粪金龟的三大本领-昆虫记

粪金龟，在常人眼中就是成天追脏逐臭，与粪堆为伴，以粪便为食，生命中最大的乐趣就是推粪球的自甘堕落的小昆虫。它还能有什么与众不同的本领呢？要知道，粪金龟的三大本领确实不容小觑呢！如若不信，那就跟随法布尔去证实一下吧！

粪金龟能够以成虫的形态轮回一年，在春天的宴会上被子女们围在中间，还能将自己的家庭成员翻上一两番，这在昆虫世界里确实是无出其右的。蜜蜂这种本能杰出的昆虫，一旦把蜜罐装满就一命呜呼了；蝴蝶也是数一数二的杰出人物，不过它不是本能杰出，而是打扮出色，在合适的地方固定好成团的卵后，它也就死去了；披挂着厚厚的护胸甲的步甲虫把后代的胚胎撒在碎石下以后，就再也支持不住了。

其他昆虫也基本这样。除了群居昆虫以外，群居昆虫的母亲要么能独自生存下来，要么是在仆人的服侍下延续生命。昆虫从一生下来，就成了无父无母的孤儿是普遍的规律。但是，因为某种出人意料的变化，这些低下的滚粪球工，躲过了扼杀大批高贵者的严峻法则。粪金龟，尽情地过着日子，最后变成高龄的元老。

和粪金龟待在一起，真是美好的时光！当其他小生命稀稀拉拉的时候，它们却数不胜数，尤其是那些小个子。我记得在一个粪堆下就蠢动着成千上万的粪金龟。那么一大堆，简直可以用小铲子收集。

5月一到，处理垃圾的昆虫就占了绝大多数。七八月来临，田野里的一切生命活动在令人头晕眼花的高温下都停止了，大部分昆虫都待在地下，一动不动，而这些开发肮脏粪料的昆虫们却一直在工作着，它们和同时期的昆虫——蝉，几乎象征了炎热日子里的唯一活力。

粪金龟这么常见（至少在我的家乡是这样），难道成虫的长寿不算个原因吗？我想是的。当别的昆虫被决定了只能一代接一代地在美好的季节里欢腾，它们却能父亲挨着儿子、女儿傍着母亲，参加宴会。再加上多产，所以它们能一再出现。

再说，考虑到它们做出的贡献，它们也确实配得上这么长的寿命。没有一种公共卫生工作，可以在最短的时间内，把所有腐烂物质消灭干净。巴黎至今还没有解决可怕的垃圾问题，这早晚要成为那座特大城市生死攸关的问题。还有人在想，会不会有一天，城中心的光明都会被泥土中饱和的腐烂物散发的臭气给熏灭了？那几百万人口的城市，倾其财力智力，都不能解决的，在那小小的村庄，却用不着花钱，甚至不用操心就办到了。

大自然为乡村的清洁花费了大量心思，但对城市的清洁工作，即使在没有恶意的时候，也是漠不关心的。大自然给田野创造了两种清洁工，没有什么困难能让这些清洁工厌烦、气馁。第一种清洁工包括苍蝇、葬尸虫、皮蠹（dù）、食尸虫类、阎虫科，它们被指派来解剖尸体。它们把尸体分割切碎，在胃里把死尸的残骸细细研磨之后再吸收。

一只鼹鼠被耕作农具划开了肚皮，已经发紫的内脏弄脏了田间小道；一条躺在草地上的游蛇被过路的人踩死，而这个笨蛋还以为做了件大好事呢；一只还没长毛的雏鸟从窝里掉了出来，摔在托着它的大树脚下，可怜地变成了肉饼；还有成千上万类似的残骸，出现在各个角落，分散在四处。如果没谁去清理它们，它们腐烂后散发的臭气就很有害。不过不要担心，只要哪儿出现一具显眼的尸体，小小的收尸工马上就赶到了。它们处理尸体，挖空肉质，把尸体吃得只剩下骨头，或者至少也会把尸体变成风干的木乃伊。不到一天，死亡的鼹鼠、游蛇、雏鸟就都不见了，这儿的环境卫生状况令人满意。

第二种清洁工，干起活儿来同样热情高涨。城市里用来减轻我们负担的氨气刺鼻的厕所，乡村里几乎见不到。当农民想一个人待一会儿的时候，随便一堵矮墙、一排篱笆或一丛荆棘，就是他需要的安静场所。用不着多说，在这种无拘无束的场合，您会撞见什么？苔藓花、厚厚的青苔、一簇簇的长生草和其他美丽的东西装点着久经风雨的石堆，吸引您走过去，来到看起来是一垛给葡萄培土的墙跟前。好家伙！在装饰那么美丽的掩蔽的墙脚一带，您看到有一大摊可怕的东西！您拔腿就跑，什么苔藓、青苔、长生草，都吸引不了您。不过，您明天再来，就会看到那摊东西不见了，那个地方干干净净。因为，粪金龟已经到过这儿。

对这些勇敢的小家伙来说，防止那些一再出现的有碍观瞻的场面被人们撞见，仅仅是最次要的职责，还有更崇高的使命落到它们身上。科学向我们证明，人类最可怕的灾难，都能在微生物中找到原因。这些微生物，与霉菌相近，位于植物界最边缘。这些可怕的病原菌在流行病传播期间，在动物的排泄物中成千上万数不胜数地繁殖，它们污染空气和水源，这些都是生命的第一粮食；它们散布在人的衣服、被褥和食品上，把传染病传播开去。所有染上病菌的东西，都得用火烧掉，用腐蚀剂消毒杀菌，埋到土里。

为了小心谨慎，连垃圾也绝不能积留在地面。垃圾是无害还是有害？虽然对这个问题人们还有怀疑，但最好还是让垃圾消失。对此古代的贤人似乎早就明白，他们所处的年代，远远早于微生物告诉我们保持谨慎是多么必要的年代。在这方面，东方人早就知道一些明确的法则。

法国外省的农民不会为卫生问题发愁，他们根本不知道会有这方面的灾难。多亏了有粪金龟在那儿工作，人一离开，粪金龟就挖好一口井，把那些恶臭物一股脑儿滚进去，再不会产生危害。这些掩埋的工作，对田野里的环境卫生意义重大。而我们，则是这种持之以恒的净化工作的主要受益者。但我们给这些忘我的工作者的，差不多就是轻蔑的一瞥，还用俗语给它们加上种种难听的名字。做好事的背骂名、受歧视、挨石头砸、被脚跟踩，这好像成了一条规律。蟾蜍、蝙蝠、刺猬、猫头鹰，还有别的一些帮助我们的动物，都证明了这条规律，它们为我们做贡献，可要求我们的只是一点点儿宽容。

垃圾被人不知羞耻地摊在阳光下，而在保护我们免受垃圾危害的卫士当中，我们家乡最著名的是粪金龟。这倒并不是因为它们比别的埋粪工更勤快，而是因为它们的身板能让它们干最重的活儿，而且，当它们需要简单地恢复一下体力的时候，它们就喜欢针对那些最令我们害怕的东西下手。

我家附近，有4种粪金龟从事这项开发工作。其中两种（突变粪金龟和野生粪金龟）比较少见，最好不要把它们列作跟踪研究的对象；另两种（粪生粪金龟和伪善粪金龟）就恰好相反，常见得多。这两种常见的粪金龟，背上都是乌黑的，胸前穿着华丽的衣服。大大出人意料的是，在这些被指派来掏粪的昆虫身上，居然佩戴着这么美丽的首饰。粪生粪金龟脸部的下方，像紫水晶一样光彩夺目，而伪善粪金龟则用黄铜矿的灿烂光芒大肆装点，它俩就是我饲养笼里的食客。

我们先问问它们干起这埋粪的活儿来有多大的本事。这两种粪金龟混养在一起，有12只。笼子里的食物在这之前都是没有限制的，这一回，我预先把剩余的食物清扫干净，想算算一只粪金龟一顿能埋多少东西。将近黄昏，一头骡子从我门前经过，排出一大堆粪便，我把这堆粪便全都给了我的囚徒们，这堆粪便够多的了，差不多装了一筐子。

第二天早上，这一堆骡粪全都消失在地下，除了一些屑末，地面上什么都没有。这样，我就可以做个大致的估算：假设这个工作分成12等份，那么笼子里的每只粪金龟就往地下储藏了差不多一立方分米的粪料。想想它们那平凡的身材，还要挖掘仓库，把收集的战利品运到地下去，这简直是泰坦神^[1]干的活儿，而且是在一夜之间干完的！

储备了这么多的食物，它们是不是会守着宝藏安安静静地待在地下呢？根本没那回事儿！这正是大好时光呢！黄昏到了，宁静而温馨，这是大飞跃、齐欢唱的时刻，也是外出觅食的时刻。牧群刚从大路上经过，我的食客们也抛开地窖，重新爬到地面上来。我听到它们簌簌地动着，爬上栅栏，冒冒失失地撞到壁板上，我早就料到了这黄昏时的活跃。我白天就已经收集了和昨天一样多的食物，这时就喂给它们。夜里，这些粪料又没了，第二天，笼子里又干干净净的了。只要是天气好的傍晚，如果我手头总有东西来满足这些贪得无厌的攒财迷，那它们就会这样无止境地持续下去。

不管食物有多么丰富，粪金龟都会在日落时离开它已经收集到的食品，借着夕阳的微光嬉戏，开始寻觅新的开发场地。也许，对它来说，得到的并不算什么，只有未得到的东西才是有价值的。那么，它在每个黄昏的好时光里更新的仓库，到底是用来做什么的呢？很显然，这些粪生昆虫一夜之间不可能消耗这么多的粮食。它家里的食物多得不知道派什么用处好。它的家中装满财富，却从不会利用，而且，这个囤积居奇的虫子并不满足于爆满的仓库，还是每晚出去奔波劳累，往仓库里运更多的东西。

粪金龟的粮仓建得四处都是，它随便碰上哪个，都可以从中提取一点儿作为当天的饭食，剩下的就扔掉；而那剩下的，也几乎与未用的粪料差不多。我笼中饲养的情况证明，它作为掩埋工的本能，比它作为消费者的胃口来得更急需。笼子里的土迅速地增高，我不得不时时把水平线拉回到需要的界限，如果把土挖开，就会看到土下塞满了堆积的粪料，厚厚的，没有动过。开始的泥土，现在已经变成土粪难分的团块，如果我不想以后的观察搞不清楚，就得进行大幅度的清理。

要把那一部分粪料分出来，总会有误差，不是多了就是少了，在某些地方不可避免地和正确的测量结果有点儿出入，但从我的研究来看，有一点是很清楚的：粪金龟是狂热的埋粪工，它们搬到地下去的东西远远超出了它们的消费需求。有一大群大小不一的合作者在完成这种劳动量不同的工作，那么，很显然，土地的净化会收到很大的成效，我们也会庆幸有这么一支协同作战的军队在为公共卫生出力效劳。

而且，植物以及以植物为食的大批生命，都会从这种掩埋中受益。粪金龟埋到地下、第二天就扔掉的东西，并没有失去价值，远远没有。在世界的收支结算单上，没有东西会损耗掉，清单的总量是永恒不变的。昆虫埋下去的一小块软软的粪料，日后这附近的一簇禾本植物会因此而长得茂密葱绿。一只绵羊经过这儿，吃掉这束青草，那由此而增加的羊腿肉不是人类所期望的吗？粪金龟所从事的工作最终会给我们带来餐桌上的一块美味的肉。

我们的坏习惯是要所有的东西都给我们带来利益，那么，粪金龟的工作已经是很了不起的了。如果我们的思考能摆脱这种狭隘的观点那该多好。在一连串错综复杂的生命中，要一一列举那些直接或间接参与了对我们有益的工作的生命，这是不可能的。我看见黄莺用它的巢装饰着遭风雨烈日侵蚀的简陋茅屋的门楣，某种蓑蛾属的毛虫把蛾衣像鳞片一样镶嵌在破败的小茅屋上，小小的鳃角金龟吃着禾本植物的花药，小象虫把成熟的种子变成幼虫的摇篮，成群的蚜虫在叶子下安家，蚂蚁则爬到这群蚜虫的触须上酣畅地饮着。(www.chuimin.cn)

就列举这么多吧，这种列举是没完没了的。整个世界都从粪金龟、埋粪虫的工作中受益。首先是植物，接着是利用植物的这个小世界，很小的世界。如果您要这么认为的话，但毕竟这是个不能忽略的世界。正是这些微不足道的生物构成了生命的大积分，就像数学积分是由无数个接近零的量组成的一样。

这种农业化学告诉我们，要更好地利用畜棚里的肥料，最好是尽可能地在肥料还新鲜的时候把它埋起来。如果肥料给雨水浸、被空气蒸，就会没有肥力，失去其中的有效成分。这个具有重大意义的农艺学真理，粪金龟和它的同行可是知道得清清楚楚。在它们干埋粪活儿的时候，它们挑选的总是新鲜的粪料，那时生产的粪料，饱含着丰富的钾、氮、磷，它们对这些肥料埋得非常起劲；而那在太阳下晒得发硬的东西，暴露在空气中太久，已经不再那么肥沃，它们就不屑一顾。没有价值的残渣，它们是不理睬的。对别的生命来说，这种粪料也是很没有用处的。

我们已经知道粪金龟是清洁工和肥料收集工。粪金龟第三点要展现给我们的是，它们也是敏锐的气象学家。可以确信，在乡间，傍晚的时候，如果有很多粪金龟飞出来，忙忙碌碌地在清理地面，这就是第二天天气好的信号。这种简单的预兆有价值吗？我笼子里饲养的粪金龟会告诉我们。整个秋天，它们筑巢做窝的季节，我都仔细观察我的这些食客，记录下它们前一天夜晚的情形，再记录下第二天的天气。在我的气象实验室里，没有用温度计和气压表，也没有使用任何科学设备，有的只是我个人的感受。

粪金龟只在太阳下山之后才离开洞穴。如果空气沉静，温度很高，在傍晚最后的微明之中，它们就四处流浪、嗡嗡地低飞着，寻找白天的生命给它们准备的盛宴。如果找到了合适的，它们就猛扑上去，有时会因为冲得过急，没有控制好，摔个趔趄。它们钻到新发现的东西下面，然后夜里大部分时间都在掩埋它。就这样，一夜工夫，田里的污秽东西就消失了。

这种净化工作有一个必不可少的条件：空气要很宁静，很热。如果下雨，粪金龟就不会挪窝。它们在地下有足够的粮食，足以对付长时间的失业。如果很冷，刮着北风，它们也不会出来。在这两种情况下，我饲养笼里的土面上都是空荡荡的，撇开强制的休闲时间，我们只能考虑那些大气状况适合它们出门的晚上，或者至少是在我看来是适合的晚上。

第一种情况，美妙的夜晚。粪金龟在笼子里骚动不安，不耐烦地想赶去服它们黄昏时的劳役。第二天，天气很好，这个预兆非常简单，今天的好天气是昨夜的继续。如果粪金龟没有知道得更多，那么它们就不大配得上这种声誉。不过在下结论之前，我们还是继续实验吧。

第二种情况，还是美丽的晚上。从对天空情形的辨认，我根据经验认为第二天将是个好天气。但粪金龟们却意见相左，它们没有出来。我们两者谁会对呢，人还是粪金龟？是粪金龟，它那灵敏的感觉预感到了暴雨。确实，夜里，雨突然而来，还延长到了白天。

第三种情况，天空乌云密布。中午的风把云都堆积起来了，这风会给我们带来雨吗？我想会，从天空的情形看的确是这样。但是粪金龟在飞，在笼子里嗡嗡地响。它们的预言很对，而我又上当了。即将来临的雨消失了，第二天，太阳光芒四射地升起。

空气中的气压看起来对它们的影响特别大，在那些又热又闷、酝酿着风暴的晚上，我看见它们比往常要焦躁不安得多，第二天就有阵阵猛烈的雷声在咆哮。

这样，我持续了3个月的观察就可以做总结了。不管天气状况如何，晴朗还是多云，粪金龟都是以在黄昏时候的繁忙或焦躁来预示好天气或暴风雨。它们是活的气压表，也许在类似的情况下，它们比物理学家们的气压表还要值得信任。这种细致的生命感触力要胜过水银柱剧烈的刻度变化。

最后，如果情况允许的话，我想引述一个绝对能带来新信息的事实。1894年9月12日、13日、14日，我笼子里的粪金龟处在一种反常的骚动之中，我在此之前没有见到过它们这样活跃，在此之后也没有再见到过。它们像疯了一样爬到栅栏上，每时每刻都在飞跃，又马上撞到挡板上，栽了个跟头。它们这样焦躁不安地来来往往，一直到深夜，十分反常。笼子外面的邻居，几只自由的粪金龟，也在我家的门前奔忙着，与笼中的嘈杂相呼应。发生了什么事，会引起这种怪事，把我笼子里的粪金龟弄得这样骚动呢？

那是那个季节特别热的几天，之后，中午来风了，雨近在咫尺。14日晚上，断断续续的乌云不停地跑到月亮前面，那情景真是壮观。几个小时以前，粪金龟还像疯了一样骚动着。14日到15日的夜里，它们安静下来了。没有一丝风，天空是灰灰的，雨垂直地落下来，就这么单调地绵绵下着，令人发愁，这雨就好像永远不会停止一样。确实，这雨到18日才停下来。

粪金龟从12日就忙碌起来了。它们预感到了这洪荒一样的大雨吗？表面看起来是的。但是，在雨快来的时候，它们没有像往常一样离开地洞。那么，应该有特殊的事情让它们如此激动。

报纸给我揭开了谜底：12日那天，法国北部发生了闻所未闻的飓风。气压极度下降，造成了风暴，在我的家乡也有回应，所以粪金龟们以极度的不安做信号，预示那强烈的混乱状态。如果我能早点儿了解它们，那么它们在报纸之前就已经告诉了我这场飓风。这只是简单的偶合呢，还是因果关系？没有大量的资料可以证明，我们还是在这个疑问号上结束吧。

阅读鉴赏

文章描写了作者观察到的粪金龟的三大本领，语言平实质朴，无论是对粪金龟劳动场面的细节描写，还是针对天气的环境描写，都详尽、准确而生动，作者毫不掩饰自己对粪金龟的喜爱。在讲述粪金龟的搬运工作时作者夹叙夹议，指责人类对粪金龟等生物在保护自然环境方面的贡献视而不见，因狭隘和偏见而导致了自然环境每况愈下，同时也直接表达了他对粪金龟的喜爱。

知识拓展

-中国蜣螂在澳大利亚拿“绿卡”-

澳大利亚的畜牧业十分发达。牧场里养着大批的牛，这些牛每天要排出大量的粪便，覆盖了广大的草场，孳生蝇蛆，极不卫生，成为该国一个令人头痛的问题。后来，他们发现中国的牛粪全被中国的蜣螂吃掉了，就把中国蜣螂引进国内，安置在辽阔的草原上。

【注释】

[1]泰坦神：泰坦或提坦，是希腊神话中曾统治世界的古老的神族，这个家族是天穹之神乌拉诺斯和大地女神盖亚的子女，他们曾统治世界，但被宙斯家族推翻并取代。泰坦神共12位。