中国古代哲学：本体论观念

2023-11-20 理论教育版权反馈

【摘要】：我们知道，系动词在古代汉语中并不重要，而且中国古代思想中也没有一个根本性的存在概念，更没有严格意义上的存在学说。朱熹哲学的一个基本观念，就是“理在气先”。

与古希腊人相似，中国古人也是很早就在思考终极存在的问题，并以自己的方式进行了回答。中国古人没有发展出类似于古希腊形而上学的一套概念系统。我们知道，系动词在古代汉语中并不重要，而且中国古代思想中也没有一个根本性的存在概念，更没有严格意义上的存在学说。但是在较为宽泛的意义上，我们仍然可以探讨中国古代的本体论思想，因为对于万物的根本原因和存在根据的问题，中国古人也进行了深入的探讨，并贡献了丰富的智慧。

1.道家学说中的本体论思想

在我国古代哲学中，道家学说是最具本体论意味的理论。道家学说的核心概念就是“道”。但道家学说的创始人老子从未给“道”下一个明确的定义。在老子的心目中，“道”根本不同于有名有实的事物，它不可言说、不可命名，甚至用“道”这个字来表示也是很勉强的。因而《道德经》开篇便说：

道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此二者，同出异名，同谓之玄。玄而又玄，众妙之门。（《道德经·一章》）

他在《道德经·二十五章》又进一步解释说：

有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。（《道德经·二十五章》）

这就是说，道是天地之始、万物之母，它创生万物，支配万物的变化，但又隐而不见，只能从万物的生成变化中加以观察体悟。

老子进而用道来解释万物的生成。首先，“天地万物生于有，有生于无。”（《道德经·四十章》）这里所谓的“无”不是说绝对的空无，而大致是指“道”创生万物之前的“无物”状态。接下去：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”（《道德经·四十二章》）因而“大道泛兮其可左右，万物恃之而生而不辞，功成不名有，衣养万物而不为主。”（《道德经·三十四章》）

“道”既然创生万物又衣养万物，因而“道”是无所不在的。对于“道”的无所不在，庄子做出了一个十分有趣的说明：

东郭子问于庄子曰：“所谓道恶乎在？”庄子曰：“无所不在。”东郭子曰：“期而后可。”庄子曰：“在蝼蚁。”曰：“何其下耶？”曰：“在稊稗。”曰：“何其愈下耶？”曰：“在瓦甓。”曰：“何其愈甚耶？”曰：“在尿溺。”东郭子不应。庄子曰：“夫子之问也，固不及质。正获之问于监市履狶也，每下愈况。汝唯莫必，无乎逃物；至道若是，大言亦然。周、遍、咸三者，异名同实，其指一也。”（《庄子·知北游》）

“道”不仅是万物的本原，而且也是“万理”的终极依据。关于这一点，先秦哲学家韩非子做出了更为明确的解释。他说：

道者，万物之所然也，万理之所稽也。理者，成物之文也。道者，万物之所以成也。故曰：道，理之者也。物有理不可以相薄。……万物各异理，而道尽稽万物之理；故不得不化。不得不化，故无常操。（《韩非子·解老》）(www.chuimin.cn)

可以看出，道家学说在本体论方面是相当深刻、相当系统的，在整个世界的哲学文库中，也是极为珍贵的思想资源。

2.朱熹的理气论

在中国古代哲学中同样也产生了高度思辨的体系性的形而上学学说，其中最典型的就是宋代著名哲学家朱熹^[19]的“理气论”。在朱熹的哲学中，所谓的“理”就是指无形体、无方所的抽象精神，很类似于柏拉图所说的“理念”；所谓的“气”就是指有形有象、能“结聚”、能“造作”、能运动变化的东西，也就是指构成事物的原始材料，大致相当于物质元素的概念。

朱熹哲学的一个基本观念，就是“理在气先”。朱熹说：

未有天地之先，毕竟也只是理。有此理便有此天地，若无此理便亦无天地，无人无物，都无该载了。有理便有气，流行发育万物。（《朱子语类》）

然而，朱熹又反复强调，在现实事物中理气是不可分割的，“天下未有无理之气，亦无无气之理”。因此，理在气先并不是指时间上的先后。按朱熹的解释，“理”是“形而上者”，“气”是“形而下者”，理比气更根本。也就是说，理在气先是一种形而上的推论，是一种逻辑意义上的“在先”。

理与气本无先后之可言，但推上去时，则理在先，气在后相似。（《朱子语类》）

此本无先后可言，然必欲推其所从来，则须说先有是理。然理又非别一物，即存乎是气中。无是气，则是理亦无挂搭处。气为金、木、水、火，理则为仁、义、礼、智。（《朱子语类》）

可见，朱熹不像柏拉图那样把理念同具体事物截然分为两个世界，而是强调“理在气中”，万事万物都是气的结聚造作，其运动变化错综复杂，但其中又都是有规则、有秩序的，这个规则和秩序就是“理”，所以理支配了万物的生成与变化。

在解释万物生成运动方面，朱熹把他的理气说同之前的“太极说”、“阴阳说”和“五行说”等综合起来。他认为“太极”就是理的原始状态，“太极动而生阳，静而生阴”，动静阴阳又互为前提，其运动变化无始无终，即所谓“动静无端，阴阳无始”。在运动变化过程中，起初阴阳之气浑沦未判，混合幽暗，以后逐渐中间宽阔明朗，从而“分阴分阳，两仪立焉”。两仪即天地。进而“阳变阴合而生水火木金土”。这五行便是构成万物的材料，由这五种材料又构成了世间一切可感知的事物。

中国古代哲学：本体论观念

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