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达尔文的过渡物种推测与多样性证明

【摘要】:达尔文用一本《物种起源》征服了人类,但有一个疑点:既然物种是通过细微的变异一点点演变而来的,那为什么看不到变化之中的过渡变种呢?不过,这种机会也不常碰到,所以,达尔文认为——很多过渡物种我们也没法知道。达尔文因此推测,过渡物种可能是多种多样的,不好辨认。达尔文认为,这意味着,自然选择造成的变异,使一些过渡物种不那么好找。达尔文举这些例子是想证明,过渡物种有很多可能性。

达尔文用一本《物种起源》征服了人类,但有一个疑点:既然物种是通过细微的变异一点点演变而来的,那为什么看不到变化之中的过渡变种呢?

如果过渡物种都死了,那么,为什么没有它们的化石呢?要知道,恐龙、猛犸象、渡渡鸟也都灭绝了,但人家是有化石的,化石可以证明它们曾经光临过这个世界。可是,过渡物种的化石却几乎没有。

渡渡鸟:毛里求斯岛上一种不会飞的鸟,因人类捕杀而灭绝,是恐龙之后最著名的灭绝动物之一,被写入童话《爱丽丝漫游奇境记》中。

形成化石需要多种偶然因素,或许,那些过渡物种没赶上……达尔文这样猜想。

在亿万年的岁月里,海浪没完没了地拍打岩石,风也没完没了地吹刮岩石,岩石“心碎”了,形成细小的颗粒——沉积物。如果赶上动物死了,沉积物就会像毯子一样把它一层一层地覆盖起来,保存在沉积岩中。

不过,这种机会也不常碰到,所以,达尔文认为——很多过渡物种我们也没法知道。

为了解决疑点,达尔文还举了一些鸟的例子:

翅膀可以让鸟飞翔,但呆头鸭也是鸟,翅膀却是用来划水的;

企鹅也是鸟,翅膀却是用来充当前肢的;

鸵鸟也是鸟,翅膀却是用来充当风帆的……

它们都有翅膀,都不能飞,这是用进废退造成的。想一想,如果它们很早就灭绝了,谁会想到世界上还有这些不会飞的鸟呢?

所以说,过渡物种可能是因为灭绝得早,无人知道罢了。

达尔文还追踪了啄木鸟家族

主流啄木鸟都在树皮裂缝里找虫子吃,但总有一些非主流,是啄木鸟家族的另类。

有的啄木鸟还一边飞行,一边捕猎,一边进餐……

达尔文因此推测,过渡物种可能是多种多样的,不好辨认。(www.chuimin.cn)

达尔文的目光还“扫描”了动物的“脚丫子”,有了一些新发现:

鸭子有蹼足,鹅也有蹼足,都是为游水而生的。奇怪的是,山地雁也有蹼足,却很少靠近水,甚至从来不靠近水。这是为什么呢?

达尔文推测,山地雁的蹼足,可能对它们的祖先有用。这也说明,过渡物种是存在的。

鱼也没有“逃过”达尔文的视线,这位执着勤奋的科学家,还考察了很多鱼。

达尔文注意到,有十多种鱼天生“自备”发电器官。按照常理,这些鱼应该沾亲带故。可是,他仔细梳理了鱼们的“社交活动”和家族背景后,发现有几种鱼不仅不是亲戚,就连祖先都八竿子打不着。

达尔文认为,这意味着,自然选择造成的变异,使一些过渡物种不那么好找。

电鳗产生的电流可以击昏人类,有“水中高压线”之称。它不是真正的鳗鱼,而是鲶鱼的亲戚。

在进化史上,最完美的进化,算得上是眼睛了。那么,眼睛是怎么进化而来的呢?

达尔文对眼睛是非常着迷的,几乎研究了一辈子。按照他的学说,新的身体都是从原有的进化而来的。眼睛虽然精密,但也是从原有的、简单的结构开始,经过千万年的微小变异最终形成的。只不过,眼睛实在太复杂太复杂了,让人很难了解它的进化过程。

也就是说,眼睛的进化之谜,你可以继续研究哦。

在自然选择中,并不是所有的演化都是完美的。相反,很多演化都是不完美的。

达尔文说,蜜蜂遇到天敌时,会用尾刺攻击,但结束战斗、抽出尾刺时,刺上的倒生锯齿会把蜜蜂的内脏也拖出来,使蜜蜂随即死去。

达尔文举这些例子是想证明,过渡物种有很多可能性。不过,这些都是猜想和分析。

今天,过渡物种仍然是一个谜。