来的网络安全问题,《EPA标准》规定了企业信息管理层、过程监控层和现场设备层三个层次,采用分层化的网络安全管理措施。

(6)冗余

EPA支持网络冗余、链路冗余和设备冗余,并规定了相应的故障检测和故障恢复措施,例如设备冗余信息的发布、冗余状态的管理和备份的自动切换等。